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Um olhar sobre os cinco anos de ministério do presidente Russell M. Nelson como presidente da Igreja
Em seu primeiro discurso público como o 17º presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, proferido há cinco anos, o presidente Russell M. Nelson voltou a atenção para Jesus Cristo e foi além.
Ele disse: “O Senhor sempre instruiu e sempre vai instruir e inspirar seus profetas. O Senhor está ao leme. Nós que fomos ordenados a prestar testemunho de Seu santo nome em todo o mundo continuaremos a procurar conhecer Sua vontade e segui-la” (“Ao seguirmos adiante juntos”, Liahona, abril de 2018, p. 6).
Receber revelação para guiar a Igreja
O presidente Nelson agiu sob a orientação do Senhor ao viajar para 35 nações, ajustar a organização da Igreja, usar a tecnologia para compartilhar o evangelho, liderar a Igreja durante uma pandemia, fazer convites históricos e construir pontes de entendimento.
Durante seu período como presidente da Igreja, o presidente Nelson falou a centenas de milhares de santos dos últimos dias e se reuniu com reis, presidentes e primeiros-ministros. Ele consolou as vítimas de crimes e outras pessoas que sofrem, e aprofundou seu relacionamento com os principais líderes da National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), recebendo um convite para discursar na convenção da NAACP de 2019, em Detroit, Michigan, EUA.
Por revelação e com todo o apoio da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, ele também pôs em prática várias mudanças nas normas da Igreja.
Sob sua liderança inspirada, os líderes santos dos últimos dias substituíram o ensino familiar e as professoras visitantes pela ministração; ajustaram a programação das reuniões dominicais para acomodar o estudo do evangelho centralizado no lar e apoiado pela Igreja; e pediram aos membros que utilizassem o nome completo e correto da Igreja. A Igreja colocou em vigor uma norma permitindo que casais casados no civil sejam selados no templo assim que estiverem preparados; renomeou o acerto anual do dízimo como declaração do dízimo; e estabeleceu uma norma que permite que as mulheres sirvam como testemunhas dos selamentos do templo e que mulheres, jovens e crianças que são membros dignos da Igreja sirvam como testemunhas de batismos.
“Uma das coisas que o Espírito tem repetidamente gravado em minha mente desde que fui chamado como presidente da Igreja é como o Senhor está desejoso de revelar Sua mente e Sua vontade”, disse o presidente Nelson durante a Conferência Geral de Abril de 2018 da Igreja (“Revelação para a Igreja, revelação para nossa vida”, Liahona, maio de 2018, p. 94).
Em 2020, a Igreja comemorou o bicentenário da Primeira Visão de Joseph Smith, não com uma grande celebração, mas com os líderes da Igreja convidando os membros em todo o mundo a aprender a ouvir melhor e com mais frequência a voz do Senhor. Em um discurso da Conferência Geral de Abril de 2020, o presidente Nelson apresentou uma proclamação histórica: “A Restauração da Plenitude do Evangelho de Jesus Cristo: Uma Proclamação do Bicentenário ao Mundo” (ver “Ouvir o Senhor”, Liahona, maio de 2020, pp. 90–92).
Liderar a Igreja durante a Covid-19
Com a experiência de um cirurgião cardíaco pioneiro, mas principalmente como profeta do Senhor e líder de uma religião mundial, o presidente Nelson liderou a Igreja durante a pandemia da Covid-19 que começou em 2020.
A resposta dos Serviços Humanitários da Igreja à pandemia tornou-se a maior ajuda até o momento na história da Igreja, com auxílio sendo fornecido em mais de 150 países.
Em uma entrevista para o Church News em maio de 2020, o presidente Nelson disse: “Mesmo em meio a nuvens de tristeza, pode-se encontrar um lado bom em todas as coisas” (em Sarah Jane Weaver, “Vídeo: President Nelson Talks about the ‘Painful’ Decision to Close Temples amid Covid-19”, Church News, 27 de julho de 2020, thechurchnews.com). Ele disse: “O lado positivo da pandemia foi encontrar maneiras de se envolver com os santos dos últimos dias sem precisar pegar um avião”. Por meio da tecnologia, o presidente Nelson dirigiu-se aos santos dos últimos dias na Venezuela e na Europa, bem como na Califórnia em Oklahoma, nos EUA, e no Canadá. Ele também falou aos jovens adultos em todo o mundo.
Em agosto de 2022, o presidente Nelson viajou para fora de Utah pela primeira vez desde que a pandemia se intensificou em março de 2020 para a rededicação do renovado Templo de Washington D.C.
Receber o Prêmio da Paz Gandhi-King-Mandela
A Morehouse College, uma faculdade historicamente negra na Geórgia, EUA, anunciou que daria seu primeiro Prêmio da Paz Gandhi-King-Mandela ao presidente Nelson. A instituição concedeu essa nova honra ao profeta, de 98 anos de idade, em 13 de abril de 2023, durante a Assembleia Worldhouse Interfaith and Interdenominational no Martin Luther King Jr., capela internacional em Atlanta.
O prêmio recebe esse nome em homenagem a Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. e Nelson Mandela. Ele é destinado, de acordo com a instituição, a alguém que promova a paz e a transformação social positiva por meio de meios não violentos e use sua liderança global para declarar paz, justiça, diversidade e pluralismo.
O presidente Nelson aceitou o prêmio por vídeo, e o Tabernacle Choir at Temple Square se apresentou virtualmente.
Os cinco anos de ministério do profeta são marcados por suas exortações para amar e respeitar a todos. Em um evento em 2018 comemorando o 40º aniversário da revelação de 1978 sobre as bênçãos do sacerdócio sendo estendidas a membros dignos de todas as raças, ele ensinou os santos dos últimos dias a “erguer pontes de cooperação em vez de paredes de segregação” (“Building Bridges”, New Era, agosto de 2018, p. 6).