Nenhum Homem É ⌦uma Ilha

Irmãos e irmãs, é muito bom estar com vocês nesta tarde. Ao preparar meu discurso, dei-me conta de que esta era a primeira vez que eu fora chamado para falar no Tabernáculo — e de que também seria a última! Mas é bom estar aqui.

Gostaria de, por alguns instantes, mudar nossa localização geográfica e falar-lhes de outro lugar muito bonito. O litoral norte da Califórnia é o local onde se encontram as árvores mais altas do mundo. Uma caminhada por uma centenária mata virgem de sequóias talvez seja uma das experiências mais impressionantes que uma pessoa possa ter.

Essas árvores às vezes vivem mais de 2.000 anos e podem atingir uma altura de mais de 90 metros. A maior sequóia de que se tem conhecimento tinha 113 metros. Isso corresponde a mais do que o comprimento de um campo de futebol e 1/3 a mais do que a altura do Templo de Salt Lake. As gigantescas sequóias fazem todas as árvores vizinhas parecerem anãs, tornando-se assim o “Monte Everest de todos os seres vivos”.

“Sim, todas as coisas que provêm da terra, em sua estação, são feitas para o benefício e uso do homem, tanto para agradar aos olhos como para alegrar o coração;

Sim, para servir de alimento e para vestuário, para o paladar e o olfato, para fortalecer o corpo e avivar a alma.

E agrada a Deus ter dado ao homem todas essas coisas; pois para este fim foram feitas, para serem usadas com discernimento, não com excesso nem por extorsão.

E em nada ofende o homem a Deus ou contra ninguém está acesa sua ira, a não ser contra os que não confessam sua mão em todas as coisas e não obedecem a seus mandamentos.” (D&C 59:18–21)

As sequóias da costa californiana são as verdadeiras senhoras do meio em que vivem e uma das mais extraordinárias criações de nosso Pai Celestial. Elas reinam sobre as plantas à sua volta devido a sua excepcional altura e majestosa beleza. Todavia, há outra característica ⌦desses gigantes altaneiros que é ⌦verdadeiramente notável e um tanto desconhecida para a maioria de nós. Embora cresçam até uma altura de 90 metros e cheguem a pesar em torno de quinhentas toneladas ou até mais, essas árvores têm raízes bastante superficiais, chegando a uma profundidade de apenas 1 a 2 metros. No entanto, podem espalhar-se em um raio de até 100 metros. Ao estenderem-se, essas raízes entrelaçam-se com as de outras sequóias e também de outras árvores. Esse entrelaçamento exerce um efeito benéfico sobre as raízes. A maioria dos engenheiros lhes diria que esse sistema radicular tão superficial seria insuficiente para manter as sequóias intactas e protegê-las dos ventos fortes e inundações. Contudo, no sistema de entrelaçamento das raízes está o segredo de sua força e há nele uma preciosa lição que podemos aprender.

Primeiramente, devemos reconhecer que esses ilustres gigantes simplesmente não conseguiriam sobreviver sozinhos. Sem estarem ligados a outros familiares e vizinhos prestativos, jamais subsistiriam.

Gostaria que ponderassem as primeiras duas estrofes do famoso poema de John Donne:

(“No Man Is an Island”, em Bryan B. Gardner e Calvin T. Broadhead, comp. A Collection of Inspirational Verse [1963] p. 69)

Os membros novos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não podem sobreviver sozinhos. Talvez até aparentem ser fortes e independentes como as sequóias, mas precisam de nós e nós precisamos deles. O Presidente Hinckley, em um serão transmitido via satélite em fevereiro deste ano, contou a história de uma mulher que se tornou membro da Igreja no ano passado. Ela escreveu:

“‘Minha jornada para entrar na Igreja foi única e muito desafiadora. O ano passado foi o mais difícil de toda a minha vida. Também foi o mais recompensador. Como membro novo, continuo a enfrentar dificuldades a cada dia.’

Ela prossegue, contando que ao filiar-se à Igreja não sentiu o apoio da liderança de sua ala. Seu bispo parecia indiferente para com ela como membro novo. Sentindo-se rejeitada, procurou o presidente de missão que lhe abriu muitas oportunidades.

Ela declarou:‘Os membros da Igreja não sabem o que significa ser um membro novo. Por isso, é quase impossível para eles saber o que devem fazer para apoiar-nos’.” (Gordon B. Hinckley, “Encontrem ⌦as Ovelhas e Apascentem-nas”, A Liahona, julho de 1999, pp. 118–124)

Eles precisam de nosso amor e apoio. Quer percebamos ou não, eles estão buscando nossa ajuda, assim como as raízes da sequóia vão ao encontro de outras sequóias, pinheiros, abetos e outras espécies. Necessitamos estender a mão para esses recém-conversos e apoiá-los, ajudando-os a crescer, pois verdadeiramente somos seus irmãos. Nós todos não nos desenvolvemos melhor quando recebemos apoio, proteção e amor de nossos familiares e amigos? Até as árvores crescem melhor quando estão próximas umas das outras em bosques. Ficam maiores, mais esguias, mais resistentes ⌦e produzem madeira de melhor ⌦qualidade. Quando uma árvore cresce isolada, cria muitos galhos. Esses galhos geram nós que podem enfraquecê-la e prejudicar a qualidade da madeira.

Vocês devem estar lembrados de que quando organizou Sua Igreja, Cristo chamou muitas pessoas para servir: apóstolos, profetas, patriarcas, diáconos, mestres e sacerdotes, etc. Muitos foram chamados para servir em Seu reino. Esses chamados foram feitos para fortalecer os membros, ajudar a organizar a Igreja e abençoar a vida dos filhos de Deus.

Quando o Salvador chamou Pedro, Tiago, João e outros, eles tinham experiência? Não, mas Ele disse-lhes que os treinaria; faria deles pescadores de homens. Os apóstolos e discípulos cometeram erros? É óbvio que sim, mas receberam a oportunidade de servir e aprenderam. Da mesma forma, nossos irmãos vão aprender e crescer quando fizermos amizade com eles, dermos cargos a eles e os nutrirmos com a boa palavra de Deus.

Outra árvore que cresce abundantemente à sombra das sequóias é uma espécie pequena conhecida como Lithocarpus densiflorus, da família do carvalho. Apesar de pertencer a essa família, apresenta algumas diferenças. Há milhões dessas árvores crescendo em meio às tão conhecidas sequóias e elas têm muitas qualidades, mas são quase totalmente desprezadas e muito pouco utilizadas. Que desperdício, que tragédia quando pensamos no potencial que essa árvore tem! Muitos usuários de madeira pensam: “Se estamos tão bem com o que já conhecemos, para que mudar?” Não podemos menosprezar o potencial de nossos membros novos ou subestimar seus talentos. Lembrem-se:

“[Ele] convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade; e não repudia quem quer que o procure, negro e branco, escravo e livre, homem e mulher; e lembra-se dos pagãos; e todos são iguais perante Deus, tanto judeus como gentios.” (2 Néfi 26:33)

Sou grato pela rede de amizades que me nutriram no decorrer de minha vida. Agradeço por ter nascido de bons pais. Sou grato também por meus irmãos e meus demais familiares. Sou particularmente grato pelo amor e apoio de minha maravilhosa esposa, Karen, e nossos filhos queridos e também maravilhosos. Também gostaria de dizer que me sinto privilegiado por ter tido tantos bons amigos ao longo dos anos, dentro e fora da Igreja. Sou grato pela oportunidade que tive recentemente de trabalhar com extraordinários missionários na Espanha e pelos maravilhosos membros desse país. Irmãos e irmãs, sei que temos um Pai Celestial sábio e bondoso e presto testemunho de Seu Filho, Jesus Cristo, e de Seu sacrifício expiatório que redime a todos nós. Também presto testemunho de que a Igreja é guiada hoje por um grande profeta, Gordon B. Hinckley. Peço ao Senhor que nos abençoe a todos, para que nos sintamos mais unidos e nos preocupemos cada vez mais uns com os outros, principalmente agora que estamos prestes a iniciar esta nova era de crescimento na Igreja e este empolgante novo milênio. Em nome de Jesus Cristo. Amém. 9