Bem-vindos à Conferência

Amados irmãos e irmãs damos-lhes as boas-vindas a esta que é a 169ª conferência semestral da Igreja. Agradecemos por sua presença e pelo esforço que fizeram para estarem aqui. Somos gratos também pela participação de nossos irmãos e irmãs reunidos em milhares de locais em todo o mundo.

A Igreja continua a crescer em ritmo acelerado. Influencia cada vez mais vidas para o bem e está espalhando-se por toda a Terra de forma maravilhosa.

Aproveito a oportunidade nesta manhã para informá-los brevemente de nosso progresso na meta que havíamos estabelecido de ter cem templos em operação no ano 2000.

Desde o primeiro dia do ano, já dedicamos templos em Anchorage, Alaska; Colonia Juárez, México; Madri, Espanha; Bogotá, Colômbia; Guayaquil, Equador; Spokane, Washington; Columbus, Ohio e Bismarck, Dakota do Norte, num total de oito. Até o fim do ano, dedicaremos templos em Columbia, Carolina do Sul; Detroit, Michigan; Halifax, Nova Scotia [Canadá]; Regina, Saskatchewan; Billings, Montana; Edmonton, Alberta e Raleigh, Carolina do Norte, ou seja, mais sete. No término de 1999, esperamos ter 68 templos em funcionamento.

Foi uma experiência maravilhosa participar da cerimônia de dedicação desses templos. O que me causa maior satisfação é ver o entusiasmo das pessoas; sobre elas repousa o espírito do trabalho do templo. Elas mostram-se extremamente gratas por terem uma Casa do Senhor perto de onde residem. Antes, algumas delas precisavam viajar longas distâncias, e muitas ainda precisam. Nessas ocasiões sagradas em que nos reunimos para consagrar esses prédios santificados, vemos muitos com lágrimas nos olhos.

Um grande número de crianças tem participado dessas cerimônias de dedicação. Elas têm sido lembradas que esses templos não são apenas para seus pais, mas para elas também. Ao completarem doze anos de idade, poderão entrar na casa do Senhor e fazer batismos em favor dos que já atravessaram o véu da morte. Que trabalho grandioso e altruísta! Como é maravilhoso ver os nossos jovens envolvidos nesse ato abnegado em prol de pessoas que já não podem agir por si próprias.

No mesmo ritmo em que cresce a atividade nos templos, está acelerando-se nosso trabalho de história da família. O computador, com seus inestimáveis recursos, está agilizando esse trabalho e as pessoas estão tirando proveito das novas técnicas a que estão tendo acesso. Como alguém poderia supor que o Senhor não estivesse envolvido em tudo isso? À medida que a informática avança, o número de templos aumenta para acompanhar a intensificação do trabalho de história da família.

Milhares de não-membros estão comparecendo à visitação pública que precede à dedicação dos templos e têm-se portado de forma reverente e respeitosa. Em muitos casos, o templo é, sem dúvida alguma, o prédio mais bonito da cidade em que está situado, e as pessoas ficam admiradas com sua beleza. Mas entre tantos outros aspectos, o que mais as impressiona são as gravuras do Salvador que estão nos templos sagrados. Ao vê-las, deixam de considerar-nos um povo não-cristão. Elas precisam saber que a figura central de toda a nossa adoração é o Senhor Jesus Cristo.

A construção de tantos templos é um empreendimento de proporções assombrosas. Vocês não acreditariam no que está em jogo a menos que acompanhassem de perto todo o processo. Cada um desses edifícios, pequenos ou grandes, é construído da melhor forma que conhecemos, com materiais da mais alta qualidade. O custo é muito superior ao de uma capela, pois os padrões de construção são mais elevados. Gostaria de externar minha gratidão aos muitos homens e mulheres dedicados que estão trabalhando neste formidável projeto.

Todas as ordenanças realizadas no Templo de Salt Lake, o maior da Igreja, também são feitas em todos os outros templos, incluindo os menores. Há que se esclarecer que eles não são pequenos. São espaçosos e belos e constituem o ponto alto de nossa adoração e das bênçãos a nosso alcance.

Pretendemos realizar a abertura da terra do Templo de Nauvoo no fim deste mês. Muitas pessoas estão entusiasmadas e muitas estão contribuindo para esse empreendimento histórico.

E vamos continuar com esse trabalho de dedicação no ano que vem, que será bem movimentado. Prevemos a dedicação de, talvez, outros 42 templos. Quando o ano 2000 chegar ao fim, caso concretizemos nossos planos, teremos não somente os cem templos para os quais temos trabalhado tanto, mas ainda mais.

Não vamos parar. Talvez não construamos no mesmo ritmo, mas continuaremos enquanto o Senhor desejar que o façamos.

Irmãos e irmãs, estamos vivendo um momento glorioso nesta obra. Deus, nosso Pai Eterno, está abençoando Sua causa, Seu reino e Seu povo. Os recursos da Igreja, incluindo as instalações que possibilitam o trabalho do templo, aumentam cada vez mais.

Levando-se em conta o fato de que só edificamos um templo quando há um número suficiente de membros na área, dizimistas suficientes e fé suficiente, a própria construção desses prédios sagrados demonstra o aumento da fé e obediência aos princípios do evangelho.

Que desfrutemos as bênçãos do Senhor ao darmos prosseguimento a esta grandiosa obra que beneficia não somente os vivos, mas as inumeráveis hostes de mortos de todas as gerações. É minha humilde e grata oração. Em nome de Jesus Cristo. Amém. 9