Avanzare insieme sul sentiero della speranza

Era l’inizio della primavera quando per la prima volta percorsi a piedi il Sentiero della speranza. La luce era d’orata e le ombre erano calde mentre camminavo lungo il sentiero alberato. Come fotografa, ero concentrata solo sulla velocità dell’otturatore, sull’apertura e sulla luce fantastica che riempiva il mio obiettivo.

Poi, poco a poco, il pensiero dei miei antenati che avevano percorso questo sentiero cominciò a riempire il mio cuore. Prima pensai a Jared e a Cornelia con il loro figlioletto di due anni. Sentii l’aria fresca, ma era nulla in confronto alle condizioni di freddo gelido che Jared e la sua famigliola dovettero affrontare durante il loro esodo. Cornelia morì tra Nauvoo e Salt Lake. Immaginai Jared in lacrime mentre prendeva in braccio suo figlio per continuare il viaggio.

Temendo che la sensazione della loro presenza sparisse, non smisi di fotografare nonostante le lacrime mi offuscassero la vista. Poi mi ricordai della giovane Sara, che era partita con la sua matrigna affettuosa con l’ultimo gruppo di Santi che lasciò Nauvoo. A un certo punto, un amorevole Padre Celeste ricoprì il loro campo di quaglie per nutrirli. Poi proseguirono faticando con cuori grati.

Il mio cuore iniziò a riempirsi d’emozione; sembrava come se Sara fosse lì con me. Anche Jared e Cornelia con il loro figlioletto erano con me. Camminammo insieme in mezzo alla luce e alle ombre, mentre il passato e il presente si univano su questo sentiero — questo sentiero della speranza, questo sentiero delle lacrime. In un modo che non so spiegare, essi erano con me e risvegliarono in me l’amore comune per il vangelo di Gesù Cristo. Compresi che la mia testimonianza arde in me perché aveva arso in loro — passata di generazione in generazione— mentre ognuna poneva le basi per quella successiva. Piansi per la gratitudine.

Dopo poco mio marito, che stava scattando fotografie altrove, mi raggiunse. Gli rimasi accanto mentre gli raccontavo la mia esperienza. Lui, come quei Santi di Nauvoo, era stato il primo nella sua famiglia a credere nel Vangelo. E lui, come coloro che avevano percorso questo sentiero più di centocinquant’anni prima, non sarebbe stato l’ultimo a farlo. La sua e la mia testimonianza hanno nutrito le testimonianze che ora ardono nel cuore dei nostri figli, proprio come le testimonianze di Jared, Cornelia e Sara hanno nutrito le testimonianze di migliaia dei loro discendenti.

Dimenticandoci della fotografia, io e mio marito lentamente percorremmo insieme il resto del Sentiero della speranza, ricordando in silenzio coloro che ci avevano preceduto.