Låt oss sprida vår kunskap om en Frälsare

En av de allra dyrbaraste gåvorna att värdesätta i våra familjer och att ge andra är ”kunskapen om en Frälsare”, eller om Jesus Kristus.

Med inledningen av tidernas fullhets utdelning kom en tid av upplysning för alla människor och ett vattenfall av tekniska framsteg. Den förde med sig den industriella tidsåldern och kommunikationsverktyg, vilket gjorde att kung Benjamins profetia kunde förverkligas.

Som medlem i de tolv apostlarnas kvorum, kallad som ett särskilt vittne ”om Kristi namn i hela världen” (L&F 107:23) med uppdrag inom både informationstjänst- och kommunikationstjänstkommittén, har jag möjlighet att fokusera på förverkligandet av den här profetian – att ”kunskapen om en Frälsare” ska spridas till hela världen – med hjälp av den senaste tekniken som vi har tillgång till.

Historiskt sett har framsteg inom tryckpressen och uppfinningar som radio och teve gjort att återställelsens budskap har kunnat spridas över hela världen. Det finns otaliga exempel på detta, och en del av dem kan vi komma ihåg.

Inom tio år efter den första synen och månaden innan kyrkan organiserades, publicerades 5 000 exemplar av Mormons bok. Sedan dess har över 175 miljoner exemplar tryckts.

Varje söndagsmorgon kan man lyssna på en utsändning av Music and the Spoken Word, som snart har uppnått sin 5 000:e utsändning. Det första programmet sändes live på radio 1929. Den första utsändningen av generalkonferensen på teve ägde rum 1949.

1966 började president David O. McKay (1873–1970) intressant nog att tala om sådant som skulle komma: ”Upptäckter laddade med sådan potentiell kraft, antingen för människans välsignelse eller förstörelse, lägger i människans händer ett ansvar att kontrollera dem som är större än någonsin. … Den här tiden är fylld av gränslösa faror, och samtidigt av oräkneliga möjligheter.”¹

1974 beskrev president Spencer W. Kimball (1895–1985) sin vision av en framtida dag: ”Herren har välsignat världen med många … satelliter. De är placerade högt i himlarna och skickar tillbaka utsändningssignaler till nästan varje hörn av jordens yta. … De här satelliterna är säkerligen bara början på vad som kommer i framtiden i fråga om världsomfattande utsändningar. Jag tror att Herren är angelägen om att i våra händer sätta uppfinningar som vi som lekmän knappt kan ana.”²

Med de tekniska framsteg inom kommunikation och medier som snabbt följt på internets intåg, verkar det som om vi i vår tid har fått se den bokstavliga uppfyllelsen av kung Benjamins, president McKays och president Kimballs profetior.

Det finns också ett tydligt mönster för hur den här tekniken används för att bygga Herrens rike på jorden. Jag vill ge er några exempel.

1996 började kyrkan officiellt använda internet som ett verktyg för meddelanden och kommunikation. Sedan dess har kyrkan sponsrat omkring 260 webbplatser, bland annat webbplatser i varje land där det finns medlemmar i kyrkan, på deras språk.

Här är två exempel på sådana webbplatser. För det första har vi LDS.org som startades 1996 och som i dag får över 24 miljoner nya besökare om året och i genomsnitt över 1 miljon besökare i veckan. Många medlemmar hittar utbildningsmaterial för undervisning och tidigare generalkonferenstal här. För det andra har vi Mormon.org, en webbplats utformad för att presentera evangeliet för våra grannar och vänner som inte tillhör kyrkan. Den här webbplatsen får över 16 miljoner besökare om året.

Bild

phone with mobile apps

Bild från Getty Images

Naturligtvis utvecklas tekniken i en halsbrytande fart, vilket kräver omfattande ansträngningar och resurser för att vi ska hinna med. Med uppfinningen av smarttelefoner kom möjligheten att samla och få tillgång till en enorm mängd data direkt i handen. En hel del av denna data är organiserad i form av mobilappar. Den första appen som sponsrades av kyrkan kom ut 2007.

Det finns många exempel på hur användbara mobilappar är för att sprida vår ”kunskap om en Frälsare”. Jag tänker inte beskriva innehållet i alla de appar som finns tillgängliga. Men här är några exempel på appar som ni förmodligen känner till:

De här apparna används miljontals gånger i veckan av miljontals användare.

Sociala medier är per definition teknisk databaserad kommunikation som gör det möjligt för enskilda och organisationer att se, skapa och dela information, idéer och andra former av uttryckssätt via virtuella forum och nätverk.

2010 började kyrkan på allvar använda sociala medier för att sprida ”kunskapen om en Frälsare”. Det här är ett snabbt och dynamiskt digitalt kommunikationssätt. Det är nästan ojämförligt i fråga om snabba förändringar.

En märkbar egenskap hos sociala medier är att så fort man känner sig bekant eller bekväm med en plattform så dyker det upp en nyare, större eller till synes coolare variant.

Jag ska i korthet beskriva fem sociala medier som kyrkan använder som kommunikations-kanaler:

1. Facebook har mer än 2 miljarder användare över hela världen. Här bygger användarna sitt eget sociala nätverk av internetvänner.

2. Instagram är en social webbtjänst som inriktar sig på bilder och videor.

3. Pinterest är som en virtuell anslagstavla. Här häftas visuella bilder som kallas ”pins” på anslagstavlan. Det kan vara inspirerande ord eller inspirerande bilder.

4. Twitter är ett socialt nätverk där användarna kan skicka och läsa korta meddelanden på högst 280 tecken som kallas ”tweets”.

5. Snapchat är en app med möjligheter att skicka foton och korta videor som försvinner antingen omedelbart eller inom 24 timmar.

Som organisation använder vi de här sociala medierna på ett effektivt sätt.

Ni kanske minns det rörande konferensbudskapet om depression som äldste Jeffrey R. Holland i de tolv apostlarnas kvorum framförde för några år sedan.³ Från hans tal producerades en video som sågs över två miljoner gånger enbart på Facebook, med flera tusen likes, delningar och positiva kommentarer.⁴

Bild

grandson in the cockpit

I augusti 2016 lade president Dieter F. Uchtdorf upp en video på Instagram där han undervisade sitt barnbarn Erik om evangelieprinciper i – kan ni gissa – förarkabinen i ett flygplan!⁵ President Uchtdorfs instagraminlägg sågs av tusentals, och fick många positiva kommentarer,

I november 2017 lades en video ut av äldste Dallin H. Oaks och äldste M. Russell Ballard där de besvarar en ung vuxen kvinnas fråga om systrar som verkar som missionärer. Den sågs över 112 000 gånger.

På Pinterest kan man hitta hundratals pins från LDS.org, och ännu fler från enskilda medlemmar, som inspirerar andra. Många delar till exempel sådant som har sagts av profeter – tidigare och nuvarande. En pin med en av president Thomas S. Monsons lärdomar lyder: ”Så mycket i vårt liv beror på vår inställning.”⁶

En tweet som äldste David A. Bednar i de tolv apostlarnas kvorum delade förra året på påskdagens morgon sågs 210 000 gånger. Äldste Bednar visade att ett kort enkelt budskap, ”Han är inte här. Han har uppstått” (Matt. 28:6), kan ha djup och varaktig inverkan.

Som avslutning visades nyligen bilder och ord från ett av president Monsons budskap från första presidentskapet på Snapchat.

När jag nu har tagit fram alla goda sidor av den nya mediatekniken och visat hur den kan användas på lämpligt sätt, tror jag det också kan vara bra att ta upp några av riskerna i samband med dem.

Vi bör vara uppmärksamma på hur mycket tid vi använder på sociala medier eller mobilappar. Användandet av sociala medier medför också en risk att många av våra ungdomar umgås mindre personligen, vilket kan hämma deras utveckling av sociala färdigheter.

Farorna i samband med olämpligt innehåll kan inte underskattas. Det råder en ökande epidemi av pornografimissbruk i samhället, vilket också har en negativ inverkan på och förslavar medlemmar och familjer i kyrkan.

Till slut vill jag ta upp ytterligare två risker som tillsammans kastar sina nät över i stort sett alla, även unga kvinnor samt mödrar och fruar i millenniegenerationen. Jag benämner de här båda riskerna ”idealiserad verklighet” och ”försvagande jämförelser”. Jag tror att det bästa sättet att beskriva de här riskerna är att ge några exempel:

Generellt sett har bilderna som läggs ut på sociala medier en tendens att skildra livet när det är som bäst, och ofta på ett orealistiskt sätt. De har ofta vackra bilder av heminredning, härliga semestermål och utstuderade maträtter. Faran är förstås att många blir missmodiga för att de inte verkar nå upp till den här idealiserade virtuella verkligheten.

Inspirerad av en pin av en födelsedagsdagstårta gjord av pannkakor, lade min brorsdotter nyligen ut sitt försök till detsamma. I stället för att skapa onödig press bestämde hon sig för att inspirera andra genom att lägga ut sitt ”pinterestmisslyckande” (se bilderna av pannkakstårtorna).

Bild

pancake fail

Förhoppningsvis kan vi lära oss att finna mer humor och uppleva mindre modfälldhet när vi möts av bilder som kanske visar en idealiserad verklighet och som alltför ofta leder till nedslående jämförelser.

Det här är uppenbarligen inte bara ett tidens tecken utan förekom även förr enligt Paulus: ”När de mäter sig med sig själva och jämför sig med sig själva, förstår de ingenting” (2 Kor. 10:12).

Äldste J. Devn Cornish i de sjuttios kvorum gav också nyligen ett förståndigt råd: ”Vi plågar oss själva i onödan genom att tävla och jämföra. Vi bedömer felaktigt vårt eget värde utifrån de saker vi har och inte har och vad andra tycker. Om vi måste jämföra, låt oss jämföra oss med den vi var och med den vi är i dag – och också med den vi vill vara i framtiden.”⁷

Låt mig berätta om en av våra familjehemligheter som syns på det här familjefotot (se nästa sida) som togs för en del år sedan, innan sociala medier fanns. Om det hade tagits i dag skulle det förmodligen lagts ut och visat en familj med fyra söta, färgkoordinerade pojkar med gott uppförande som gläds åt ett harmoniskt familjefoto tillsammans. Vill ni höra vad som egentligen hände?

Bild

Stevenson family photo

Jag minns fortfarande telefonsamtalet från min fru. ”Gary, var är du? Vi är här vid fotografens utomhusateljé. Vi är redo för fotograferingen. Det har inte varit lätt att få alla pojkarna klädda, färgkoordinerade och klara. Är du här snart?”

Men jag hade glömt det och jag hade inte lämnat kontoret än! Jag var en halvtimme sen, och det hade inte gått så bra utan mig utan var nära kaos.

Vad hade hänt? Jo, min äldsta son hade sprungit runt i trädgården, hittat ett äppelträd, plockat några äpplen och börjat kasta dem på de andra pojkarna. Han träffade vår tredje son i ryggen med ett äpple som fick honom att ramla, och så började han gråta.

Under tiden satte sig min näst äldste son ner och hans byxben åkte upp lite. De andra pojkarna såg att hans strumpor var sportstrumpor och inte de kyrkstrumpor som hans mamma hade lagt fram åt honom. Hon frågade honom: ”Varför har du inte dina kyrkstrumpor på dig?”

Han sa: ”Jag tycker inte om dem. De kliar.”

Och medan hon pratade med honom sprang vår tvåårige son runt i trädgården, ramlade och fick näsblod. Nu droppar det blod på hans vita tröja som blir fläckig. Och nu kommer jag in i bilden. Det enda sättet att rädda bilden var att sätta tröjan bak-och-fram för att dölja blodfläckarna från kameran.

Det visade sig att när vår äldste son sprang runt och kastade äpplen så ramlade han och fick en stor gräsfläck på ena knät. Så på bilden är hans arm strategiskt placerad för att dölja gräsfläcken.

Och vad den tredje sonen anbelangar fick vi vänta i 20 minuter tills hans ögon inte längre var röda av gråt.

Och naturligtvis är blodfläckarna nu på baksidan av vår yngste sons tröja.

Vår andre son, ja, hans händer var strategiskt placerade över toppen av sportstrumporna för att allt skulle matcha.

Vad gäller mig så låg jag ganska illa till eftersom det var min sena ankomst som ledde till allt det här.

Så när ni ser den här fina bilden av vår familj och undrar ”Varför kan inte vi skärpa oss och vara en perfekt familj som den där?” så vet ni bättre!

Bild

pointing at tablet

Bild från Getty Images

Som ni ser behöver vi vara uppmärksamma på farorna och riskerna, och även på den idealiserade verkligheten och på de nedslående jämförelserna. Världen är vanligtvis inte så ljus som den ser ut på sociala medier. Men ändå finns det mycket gott som har kommit och fortsätter komma genom de här kommunikationsplattformarna.

Missionärsavdelningen gav nya instruktioner 2017 om praktiska sätt att använda sociala medier i missionsarbetet. Alla digitala resurser vi har tillgång till kan användas på mäktiga, enkla och mycket effektiva sätt.

Det går att tillämpa tekniken på så många lämpliga och inspirerade sätt. Vi bör göra allt vi kan för att undervisa den uppväxande generationen om hur de kan använda tekniken på rättfärdiga sätt, samt varna för och hindra orättfärdig användning och förknippade faror. Det här bör hjälpa oss se till att teknikens fördelar överväger de förknippade riskerna.

När jag begrundade och innerligt bad om det här budskapet, vaknade jag tidigt en morgon med en sång och dess enkla ord i sinnet: ”Hur ljuvliga är inte budbärarna som förkunnar fridens evangelium.”⁸

Vi har ett budskap om frid, och ni är de ljuvliga budbärare som förkunnar det. Ni kan göra det med hjälp av de här nya och spännande teknikkanalerna. Vi lever i en unik värld i tidernas fullbordan, med förmågan att predika fridens evangelium, bokstavligt talat med fingertoppskänsla.

Vi har profetiska ord från forntida profeter som på ett fulländat sätt karaktäriserar vår tid och ger oss vägledning: ”Och vidare säger jag er att tiden kommer då kunskapen om en Frälsare skall spridas överallt i varje nation, släkte, tungomål och folk”(Mosiah 3:20).

Vi har också ord som kommer till oss genom nutida uppenbarelse som ger vägledning för vår tid och våra omständigheter. Jag citerar äldste Bednar: ”Jag tror att tiden är inne för oss som Kristi lärjungar att använda dessa inspirerade verktyg på ett rätt och mer effektivt sätt för att vittna om Gud den evige Fadern, om hans plan för lycka för sina barn, och om hans Son Jesus Kristus som världens Frälsare, att förkunna att evangeliet verkligen återställts i de sista dagarna, och att slutföra Herrens verk.”⁹

Jag uppmanar var och en av er att till fullo begrunda er roll i att predika fridens evangelium som ljuvliga budbärare. Låt oss var och en göra vår del för att förmedla vår ”kunskap om en Frälsare” till varje nation, släkte, tungomål och folk. Det bästa sättet att göra det är ett steg i taget och på ett unikt sätt som passar dig och din familj bäst. Må var och en av er ha modet att blogga, pinna, gilla, dela, lägga ut, bli vän, tweeta, snappa och svepa upp på ett sätt som förhärligar, hedrar och respekterar vår kärleksfulle Faders vilja och ger en kunskap om Frälsaren till familj, närstående och vänner – även dina vänner på sociala medier.