O Papel Sagrado dos Pais e Mães

Pais, vocês têm um chamado eterno do qual nunca serão desobrigados. Por mais importantes que sejam, os chamados da Igreja são temporários por sua própria natureza; depois de algum tempo, vem a desobrigação. O chamado de pai, porém, é eterno, e sua importância transcende o tempo. É um chamado tanto para o tempo como para a eternidade.

O Presidente Harold B. Lee disse, com razão, que “a mais importante obra do Senhor que vocês [pais] haverão de fazer será a obra que realizarem entre as paredes de seu próprio lar. O ensino familiar, o trabalho do bispado e os outros deveres religiosos são todos importantes, porém a obra mais importante é entre as paredes de seu lar”. (Strengthening the Home, [Fortalecendo o Lar, 33390 059], folheto, 1973, p. 7.)

Qual é, então, a responsabilidade específica do pai entre as sagradas paredes do lar? Gostaria de sugerir duas responsabilidades fundamentais de todo pai em Israel.

Primeiro, vocês têm a responsabilidade sagrada de prover a subsistência material da família.

O Senhor definiu claramente os papéis referentes ao sustento e criação de uma posteridade justa. No princípio, Adão (e não Eva) foi instruído a ganhar o pão com o suor do rosto.

O Apóstolo Paulo aconselha aos maridos e pais: “Mas, se alguém não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua família, negou a fé, e é pior que o infiel”. (I Timóteo 5:8)

Nos primórdios da história da Igreja restaurada, o Senhor incumbiu especificamente os homens da obrigação de prover o sustento de sua mulher e família. Disse Ele em janeiro de 1832: “E também, em verdade vos digo que todo homem que for obrigado a manter sua própria família, que a mantenha; e de modo algum perderá sua coroa (…)”. (D&C 75:28) Três meses depois, voltou a dizer: “As mulheres têm o direito de receber dos maridos o seu sustento, até que eles lhes sejam tirados (…)”. (D&C 83:2) Esse é o direito divino da mulher e mãe. Enquanto ela nutre e cuida de seus filhos em casa, o marido ganha o sustento para a família, o que possibilita esse cuidado.

Nas famílias em que o marido é fisicamente capaz, espera-se que ele seja o arrimo. Vez por outra temos notícias de casos em que, devido às condições econômicas, o marido perdeu o emprego e espera que a esposa vá trabalhar fora de casa, mesmo que ele ainda seja capaz de prover a subsistência da família. Nesses casos, recomendamos enfaticamente que o marido faça tudo o que puder para que sua mulher possa ficar em casa cuidando dos filhos, enquanto ele continua a manter a família o melhor que puder, mesmo que o trabalho disponível não seja o ideal e implique na redução do orçamento familiar.

A necessidade de prosseguir com os estudos e de conseguir bens materiais não justificam que se adiem os filhos para que a mulher continue trabalhando para sustentar a família.

Lembro-me do conselho de nosso amado Presidente Spencer W. Kimball aos estudantes casados: “Tenho dito a milhares de jovens que, quando se casarem, não devem retardar a vinda de filhos até haverem terminado os estudos e satisfeito os anseios financeiros. (…) Devem coabitar normalmente e deixar que venham os filhos (…)

Não conheço nenhuma escritura”, prossegue o Presidente Kimball, “na qual seja dada autorização para que as jovens esposas adiem os filhos e saiam para trabalhar para financiar os estudos do marido. Existem milhares de maridos que financiaram, trabalhando, os próprios estudos e constituíram família ao mesmo tempo”. (“Marriage Is Honorable”, Speeches of the Year, 1973, 1974, p. 263.)

Irmãos do sacerdócio, continuo destacando a importância de as mães ficarem em casa para criar e cuidar dos filhos, e instruí-los nos princípios da retidão.

Viajando pela Igreja, sinto que a grande maioria das mães SUD querem sinceramente acatar esse conselho. Sabemos, todavia, que às vezes, a mãe trabalha fora por incentivo (e até insistência) do marido. É ele quem deseja as comodidades que a renda suplementar faculta. Nesses casos, irmãos, a família não é a única que sofre: o seu próprio desenvolvimento e progresso espiritual é prejudicado. Afirmo a todos vocês que o Senhor incumbiu os homens da responsabilidade de prover o sustento da família de forma a permitir que a mulher cumpra o seu papel de mãe no lar.

Pais, outro aspecto vital do atendimento às necessidades materiais da família é a reserva que vocês devem fazer para os casos de emergência. A preparação familiar é um princípio de bem-estar há muito estabelecido, e hoje, é ainda mais imprescindível.

Pergunto-lhes seriamente: vocês têm uma reserva de mantimentos, roupas e, se possível, combustível suficiente para a subsistência da família durante um ano? A revelação de produzir e estocar mantimentos poderá ser tão essencial para nosso bem-estar temporal hoje, como entrar na arca o foi para o povo dos dias de Noé.

E também, será que vocês estão vivendo de acordo com o seu orçamento e economizando um pouco?

Será que estão sendo honestos com o Senhor no pagamento do dízimo? O cumprimento dessa lei divina lhes dará bênçãos tanto materiais como espirituais.

Sim, irmãos, como pais em Israel vocês têm a grande responsabilidade de suprir as necessidades materiais da família e de ter as provisões necessárias em caso de emergência.

Segundo, vocês têm a responsabilidade sagrada de prover a liderança espiritual da família.

Em um folheto publicado há alguns anos pelo Conselho dos Doze, nós dizíamos: “Paternidade é liderança, a mais importante forma de liderança. Isso sempre foi assim, e sempre o será. Pai, com a assistência, conselho e encorajamento de sua companheira eterna, você preside o lar”. (Ver Pai, Considere Sua Responsabilidade, folheto 33392 059, p. 5.)

Essa posição de presidência, contudo, é acompanhada de importantes obrigações. Temos, às vezes, notícias de homens, mesmo na Igreja, que acham que estar à testa da família os coloca em posição superior, dando-lhes permissão de dar ordens e fazer exigências.

O Apóstolo Paulo ressalta que “o marido é a cabeça da mulher, como também Cristo é a cabeça da igreja (…)”. (Efésios 5:23; grifo do autor) Esse é o modelo que devemos seguir na função de presidir o lar. Não vemos o Salvador dirigir a Igreja com mão dura e severa. Não vemos o Salvador tratar Sua Igreja com desrespeito ou negligência. Não vemos o Salvador recorrer à força ou coerção para realizar Seus propósitos. Em parte alguma vemos o Salvador fazendo qualquer coisa senão o que edifica, eleva, conforta e exalta a Igreja. Irmãos, digo-lhes com toda sobriedade, Ele é o modelo que devemos seguir na liderança espiritual da família.

Isso se aplica particularmente ao relacionamento com a esposa.

Nisto, novamente, o conselho do Apóstolo Paulo é o mais belo e pertinente. Ele simplesmente diz: “(…) maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja (…)”. (Efésios 5:25)

Numa revelação moderna o Senhor fala novamente dessa obrigação, dizendo: “Amarás tua esposa de todo o teu coração e a ela te apegarás e a nenhuma outra”. (D&C 42:22) Que eu saiba, há só uma outra coisa em toda escritura que nos é mandado amar de todo o coração, e esta é o próprio Deus. Pensem no que isso significa!

Existem muitas maneiras de demonstrarem essa espécie de amor à sua mulher. Em primeiro lugar e antes de mais nada, em sua vida, coisa alguma, exceto Deus, tem prioridade sobre a esposa: nem trabalho, nem recreação, nem passatempos. Ela é sua preciosa coadjutora eterna, sua companheira.

O que significa amar alguém de todo o coração? Significa amar com toda a força emocional e toda a devoção. Se amarem sua mulher de todo o coração, certamente não serão capazes de menosprezá-la, criticá-la, ver defeitos nela nem ofendê-la com palavras, atos ou mau-humor.

O que quer dizer “apegar-se a ela”? Significa estar perto dela, ser-lhe leal e fiel, comunicar-se com ela demonstrar que a ama.

Amar significa ser sensível aos seus sentimentos e necessidades. Ela deseja ser notada e valorizada, deseja ouvir que você a considera encantadora, atraente e importante. Amar significa fazer com que o bem-estar e auto-estima dela sejam altamente prioritários para você.

Você deve ser grato por ela ser a mãe de seus filhos e a rainha do lar; por haver escolhido o lar e a maternidade—gerar, criar, amar e educar os seus filhos—como o mais nobre de todos os chamados.

Maridos, reconheçam a inteligência de sua esposa e a capacidade que ela tem de aconselhá-los como verdadeira parceira no que se refere aos planos, atividades e ao orçamento da família. Não sejam sovinas em tempo e recursos.

Proporcionem a ela a oportunidade de desenvolver-se intelectual, emocional, social e espiritualmente.

Lembrem-se, irmãos, de que o amor pode ser alimentado e acalentado com pequenas coisas. Flores em uma data especial são maravilhosas, assim como a disposição de ajudar a lavar a louça, trocar fraldas, levantar-se para atender ao filho que chora à noite, e deixar a televisão ou o jornal para ajudar a preparar o jantar. São maneiras de dizer “eu te amo” sem usar as palavras, por meio de ações. Coisas assim exigem muito pouco esforço e dão ricos dividendos.

Esse tipo de liderança amorosa do sacerdócio aplica-se não só à esposa, mas aos filhos.

A mãe exerce uma importante função como coração do lar, mas isso de forma alguma diminui o igualmente importante papel do pai como cabeça do lar, criando, educando e amando os filhos.

Como o patriarca do lar, vocês têm a séria responsabilidade de assumir a liderança no trato com os filhos. Cabe-lhes ajudar a criar um lar no qual seja possível ao Espírito do Senhor habitar. A sua função é orientar toda a vida familiar. Devem participar ativamente do estabelecimento das regras e disciplina da família.

Sua casa deve ser um refúgio de paz e alegria para a família. Nenhum filho deve temer o próprio pai, principalmente se ele for portador do sacerdócio. O pai tem por dever tornar o lar um lugar de felicidade e alegria. Isso é impossível se houver brigas, discussões, contendas ou comportamento reprovável. O exemplo do pai, seu modo de disciplinar, ensinar, cuidar e amar surte um grande efeito que é essencial ao bem-estar espiritual dos filhos.

Com amor em meu coração aos pais de Israel, gostaria de sugerir dez maneiras de os pais proporcionarem liderança espiritual aos filhos:

1. Dêem bênçãos paternas aos filhos. Batizem e confirmem-nos. Ordenem os rapazes no sacerdócio. Esses serão pontos espirituais culminantes na vida de seus filhos.

2. Dirijam pessoalmente as orações familiares, a leitura diária das escrituras e a noite familiar semanal. A sua participação mostrará aos filhos como essas coisas são importantes.

3. Sempre que possível, compareçam às reuniões da Igreja em família. É vital para o bem-estar espiritual de seus filhos que a família adore junta, sob sua liderança.

4. Saiam para passear sozinhos com cada filho. Façam acampamentos e piqueniques, vão a jogos, recitais, atividades da escola, etc. em família. A presença do pai faz toda a diferença.

5. Cultivem uma tradição de férias, viagens passeios. Isso proporcionará recordações que seus filhos levarão sempre consigo.

6. Conversem regularmente a sós com cada filho. Permitam que eles falem do que quiserem. Ensinem-lhes os princípios do evangelho. Ensinem-lhes os valores verdadeiros. Digam-lhes que os amam. Ao dedicarem algum tempo para passarem individualmente com os filhos, estarão mostrando-lhes o que vocês, como pais, consideram prioritário.

7. Ensinem os filhos a trabalhar e mostrem a eles como é bom empenhar-se em alcançar uma meta louvável. Criem um fundo missionário e um fundo educacional para os seus filhos, assim eles saberão o que o pai considera importante.

8. Incentivem o cultivo da boa música, arte e literatura no lar. O lar em que reinar uma atmosfera de refinamento e beleza abençoará a vida de seus filhos para sempre.

9. Se a distância permitir, freqüentem o templo com sua esposa. Assim os seus filhos compreenderão melhor a importância do casamento e dos convênios realizados no templo e da unidade familiar eterna.

10. Deixem que os filhos vejam com que alegria e satisfação vocês servem na Igreja. Isso pode tornar-se contagiante; então, eles também desejarão servir na Igreja e terão amor ao reino.

Oh! maridos e pais em Israel, vocês podem fazer tanto pela salvação e exaltação de sua família! Suas responsabilidades são tão importantes!

Lembrem-se do chamado sagrado de pai em Israel, o mais importante chamado que terão nesta vida e na eternidade, um chamado do qual jamais serão desobrigados.

Que atendam sempre às necessidades materiais de sua família e, ao lado de sua companheira eterna, cumpram sua sagrada responsabilidade de prover a liderança espiritual de sua família.

Adaptado de um discurso do Presidente Benson proferido na conferência geral da Igreja realizada em outubro de 1987. (Ver A Liahona, janeiro de 1988, pp. 46–53.)