Il sacerdozio: “per la salvezza della famiglia umana”

Noi, Santi degli Ultimi Giorni, professiamo di aver ricevuto da Dio la pienezza del vangelo eterno; noi professiamo di essere in possesso del santo sacerdozio — l’autorità di Dio delegata all’uomo, in virtù della quale noi ne amministriamo le ordinanze in maniera a Lui accettevole.⁸

Qualsiasi uomo che si umili dinanzi a Dio e che sia immerso nell’acqua, dopo essersi pentito, per la remissione dei suoi peccati, riceverà il dono dello Spirito Santo mediante l’imposizione delle mani. Posso io dargli questo? No, io sono semplicemente un messaggero dell’Onnipotente a cui è stata delegata l’autorità di celebrare l’immersione per la remissione dei peccati. Io semplicemente immergo nell’acqua, avendo l’autorità di farlo. Io semplicemente impongo le mani su di lui per il ricevimento dello Spirito Santo, poi Dio, dalla Sua presenza, riconosce la mia autorità, riconosce che io sono un Suo messaggero, e conferisce alla persona lo Spirito Santo.⁹

Quando ho battezzato delle persone e ho celebrato le ordinanze di questo santo sacerdozio, Dio ha confermato queste ordinanze impartendo lo Spirito Santo, dando la conoscenza alle persone a cui le avevo somministrate, convincendole che l’autorità era delegata dal cielo. E ogni anziano che è andato a predicare questo vangelo eterno e che ha agito secondo lo spirito della sua chiamata può rendere la stessa testimonianza che, tramite la sua celebrazione di queste sacre ordinanze, la gloria e il potere di Dio sono stati resi manifesti in modo convincente sul capo di coloro che le hanno ricevute. Questa è la nostra testimonianza; questa fu la testimonianza [nel 1830] di una certa persona che si erse e rivendicò di essere autorizzato da Dio a battezzare le persone per la remissione dei peccati, e a imporre le mani su di loro per il ricevimento dello Spirito Santo, che dovrebbe dare loro la conoscenza dai mondi eterni che egli deteneva tale autorità. Questa persona era Joseph Smith ed egli conferì quest’autorità, che gli fu data da santi angeli, ad altri che furono mandati a rendere testimonianza al mondo che coloro che avrebbero ricevuto queste sacre ordinanze avrebbero ricevuto la testimonianza da parte dell’Onnipotente che essi erano autorizzati a celebrarle. E questa è la nostra testimonianza, ed è la mia testimonianza dinanzi a questo popolo e dinanzi al mondo.¹⁰

Dove, tra tutto il mondo, potete trovare un gruppo di ministri che osano fare le affermazioni dei nostri anziani? Dove si può trovare un uomo, o gruppo di uomini, che osa presentarsi al mondo dicendo di essere stato autorizzato da Dio a celebrare certe ordinanze alle persone grazie alle quali possono ricevere rivelazioni da Dio? Chiunque annunciasse una dottrina di questo tipo si rivelerebbe presto un impostore — se non avesse tale autorità si metterebbe in una posizione molto pericolosa e sarebbe presto scoperto. Tuttavia i nostri anziani osano assumere tale posizione… Dio ha mandato dei santi angeli dal cielo e ha restaurato l’autorità all’uomo per amministrare le ordinanze del Vangelo.¹¹ [Vedere il suggerimento 2 a pagina 222].

Il sacerdozio è stato restaurato. È stato conferito all’uomo affinché, per suo tramite, tutti coloro che vogliono essere buoni e felici, possano avere questo privilegio. Il Vangelo ci insegna come essere grandi, buoni e felici. È scopo del vangelo di Cristo insegnare tutte le cose necessarie al nostro benessere attuale e futuro.

Oggi abbiamo davanti a noi questi obiettivi e dovremmo tenerli continuamente ben presenti. Ripensate a venticinque anni fa, o soltanto a dieci anni fa, molti di voi fanno parte della chiesa da allora, e considerate che cosa abbiamo realizzato. Capiamo più cose e le comprendiamo meglio, onde siamo maggiormente preparati per le cose che stanno per avvenire sulla terra di quanto non lo fossimo dieci, quindici, venti o venticinque anni fa, sapendo come essere utili e come fare le cose nel modo giusto…

L’obiettivo del sacerdozio è di rendere tutti felici, di diffondere la conoscenza, di rendere tutti partecipi delle stesse benedizioni quando è il loro momento propizio.¹²

Proprio per questo scopo il santo sacerdozio è stato conferito ai nostri giorni, per guidare e perfezionare i santi di Dio qui, e in proporzione all’intelligenza che otteniamo in questo mondo, e all’integrità e fedeltà… tale sarà la condizione esaltata in cui appariremo al di là del velo.¹³

Il Signore ha detto che ci darà tutto ciò che Egli ha — e questo in base al giuramento e alleanza che appartengono al sacerdozio [vedere DeA 84:33–44]. Nessuno dovrebbe dubitare di ciò che dice Gesù, ed Egli dichiara, come è scritto nell’Apocalisse di Giovanni: “A chi vince io darò di seder meco sul mio trono, come anch’io ho vinto e mi son posto a sedere col Padre mio sul suo trono” [Apocalisse 3:21]. Si può dire qualcosa di più grande di questo? Non comprende forse ogni cosa?¹⁴

Il Vangelo che abbiamo ricevuto è stato rivelato dal cielo e il sacerdozio che deteniamo è stato rivelato per la salvezza della famiglia umana. Dobbiamo impiegare fervidamente la nostra mente per sapere come utilizzarlo.¹⁵ [Vedere il suggerimento 3 a pagina 222].

A voi, miei fratelli nel sacerdozio, vorrei offrire alcune parole di consiglio, istruzione ed esortazione. Su di voi ci sono grandi e sacre responsabilità che si riferiscono non solo alla salvezza di questa generazione, ma di molte generazioni passate e di tante a venire. Il glorioso vessillo del regno dell’Emmanuele ancora una volta stabilito nel mondo deve essere spiegato in ogni nazione, regno ed impero; la voce di ammonimento… deve essere portata a ogni popolo; voi siete coloro che il Signore ha scelto a questo scopo, proprio come il figlio più vecchio di Giuseppe, per raccogliere il popolo [vedere Deuteronomio 33:13–17]. Certamente non potete essere impegnati troppo ansiosamente, o troppo industriosamente, per cercare il modo migliore e più utile a voi stessi e all’umanità di onorare il vostro santo e sacro ufficio.¹⁶

Ci sono uomini in questa Chiesa che sono quanto mai buoni in cuor loro e nei loro sentimenti, ma che mancano di fede ed energia e che non ottengono davvero ciò che è loro privilegio ricevere. Se la loro fede, energia e determinazione fossero pari ai loro buoni sentimenti e desideri, la loro onestà e bontà, sarebbero davvero uomini possenti in Israele; e le malattie e infermità e il potere del malvagio fuggirebbero dinanzi a loro proprio come la pula è spinta dal vento. Eppure noi diciamo di essere un buon popolo e che non ci stiamo occupando solo di noi stessi, ma stiamo facendo grandi progressi in rettitudine dinanzi a Dio, e senza dubbio è così. Ma io desidero imprimere in voi, fratelli e sorelle, che tra noi vi sono anziani dotati di doni spirituali che possono essere esercitati mediante l’aiuto dello Spirito Santo. I doni del Vangelo devono essere coltivati per mezzo della diligenza e della perseveranza. Gli antichi profeti, quando desideravano delle benedizioni particolari, o un’importante conoscenza, rivelazione o visione, a volte pregavano e digiunavano per giorni o anche settimane per raggiungere il loro fine.¹⁷

Miei giovani fratelli, quando le cose sono contro di voi, quando tutto sembra nero, fate il vostro dovere e diventerete uomini forti, possenti; i malati saranno guariti dopo le vostre benedizioni, i diavoli scapperanno dinanzi a voi; i morti si leveranno e tutto ciò che è mai stato fatto sin dai giorni di Adamo, voi potrete compierlo mediante il potere di Dio e una giusta ambizione.¹⁸

Purezza, virtù, fedeltà e devozione devono essere ricercate con ambizione, altrimenti non si potrà vincere la corona. Questi principi devono essere incorporati in noi, intessuti nel nostro essere, diventare parte di noi, rendendoci un centro, una fonte di verità, di equità, di giustizia e di misericordia, di tutto ciò che è buono e grande, affinché da noi possa provenire la luce, la vita, il potere e la legge per dirigere, governare e contribuire a salvare un mondo smarrito; agendo come figli di Dio in vece e in favore del nostro Padre nei cieli. Nella risurrezione ci aspettiamo di esercitare i poteri del nostro sacerdozio — possiamo esercitarli solo in proporzione alla rettitudine e alla perfezione acquisite nel sacerdozio; queste qualità si possono avere solo se ricercate e ottenute, cosicché nel mattino della risurrezione noi possederemo solo quanto avremo acquisito in questo mondo! La devozione non può essere conferita ma deve essere acquisita, fatto di cui il mondo religioso sembra stranamente e tristemente inconsapevole. Cercate di portar beneficio agli altri, e gli altri cercheranno il vostro beneficio; e colui che vuole essere grande, che sia buono e che cerchi l’interesse della comunità per divenire servo di tutti.¹⁹

Anziani di Israele, come santi di Dio noi dovremmo essere disposti a dedicare tempo e sforzi, facendo ogni sacrificio necessario per ottenere le giuste qualifiche spirituali per poter essere altamente utili nelle nostre varie chiamate. Possa il Signore ispirare ogni cuore con l’importanza di queste questioni, affinché possiamo cercare diligentemente ed energicamente i doni e i poteri promessi nel Vangelo a cui abbiamo obbedito.²⁰ [Vedere il suggerimento 4 sotto riportato].