Unge af den ædle førstefødselsret: Hvad vælger I?

Min hustru Wendy og jeg glæder os meget over at være hos jer. Fra Cannon Aktivitetscenter på BYU-Hawaii transmitterer vi til unge voksne, der er samlet over hele verden. Vi byder især velkommen til de, der overværer et CES-foredrag for første gang. Når I indruller jer på de videregående uddannelser, bør I også tage del i institutklasserne og disse foredrag for at bevare en åndelig balance i jeres verdslige uddannelse. Og hvis I står på tærsklen til en mission, er vi yderst taknemlige. I vil være i Herrens tjeneste på fuldtid.

Jeg bringer hilsener og deres kærlighed fra præsident Thomas S. Monson, præsident Henry B. Eyring, præsident Dieter F. Uchtdorf og mine elskede trosfæller i De Tolv Apostles Kvorum. Jeg bringer også hilsener fra bestyrelsen for Kirkens Uddannelsessystem og fra ældste Paul V. Johnson, der er kommissær for Kirkens Uddannelsessystem.

Vi har haft tre talere i år ved vores CES-foredrag. Kan I huske dem? Præsident Dieter F. Uchtdorfs tale hed »Hvad er sandhed?« Han belærte os om, hvordan man finder sandhed i en tid, hvor der er adgang til så mange informationer, hvoraf meget ikke er sandt. Titlen på ældste David A. Bednars budskab var »Så vi ikke skal ›undlade‹« (L&P 19:18). Han styrkede vores ånd, idet han underviste os i, hvordan vi kunne styrke vores tro gennem et krævende spørgsmål, som hjalp et ungt par, hvor manden kæmpede med kræft. Ældste Bednar stillede spørgsmålet: »Har du tro til ikke at blive helbredt?« Ældste William R. Walker styrkede vores vidnesbyrd om vores elskede præsident Thomas S. Monsons tjeneste og mageløse eksempel.

I dag er titlen på mit budskab: »Unge af den ædle førstefødselsret¹: Hvad vælger I?«

I er som den stærke og stræbende ungdom bogstaveligt talt Guds sønner og døtre, født på denne tid i verdenshistorien med et helligt formål. Skønt samfundets moralske og religiøse værdier synes at svækkes verden over, vil denne kirkes ungdom være eksempler på Herrens standard og være lysende ledestjerner, der drager andre til ham. Jeres identitet og formål er unikke.

Hvad er jeres identitet? I er pagtens børn. Hvilken pagt? Den pagt, Gud indgik med fader Abraham, da Abraham blev lovet, at »alle jordens slægter skal velsignes i dit afkom.«² I er også den forjættede dags børn,³ denne periode i verdenshistorien, hvor evangeliet skal forkyndes vidt og bredt over hele jorden.

Hvad er jeres formål? I, brødre, blev forudordineret i forudtilværelsen til at bære præstedømmet.⁴ Tænk lige det! Og I, kære søstre, blev udvalgt før verdens begyndelse til at føde og drage omsorg for børn, og i dette ærer I Gud.⁵ Har I søstre overvejet, hvad det virkelig vil sige at være medskabere med Gud?

Hver enkelt af jer unge mænd og unge kvinder blev udpeget af jeres himmelske Fader til at opbygge Guds rige på jorden i denne tid og til at forberede et folk til at modtage Frelseren, når han skal regere som tusindårsrigets Messias. Jeres ædle førstefødselsret, identitet, formål og guddommelige udpegelse adskiller jer fra alle andre.

Men hverken jeres førstefødselsret, jeres førjordiske ordination og udpegelse kan frelse eller ophøje jer. Dette opnås gennem jeres individuelle beslutninger, og når I vælger at gøre brug af Herrens forsoning i jeres liv. I ved, at »hver og en har ret til valg imellem godt og slet«.⁶ Dette store og evige princip om handlefrihed er af afgørende betydning i vor Faders plan. Så I unge af den ædle førstefødselsret, hvad vælger I?

Vælger I at tilegne jer større kundskab?

Grib muligheden for at få en uddannelse. Ingen anden kan få den for jer. Uanset hvor I befinder jer, så udvikl et stærkt ønske om at lære. For os som sidste dages hellige er opnåelse af en uddannelse ikke blot et privilegium, det er et religiøst ansvar. Guds herlighed er intelligens.⁷ Vores uddannelse er virkelig til evig tid.

»Uanset hvilket intelligensniveau vi opnår i dette liv, så opstår det sammen med os i opstandelsen.

Og hvis en person ved sin flid og lydighed opnår større kundskab og intelligens i dette liv … så har han [eller hun] en tilsvarende fordel i den kommende verden.«⁸

Et så langsigtet perspektiv vil hjælpe jer til at træffe gode valg angående læring. Jeg husker en samtale, jeg havde for mange år siden med en meget klog 16-årig gymnasieelev. Han var usikker på sin religiøse forpligtelse og ikke afklaret med hensyn til sin karriere. Han overvejede muligheden for at blive læge. Han stillede mig et simpelt spørgsmål: »Hvor mange år tog det dig at blive hjertekirurg?«

Jeg regnede hurtig på det: »Fra det tidspunkt, hvor jeg blev færdig med gymnasiet til første gang jeg fik løn som kirurg, gik der 14 år.«

»Hold da op!« svarede han. »Det er alt for langt tid for mig!«

Så spurgte jeg ham: »Hvor gammel vil du være om 14 år, hvis ikke du bliver hjertekirurg?«

»Samme alder uanset hvad,« svarede han. »Samme alder uanset hvad!«

Jeg havde en særlig interesse for denne unge mand. En gang kørte jeg ham i min bil, da han skulle uddele aviser på sin morgenrute. I løbet af årene voksede hans tro sig stærk. Han var en mægtig missionær. Han besluttede sig for at forfølge sit uddannelsesmæssige mål. Først giftede han sig med sin elskede i templet. Derefter, mens han studerede medicin og kirurgi, blev de forældre til fire vidunderlige børn. Nu er han færdiguddannet hjertekirurg – efter 14 års intensiv uddannelse og oplæring!

Brødre og søstre, vær ikke bange for at forfølge jeres mål – ja, selv jeres drømme! Der findes ingen genvej til udmærkelse og kompetence. Uddannelse er forskellen mellem at ønske at være andre mennesker til hjælp og være i stand til at hjælpe dem.

Her er endnu et spørgsmål: Hvilken levevis vil I vælge?

I, som unge af den ædle førstefødselsret, forventes at leve på en anderledes måde end andre. I ved, hvad Paulus sagde til unge Timotheus: »… vær et forbillede for de troende i tale, i adfærd, i kærlighed, i troskab, i renhed.«⁹ Vælg at tænke og handle anderledes end dem af verden. Vælg at være anderledes og se, hvilken indflydelse for det gode I kan være. Som søster Ardeth G. Kapp har sagt: »Man kan ikke være livredder, hvis man ligner alle andre svømmere på stranden.«¹⁰

Som unge med den ædle førstefødselsret kan I få en fantastisk start på livet. Men I har et ekstra ansvar. »For af ham [eller hende], til hvem meget er givet, bliver der krævet meget.«¹¹ En del af det, der kræves, er at være rekrut. Har I nogensinde set jer selv som rekrut i hæren? Da I blev døbt, blev I faktisk på ny hvervet til Herrens hær.¹² I forudtilværelsen stod I ved Jesu Kristi side under krigen i himlen. Og nu fortsætter konflikten mellem gode og onde kræfter her på jorden. Den finder virkelig sted! Den konflikt, vi nu befinder os i, er stadig mellem gode og onde kræfter.¹³ På Guds side står Jesus Kristus, forudordineret til at være verdens Frelser.¹⁴ På den anden side står Satan – en oprører – handlefrihedens ødelægger.¹⁵

Guds plan tillader, at modstanderen kan friste jer, så at I nu i denne verden kan udøve jeres handlefrihed til at vælge det gode frem for det onde, til at vælge omvendelse, til at vælge at komme til Jesus Kristus, tro på hans lære og følge hans eksempel. Sikke et stort ansvar og sikke en stor tillid!

Jeres frihed til at vælge forklares tydeligt i Mormons Bog: »Derfor er menneskene frie, hvad angår kødet … Og de er frie til at vælge frihed og evigt liv … eller til at vælge fangenskab og død i overensstemmelse med Djævlens fangenskab og magt; for han stræber efter at gøre alle mennesker elendige, ligesom han selv er.«¹⁶ Hvad vælger I?

Et andet vers afslører, at »ugudelighed har aldrig været lykke.«¹⁷ Mange unge har udfordret den sandhed og har fejlet hver gang!

Jeres frihed til selv at handle er så central for jeres evige fremgang og lykke, at modstanderen anvender usædvanlige anstrengelser for at underminere den.¹⁸ Satan er en uforbederlig natteravn. Han sover virkelig aldrig. Det har nogle af jer allerede erfaret!

Her er et andet spørgsmål: Vil I fastsætte prioriteter, som kan hjælpe jer med at træffe valg i livet?

Ikke alle jeres valg vil være mellem godt og ondt. Mange af dem vil være mellem to gode muligheder. Ikke alle sandheder er skabt lige, så I er nødt til at fastsætte prioriteter. I jeres stræben efter kundskab, vid da, at de allervigtigste sandheder, som I kan lære, kommer fra Herren. I sin ypperpræstelige bøn til sin Fader bekræftede Frelseren selv dette. Han sagde: »Og dette er det evige liv, at de kender dig, den eneste sande Gud, og ham, du har udsendt, Jesus Kristus.«¹⁹ Før al anden kundskab, søg da at kende Gud, jeres himmelske Fader og hans Søn, Jesus Kristus. Lær dem at kende og elsk dem, som jeg gør.

Et andet skriftsted om prioriteter, der har hjulpet mig hele mit liv, er dette: »… stræb først efter at opbygge Guds rige og at grundfæste hans retfærdighed, så skal alt dette gives jer i tilgift.«²⁰

Mere end noget andet i denne verden bør I have et ønske om at træffe valg, der leder til det evige livs ultimative og herlige skæbne. Det er Guds store herlighed for jer.²¹ Vælg evigt liv som jeres første prioritet! Studér skrifterne, såsom afsnit 76 og 88 i Lære og Pagter, for at forstå mere om de forskellige velsignelser, der venter dem, der vælger evigt liv, og dem, der ikke gør det. Vælg evigt liv som jeres første prioritet og læg mærke til, hvordan andre valg falder på plads.

Endnu et spørgsmål: Hvem vil I vælge at omgås med?

Som unge af den ædle førstefødselsret vil I komme til at omgås mange gode mennesker, som også tror på Gud. Uanset om de er jøder, katolikker, protestanter eller muslimer, så ved troende, at der er en absolut sandhed! I præsident Uchtdorfs tidligere budskab understregede han, at der virkelig er rigtigt og forkert, og det bevidste brud på en af Guds befalinger er virkelig en synd. Troende på Gud har også en samvittighed. Troende adlyder frivilligt både civilretlige og guddommelige love, selv love, som ellers ville være umulige at håndhæve.

Med jeres forpligtelse til at adlyde civilretlige og guddommelige love, stopper I for rødt lys, selv hvis der ikke er andre trafikanter i syne. I ved som Guds børn, at selv hvis politiet ikke fanger jer, så er det stadig forkert at stjæle, slå ihjel eller bedrive hor, og Gud vil i sidste ende holde jer ansvarlige. I ved, at konsekvenserne for ikke at følge reglerne ikke blot er timelige, men evige.

På jeres rejse gennem livet vil I også stifte bekendtskab med mennesker, som ikke tror på Gud. Mange af dem har endnu ikke fundet guddommelig sandhed og ved ikke, hvor de skal finde den. Men I unge af den ædle førstefødselsret kommer dem til undsætning. I stort antal står I sammen om Guds profets kald om flere missionærer. Vi er dybt taknemmelige for hver eneste en! Mange af jer har allerede tjent; andre er i gang med at forberede sig til at tage af sted.

Når I omgås ikketroende, vær da opmærksom på, at nogle få af dem ikke vil jer det bedste.²² Ligeså snart I erkender det – ligeså snart I opdager det – så flygt hurtigt og permanent fra dem.²³

I vil desværre også møde mennesker, hvis desperate søgen efter noget, der for dem ligner lykke, fører dem ned af syndens glatte skrænt. Vogt jer for den slimede sliske! Ethvert behag ved synd er kun kortvarig, og hjemsøgende minder påsmøres nagende og tænderskærende skyld. Den syndige forvrængning af den guddommelige omfavnelse, der blev skabt til at forene mand og hustru, er blot en hul efterligning. Enhver uretmæssig oplevelse fratages dyb betydning og kærligt minde.

Et spørgsmål til: Vælger I frihed eller fangenskab?

Gudløse kræfter er på spil overalt. I lever bogstaveligt talt i »fjendeland«.²⁴ En plage af giftig pornografi findes i overflod. Den fanger alle, som giver efter for dens luskede greb.

Dette blev forudset af Herren, som sagde: »Og nu viser jeg jer en hemmelighed, noget som finder sted i lønkamrene, og som i tidens løb vil medføre jeres udryddelse, og I vidste det ikke«.²⁵ Så tilføjede han endnu en advarsel: »Og videre siger jeg jer, at fjenden i lønkamrene stræber jer efter livet.«²⁶

Overvej, hvor mange mennesker i hvem ved hvor mange lønkamre der søger at ødelægge jeres liv og lykke! Hvis I, brødre og søstre, ser pornografi, så stop lige nu! Stop det fuldstændig! Det er ligeså ødelæggende som spedalskhed, ligeså afhængighedsskabende som speed, og ligeså nedbrydende som lud.

Kødelig fristelse er ikke noget nyt. Apostlen Peter advarede om samme snare, da han skrev:

»… ved hjælp af deres udsvævelser forfører de i kødeligt begær andre, som lige har gjort sig fri …

de lover dem frihed, skønt de selv er slaver af fordærvelsen; for det, man ligger under for, er man slave af«.²⁷

Undgå den trældom, mine kære brødre og søstre. Hvis I ser pornografi nu, så stop! Og stop nu! Søg hjælp fra jeres biskop. Ingen er klog nok til at overliste modstanderen på egen hånd, når først man er blevet forgiftet af pornografi.

Lad mig nu stille et andet alvorligt spørgsmål: Vil I vælge at følge Herren eller menneskets filosofier?

Der huserer argumenter om, at jorden er farligt overbefolket, og at par bør begrænse antallet af børn. Har I hørt det? På den femte Verdenskongres for Familier i 2009 hørte søster Nelson og jeg en forsker fremlægge en rapport, hvor han fremkom med et forbløffende udsagn. Han sagde, at hvis hver nulevende mand, kvinde og barn blev givet 1.000 m2, ville alle 6,8 milliarder mennesker kunne bo i Brasilien, og der ville stadig være 20 procent af Brasiliens areal til overs.²⁸ Lyder det til, at jorden er overbefolket?

Jeg tjekkede selv beregningen. Den passer. Jeg bønfalder jer om at tro på Herren, som sagde, at »jorden er fuld, og der er nok og mere til«.²⁹

En anden realitet er, at I lever i en tid med stor arbejdsløshed, og hvor verdens finansielle markeder er usikre. Igen er det en verdslig løsning at se efter alternativer til Guds plan. Men vi ved, at stærke ægteskaber og familier faktisk hjælper økonomien til at blomstre. Og vi er ikke ene om den holdning.

Akademikeren dr. Patrick F. Fagan³⁰ har skrevet: »En husholdning bestående af et gift forældrepar er den uundværlige byggesten, hvorpå økonomiens skæbne hviler – især på den børnerige familie, der hver uge tilbeder Gud …

Ethvert ægteskab skaber en ny husholdning; en uafhængig økonomisk enhed, der skaber indtægter, forbruger, opsparer og investerer.«³¹

Dr. Fagan tilføjede, at »den gifte mor i hjemmet har en langt større påvirkning på økonomien end den gifte far har på arbejdspladsen … Mens ægtemanden bidrager til den nuværende økonomi, bidrager moderen til både den nuværende og den fremtidige økonomi.«³²

Dr. Fagans rapport bekræfter de koncepter, som Det Første Præsidentskab og De Tolv Apostle udtrykte for mange år siden i »Familien: En proklamation til verden«. Jeg håber, at I alle har et eksemplar af den. Studér den omhyggeligt. Mens familien er under angreb verden over, vil familieproklamationens sandheder styrke jer.

I vidunderlige unge af den ædle førstefødselsret, I må forstå de langtrækkende konsekvenser ved samfundets nuværende strid over selve definitionen på ægteskab. Den nuværende debat omfatter spørgsmålet om, hvorvidt to mennesker af samme køn kan blive viet. Hvis I har nogle spørgsmål angående Kirkens holdning om dette eller andre vigtige emner, så overvej det bønsomt og lyt derefter opmærksomt til de profetiske budskaber, vi får til Kirkens kommende oktoberkonference. Disse inspirerede taler samt inspiration fra Helligånden vil give jer en større og mere sand forståelse.

Debatten om ægteskabet er en ud af de mange kontroverser, der vil udfordre jer i fremtiden. I vil som unge af den ædle førstefødselsret vælge at stå for Herren og hans sandhed mod modstanderens voldsomme røst. Husk på ordene fra denne salme. Gentag dem. Lær dem udenad. Denne salme handler om jer:

Apostlen Paulus profeterede om vor tids vanskelige situation. Hans beskrivelse lyder som vores nyhedsudsendelser. Lyt!

»… i de sidste dage skal der komme hårde tider.

For da vil mennesker blive egenkærlige, pengeglade, pralende, overmodige, fulde af hån, ulydige mod deres forældre, utaknemmelige, spottere,

ukærlige, uforsonlige, sladderagtige, umådeholdne, brutale, fjender af det gode,

forrædere, fremfusende, hovmodige, de vil elske nydelser højere end Gud;

i det ydre har de gudsfrygt, men de fornægter dens kraft. Hold dig fra dem!«³⁴

Det var afslutningen på hans advarsel.

Efter Paulus’ præcise åbenbaring om vor tids åndelige ødelæggelse følger hans beroligende konklusion, der fortæller os, hvordan vi kan forblive trygge: »… fra barnsben kender du De hellige Skrifter, der kan give dig visdom til frelse ved troen på Kristus Jesus«.³⁵

Jeg tilføjer mit eget råd til hans: Bliv ved med at studere skrifterne. Bliv ved med at gøre de ting, der opbygger jeres tro på Jesus Kristus. Og læg da mærke til de vise valg, I naturligt drages til at træffe.

Jeres tro på Jesus Kristus og hans evangelium vil give jer modet til at blive gift og til at få børn, mens I er unge og i stand til at få dem. Når I når min alder, skatter I jeres børn, jeres børnebørn og deres børn mere end berømmelse og rigdom, som ellers kunne have været kommet.

Nu til et spørgsmål, jeg vil bede jer tænke på hver dag: Hvordan vil I forberede jer på jeres personlige interview med Frelseren?

I unge af den ædle førstefødselsret er ikke fuldkomne. Det er ingen af os. Så I, som resten af os, er meget taknemlige for Frelserens forsoning, som giver fuldstændig tilgivelse, når I oprigtigt omvender jer. I ved også, at jeres tid her på jorden er relativ kort. (Og jo ældre I bliver, jo mere forstår I det). Med tiden vil enhver af jer bestå denne skrøbelige eksistens og gå videre til den næste verden.

Dommedag venter os alle. Jeg ved ikke, om himmerigets porte er lavet af guld, men jeg ved, som alle, der studerer Mormons Bog, ved, at »portens vogter er Israels Hellige; og han beskæftiger ingen tjener der … for Gud Herren er hans navn«.³⁶ Ja, enhver af os vil få et personligt interview med Jesus Kristus.

Hver eneste dag på jorden giver jer tid og mulighed for at forberede jer på dette interview. Men vid dette: Når I vælger at leve på Herrens side, er I aldrig alene. Gud har givet jer adgang til hans hjælp, mens I bevæger jer fremad på livets farefulde sti. Når I flittigt og oprigtigt udøser jeres hjerte til ham i daglig bøn, vil han sende sine engle til at hjælpe jer.³⁷ Han har givet jer Helligånden til at være ved jeres side, når I lever værdigt. Han har givet jer skrifterne, så I virkelig kan mætte jer med Jesu Kristi ord.³⁸ Han har givet jer de levende profeternes ord, som I kan give agt på.

Han har givet jer muligheden for at modtage en patriarkalsk velsignelse. Den vil give jer indsigt med hensyn til jeres forbindelse til Abraham, Isak og Jakob og den pagt, der blev indgået med dem for deres efterkommere. Jeres patriarkalske velsignelse vil også give jer indsigt om jeres potentiale i dette liv og livet herefter. Hver enkelt af disse og andre guddommelige værktøjer vil hjælpe jer med at vælge vel, så I kan se frem til jeres personlige møde ansigt til ansigt med vor Herre og Frelser.

Mit sidste spørgsmål: Til hvem vil I sætte jeres lid?

I unge af den ædle førstefødselsret ved, at Gud er jeres Fader. Han elsker jer. Han ønsker, at I skal være lykkelige. Sæt jeres lid til ham.³⁹ Bevar jeres fokus på hans hellige tempel. Vær værdige til at modtage jeres begavelse og beseglende ordinancer. Forbliv trofaste mod disse pagter, og kom ofte til templet. Husk på, at jeres højeste mål er at opnå den største af alle Guds velsignelser, nemlig evigt liv.⁴⁰ Templets ordinancer er afgørende for den velsignelse.⁴¹

Jeg inviterer jer til bønsomt at studere udtalelsen fra skriften om jeres identitet, formål og velsignelse, som den står optegnet i afsnit 86 i Lære og Pagter. Den handler om jer. Lyt!

»Derfor siger Herren til jer [unge af den ædle førstefødselsret], hos hvem præstedømmet er fortsat gennem jeres fædres slægtslinje –

for I er retmæssige arvinger med hensyn til kødet og har været skjult for verden med Kristus i Gud –

derfor er jeres liv og præstedømmet forblevet og må forblive gennem jer og jeres slægtslinje indtil alle tings genoprettelse, hvorom alle de hellige profeter har talt, siden verdens begyndelse.

Derfor er I velsignede, hvis I forbliver i min godhed, et lys for ikke-jøderne og gennem dette præstedømme en frelser for mit folk Israel.«⁴²

Ja, I er virkelig unge af den ædle førstefødselsret, skabt i Guds billede. I er de retmæssige arvinger, som skal prøves. I kan vælge at være et lys for verden, at hjælpe med at frelse Guds børn, at have glæde og i sidste ende vælge opnå det evige livs velsignelser.

For at kunne hjælpe jer i disse vigtige valg foran jer, vil jeg gerne nedkalde en velsignelse over jer. Gennem det hellige apostelembedes nøgler, som jeg bærer, velsigner jeg jer, at I må mætte jer med Jesu Kristi ord og anvende hans lærdomme i jeres liv. Jeg velsigner jer med styrken til at leve, som han ville ønske det, og til gennem jeres retskafne eksempel at være værdige til at blive efterlignet som et medlem af hans kirke, der bærer hans hellige navn. Jeg velsigner jer med fremgang i jeres uddannelsesmæssige og erhvervsmæssige bestræbelser, så I må kunne yde en værdifuld indsats for jeres medmennesker. Jeg velsigner jer med sundhed og styrke til at opfylde den guddommelige skæbne, som Gud har i vente til jer hver især, og at hans vilje må ske ved jer og gennem jer.

Således velsigner jeg jer og bærer mit vidnesbyrd om, at Gud lever! Jesus er Kristus. Dette er hans kirke. Han leder den gennem sine profeter og apostle. Vi elsker og opretholder Thomas S. Monson som præsident for Herrens kirke i dag. Dette vidnesbyrd og denne velsignelse efterlader jeg hos jer, mine elskede brødre og søstre, med stor kærlighed til jer hver især, i Jesu Kristi hellige navn. Amen.

© 2013 Intellectual Reserve, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Engelsk original godkendt: 1/13. Godkendt til oversættelse: 1/13. Oversættelse af Youth of the Noble Birthright: What Will You Choose? Danish. PD50048932 110