Ungdom av edel fødselsrett: Hva vil dere velge?

Min hustru Wendy og jeg er svært takknemlig for å være sammen med dere. Fra Cannon Activities Center ved BYU-Hawaii, sender vi til forsamlinger av unge voksne over hele verden. Vi ønsker spesielt velkommen til dem som deltar på en Kirkens skoleverks andakt for første gang. Når dere begynner på institusjoner for høyere utdannelse, vil dere ønske å delta i Institutt-klasser og disse andaktene for å ha en åndelig motvekt til deres verdslige lærdom. Og hvis dere snart skal på misjon, er vi ytterst takknemlige. Dere vil være i Herrens tjeneste på heltid.

Jeg overbringer kjærlighet og hilsener fra president Thomas S. Monson, president Henry B. Eyring, president Dieter F. Uchtdorf og mine kjære medarbeidere i De tolv apostlers quorum. Jeg skal også hilse fra Kirkens skolestyre og fra eldste Paul V. Johnson, Kirkens skolesjef.

Vi har hatt tre tidligere talere på Kirkens skoleverks andakter i år. Husker dere dem? President Dieter F. Uchtdorfs tale hadde tittelen “Hva er sannhet?” Han lærte oss å finne virkelig sannhet i en tid da så mye informasjon er tilgjengelig, som ofte ikke er sann. Tittelen på eldste David A. Bednars tale var “Måtte vi aldri vike tilbake (L&p 19:18).” Han styrket vår ånd da han lærte oss å øke vår tro ved et effektivt spørsmål som hjalp et ungt ektepar da mannen kjempet mot kreft. Spørsmålet eldste Bednar stilte, var: “Har du tro til ikke å bli helbredet?” Eldste William R. Walker styrket vårt vitnesbyrd om vår kjære president Thomas S. Monsons tjenestegjerning og makeløse eksempel.

I dag er tittelen på mitt budskap “Ungdom av edel fødselsrett¹: Hva vil dere velge?”

Dere, som ungdom av edel fødselsrett, er bokstavelig talt sønner og døtre av Gud, født i denne spesielle tiden i verdens historie i en ytterst hellig hensikt. Selv om samfunnets moralske og religiøse verdinormer ser ut til å svekkes over hele verden, skal ungdom i denne kirken være Herrens fanebærere og fyrtårn for å trekke andre til ham. Deres identitet og hensikt er unik.

Hva er deres identitet? Dere er paktens barn. Hvilken pakt? Den som Gud inngikk med fader Abraham da Abraham ble lovet at “i din ætt skal alle jordens slekter velsignes”.² Dere er også barn av løftets dag,³ denne perioden av verdenshistorien da evangeliet vil bli forkynt over hele verden.

Hva er deres hensikt? Dere brødre ble forutordinert i en førjordisk tilværelse til å bære prestedømmet.⁴ Tenk på det! Og dere, kjære søstre, ble utvalgt før verdens grunnvoll til å føde og ha omsorg for Guds barn, og dermed prise Gud.⁵ Har dere søstre tenkt på hva det egentlig innebærer å være Guds medskapere?

Hver av dere unge menn og unge kvinner ble utnevnt av deres himmelske Fader til å bygge opp Guds rike på jorden akkurat nå, og forberede et folk til å motta Frelseren når han skal styre og regjere som tusenårsrikets Messias. Deres edle fødselsrett, identitet, hensikt og guddommelige utnevnelse skiller dere ut fra alle andre.

Men hverken deres fødselsrett eller deres førjordiske ordinasjoner og utnevnelser kan frelse eller opphøye dere. Det vil dere gjøre ved deres individuelle beslutninger og når dere velger å få tilgang til kraften i Herrens forsoning i deres liv. Dere vet at “til alle har vår Herre gitt den store rett å handle fritt”.⁶ Handlefrihetens store og evige prinsipp er avgjørende for vår Faders plan. Hva vil så dere velge, ungdom av edel fødselsrett?

Vil dere velge å vokse i lærdom?

Dere kan skaffe dere utdannelse. Ingen annen kan skaffe den for dere. Uansett hvor dere er, må dere utvikle et dypt ønske om å lære. For oss som siste-dagers-hellige, er ikke det å skaffe seg utdannelse bare et privilegium, det er et religiøst ansvar. Guds herlighet er intelligens.⁷ Faktisk er vår utdannelse for evigheten.

“Hvilket som helst intelligent prinsipp vi tilegner oss i dette liv, vil være med oss i oppstandelsen.

Og hvis en person oppnår mer kunnskap og intelligens i dette liv… vil han [eller hun] ha desto større fortrinn i den kommende verden.”⁸

Et slikt langsiktig perspektiv vil hjelpe dere å ta gode valg med hensyn til lærdom. Jeg husker en samtale for mange år siden med en svært oppvakt 16 år gammel high school-elev. Han var usikker på sitt religiøse engasjement og hadde ikke bestemt seg for en karriere. Han overveide muligheten for å bli lege. Han stilte meg et enkelt spørsmål: “Hvor mange år tok det deg å bli hjertekirurg?”

Jeg regnet kjapt i hodet: “Fra jeg ble uteksaminert fra high school til jeg første gang fikk betalt som kirurg, tok det meg 14 år.”

“Oi!” svarte han. Det er altfor lenge for meg!”

Så spurte jeg: “Hvor gammel vil du være om 14 år hvis du ikke blir hjertekirurg?”

“Like gammel,” svarte han. “Like gammel!”

Jeg engasjerte meg spesielt i denne unge mannen. Noen ganger kjørte jeg ham rundt morgenruten hans for å levere aviser. Med årene ble troen hans sterk. Han var en effektiv misjonær. Han bestemte seg for å følge sitt utdannelsesmål. Først giftet han seg med sin kjæreste i templet. Så, mens han studerte medisin og kirurgi, ble de foreldre til fire flotte barn. Nå har han bevilling som hjertekirurg – etter intensiv utdannelse og opplæring over en periode på 14 år.

Brødre og søstre, vær ikke redd for å følge deres mål – til og med deres drømmer! Det finnes ingen snarvei til utmerkelse og kompetanse. Utdannelse er forskjellen mellom å ønske å hjelpe andre mennesker og å være i stand til å hjelpe dem.

Her er et annet spørsmål: Hva slags levesett vil dere velge?

Dere, som ungdom av edel fødselsrett, forventes å leve annerledes enn andre. Dere vet hva Paulus sa til Timoteus: “Vær et forbilde for de troende i tale, i ferd, i kjærlighet, i ånd, i tro, i renhet.”⁹ Velg å tenke og handle annerledes enn resten av verden. Velg å se annerledes ut, og se hvilken innflytelse til det gode dere vil bli. Som søster Ardeth G. Kapp en gang sa: “Man kan ikke være livredder om man ser ut som alle de andre som bader på stranden!”¹⁰

Som ungdom av edel fødselsrett, har dere en god start i livet. Men dere har også større ansvar. “Den som mye er gitt, av ham skal mye kreves.”¹¹ En del av dette kravet er å være rekrutt. Har dere noen gang tenkt på dere selv som rekrutt i Forsvaret? Da dere ble døpt, ble dere faktisk på nytt vervet i Herrens hær.¹² I den førjordiske tilværelse sto dere sammen med Jesus Kristus under krigen i himmelen. Og nå fortsetter konflikten mellom det gode og det onde her på jorden. Den er reell! Konflikten som vi nå er engasjert i, er fremdeles mellom gode og onde krefter.¹³ På Guds side står Jesus Kristus, som var forutordinert til å være Verdens Frelser.¹⁴ På den andre siden står Satan – en opprører som forsøker å ødelegge handlefrihet.¹⁵

Guds plan tillater motstanderen å friste dere slik at dere, nå i denne jordiske verden, kan bruke deres handlefrihet til å velge godt fremfor ondt, velge å omvende dere, velge å komme til Jesus Kristus og tro på hans læresetninger og følge hans eksempel. Hvilket enormt ansvar, og hvilken enorm tillit!

Deres frihet til å velge er tydelig forklart i Mormons bok: “Derfor er menneskene fri i kjødet… De er fri til å velge frihet og evig liv… eller til å velge fangenskap og død ifølge djevelens fangenskap og makt, for han forsøker å gjøre alle mennesker ulykkelige likesom han selv er.”¹⁶ Hva vil dere velge?

Et annet vers avslører at “ugudelighet har aldri vært lykke”.¹⁷ Mange unge har forsøkt å utfordre denne sannheten, og har mislyktes hver gang!

Deres frihet til å handle for dere selv er så sentral for deres evige fremgang og lykke at motstanderen gjør en usedvanlig innsats for å undergrave den.¹⁸ Satan er virkelig uforbederlig søvnløs, med andre ord, han sover aldri. Mange av dere har allerede opplevd det!

Her er et annet spørsmål: Vil dere fastsette prioriteringer for å hjelpe dere å ta deres valg i livet?

Alle deres valg vil ikke stå mellom godt og ondt. Mange vil stå mellom to gode alternativer. Ikke alle sannheter er like, så dere vil måtte gjøre prioriteringer. I jakten på kunnskap må dere vite at den aller viktigste sannheten dere kan lære, kommer fra Herren. I sin forbønn til sin Fader bekreftet Frelseren selv dette. Han sa: “Dette er det evige liv, at de kjenner deg, den eneste sanne Gud, og ham du utsendte, Jesus Kristus.”¹⁹ Fremfor alt annet dere ønsker å lære, må dere prøve å bli kjent med Gud, deres himmelske Fader, og hans Sønn Jesus Kristus. Lær å kjenne og elske dem slik jeg gjør.

Et annet skriftsted om prioritering som har hjulpet meg gjennom hele mitt liv, er dette: “Søk først å bygge opp Guds rike, og å opprette hans rettferdighet, så skal alle disse ting bli gitt dere i tillegg.”²⁰

Mer enn noe annet i denne verden, bør dere gjøre valg som fører til den endelige og strålende fremtid som evig liv er. Det er Guds store herlighet for dere.²¹ Velg evig liv som deres høyeste prioritet! Studer Skriftene, for eksempel kapittel 76 og 88 i Lære og pakter, for å forstå mer om de forskjellige velsignelser som venter dem som velger evig liv, og dem som ikke gjør det. Velg evig liv som deres høyeste prioritet, og legg merke til hvordan andre valg faller på plass.

Enda et spørsmål: Hvem vil dere velge å omgås med?

Som ungdom av edel fødselsrett, vil dere møte mange gode mennesker som også tror på Gud. Enten de er jøder, katolikker, protestanter eller muslimer, vet troende at det faktisk finnes absolutt sannhet! I president Uchtdorfs tidligere budskap understreket han at det virkelig finnes rett og galt, og at forsettlige brudd på et av Guds bud virkelig er synd. De som tror på Gud, har også en samvittighet. Troende adlyder frivillig landets og Guds lover, også lover som ellers ville være umulige å håndheve.

Med deres beslutning om å adlyde landets og Guds lover, stopper dere på rødt lys, selv om ingen annen trafikk er i sikte. Dere, som Guds barn, vet at selv om politiet ikke tar dere, hvis dere stjeler, myrder eller driver hor, er disse handlingene gale, og Gud vil til slutt holde dere ansvarlig. Dere vet at konsekvensene for ikke å følge reglene, ikke bare er timelige, men evige.

På deres vei gjennom livet vil dere også bli kjent med personer som ikke tror på Gud. Mange av dem har ennå ikke funnet guddommelig sannhet, og vet ikke hvor de skal lete etter den. Men dere ungdom av edel fødselsrett kommer dem til unnsetning. I stort antall følger dere oppfordringen fra Guds profet om flere misjonærer. Vi er dypt takknemlige for hver av dere! Mange av dere har vært på misjon, mens andre forbereder dere.

Når dere omgås med ikke-troende, må dere være oppmerksom på at det kan være noen som ikke ønsker deres beste.²² Så snart dere gjør den vurderingen – så snart dere skjønner det – må dere flykte fra dem raskt og for godt.²³

Dessverre vil dere også møte personer hvis desperate jakt etter noe som kan se ut som lykke, fører dem ut på syndens glatte skråplan. Vokt dere for denne slimete rennen! Enhver glede over synd er bare flyktig, og uforglemmelige minner blir tilsmusset med gnagende og malende skyldfølelse. Den syndige fordreiningen av den omfavnelse som er guddommelig forordnet for å forene mann og hustru, er bare en hul forfalskning. Enhver forbudt erfaring er blottet for dyp betydning og gode minner.

Ett spørsmål til: Vil dere velge frihet eller trelldom?

Gudløse krefter finnes på alle kanter. Dere lever bokstavelig talt på fiendens territorium.²⁴ En landeplage av giftig pornografi florerer. Den fanger alle som gir etter for dens lumske grep.

Dette ble forutsagt av Herren, som sa: “Og nå viser jeg dere et mysterium, hva som foregår i hemmelige rom, ja, for å ødelegge dere etter en tid, og dere visste det ikke.”²⁵ Så tilføyde han enda en advarsel: “Og igjen sier jeg dere at fienden i de hemmelige rom står dere etter livet.”²⁶

Tenk etter hvor mange det er, i hvor mange hemmelige rom, som ønsker å ødelegge deres liv og lykke! Hvis dere brødre og søstre ser på pornografi, slutt med en gang! Slutt helt og holdent! Det er like ødeleggende som spedalskhet, like vanedannende som metamfetamin, og like etsende som lut.

Sanselige fristelser er ikke noe nytt. Apostelen Peter advarte mot nettopp denne snaren da han skrev:

“I kjødets lyster [lokker de dem som var rene],

og de lover dem frihet, de som selv er forfallets treller. For det som en ligger under for, det er han og blitt trell av.²⁷

Unngå denne trelldommen, mine kjære brødre og søstre. Hvis dere for tiden ser pornografi, så slutt med det! Og slutt nå! Søk hjelp fra biskopen. Ingen er smart nok til å overliste motstanderen på egen hånd, når de først har blitt forgiftet av pornografi.

La meg så gå over til et annet alvorlig spørsmål: Vil dere velge å følge Herren eller menneskers filosofier?

For eksempel florerer det med argumenter om at jorden er farlig overbefolket og at par bør begrense antall barn. Har dere hørt den før? Men på den femte Verdenskongressen for familier i 2009 hørte søster Nelson og jeg en forsker fremføre en avhandling der han uttalte noe forbløffende. Han sa at hvis alle menn, kvinner og barn som nå bor på jorden, ble tildelt et mål jord, ville alle 6,8 milliarder mennesker få plass i Brasil, og 20 prosent av Brasil ville fortsatt ha vært ubefolket.”²⁸ Høres det ut som om jorden er overbefolket?

Jeg har sjekket det regnestykket. Det stemmer. Jeg bønnfaller dere om å tro på Herren, som sa at “jorden er rik og det er tilstrekkelig, ja, i overflod”.²⁹

En annen realitet er at dere lever i en tid da arbeidsledigheten er høy og finansmarkedene over hele verden er urolige. Igjen er en verdslig løsning å se på alternativer til Guds plan. Vi vet imidlertid at sterke ekteskap og familier faktisk hjelper økonomien å blomstre. Og vi er ikke alene om den oppfatningen.

Forskeren dr. Patrick F. Fagan³⁰ skrev: “Den uunnværlige byggestein som økonomiske formuer avhenger av, er husstanden med gifte foreldre – særlig den barnerike familien som dyrker sin Gud ukentlig…

…Ethvert ekteskap skaper en ny husstand, en selvstendig økonomisk enhet som genererer inntekter, forbruker, sparer og investerer.”³¹

Dr. Fagan la til at den “gifte mor i hjemmet utøver en mer vidtrekkende innflytelse på økonomien enn den gifte faren på arbeidsplassen… Mens mannen bidrar til dagens økonomi, bidrar moren til både den nåværende og den fremtidige økonomien.”³²

Dr. Fagans rapport bekrefter det som ble uttrykt for mange år siden av Det første presidentskap og De tolv apostler i “Familien – En erklæring til verden”. Jeg håper dere alle har et eksemplar. Studer den omhyggelig. Mens familien er under angrep over hele verden, vil familieerklæringens sannheter styrke dere.

Dere flotte ungdommer av edel fødselsrett, dere må forstå de vidtrekkende konsekvensene av samfunnets nåværende trette om selve definisjonen av ekteskap. Den nåværende debatten innbefatter spørsmålet om to personer av samme kjønn kan gifte seg. Hvis dere har spørsmål om Kirkens standpunkt i denne eller enhver annen viktig sak, skulle dere ydmykt overveie det, og så lytte til profetiske budskap på den kommende generalkonferansen i oktober. Disse inspirerte talene, sammen med inspirasjon fra Den hellige ånd, vil gi dere en mer fullstendig og riktig forståelse.

Ekteskapsdebatten er bare ett av mange stridsspørsmål som vil utfordre dere i tiden fremover. I motsetning til motstanderens skingrende røster, vil dere som ungdom av den edle fødselsrett, velge å forsvare Herren og hans sannhet. Husk ordene i følgende salme. Gjenta dem. Lær dem utenat. Denne salmen handler om dere:

Apostelen Paulus profeterte om situasjonen i vår tid. Hans beskrivelse høres ut som kveldsnyhetene på TV. Hør etter!

“I de siste dager skal det komme vanskelige tider.

For menneskene skal da være egenkjærlige, pengekjære, skrytende, overmodige, spottende, ulydige mot foreldre, utakknemlige, uten aktelse for det hellige,

uten naturlig kjærlighet, uforsonlige, baktalende, umåtelige, voldsomme, uten kjærlighet til det gode,

svikefulle, oppfarende, oppblåste, slike som elsker sine lyster høyere enn Gud.

De har skinn av gudsfrykt, men fornekter dens kraft. Slike skal du vende deg fra.”³⁴

Det er slutten på advarselen hans.

Paulus klare syn av den åndelige ødeleggelsen i vår tid ble etterfulgt av hans betryggende konklusjon om hvordan vi kan holde oss trygge: “Og helt fra barndommen av kjenner du De hellige skrifter, som kan gjøre deg vis til frelse ved troen på Kristus Jesus.”³⁵

Jeg vil tilføye mitt råd til hans: Fortsett å studere Skriftene. Fortsett å gjøre de tingene som utvikler deres tro på Jesus Kristus. Legg så merke til de kloke valgene dere naturlig blir ledet til å ta.

Deres tro på Jesus Kristus og hans evangelium vil gi dere mot til å gifte dere og å få barn mens dere er unge og i stand til å få dem. Når dere er på min alder, vil dere sette større pris på deres barn, barnebarn og deres barn, enn noen berømmelse eller formue som ellers kunne ha kommet.

Så et spørsmål som jeg ber om at dere vil overveie daglig: Hvordan vil dere forberede dere til deres personlige intervju med Frelseren?

Dere ungdom av edel fødselsrett er ikke fullkomne ennå. Ingen av oss er det. Sammen med resten av oss, er dere svært takknemlig for Frelserens forsoning som gir full tilgivelse når dere virkelig omvender dere. Dere vet også at deres opphold her i jordelivet er relativt kort. (Og jo eldre man blir, jo mer klar over det blir man.) Med tiden vil hver av dere gå fra denne skrøpelige tilværelse og videre til neste verden.

Dommens dag venter hver og en av oss. Jeg vet ikke om det er perler på himmelens port eller ikke, men jeg vet, i likhet med alle som studerer Mormons bok, at “portens vokter er Israels Hellige, og han holder ingen tjener der… for Gud Herren er hans navn”³⁶ Ja, vi vil alle ha et personlig intervju med Jesus Kristus.

Hver dag på jorden gir dere tid og anledning til å forberede dere til dette intervjuet. Dere skal vite at hvis dere velger å leve på Herrens side, er dere aldri alene. Gud har gitt dere tilgang til hans hjelp på deres ferd langs jordelivets farefulle vei. Når dere flittig og oppriktig utøser deres hjerte til ham i daglig bønn, vil han sende sine engler for å hjelpe dere.³⁷ Han har gitt dere Den hellige ånd til å være ved deres side når dere lever verdig. Han har gitt dere hellig skrift, slik at dere fullt ut kan nyte Jesu Kristi ord.³⁸ Han har gitt dere ord å følge fra levende profeter.

Han har gitt dere anledning til å motta en patriarkalsk velsignelse. Den vil gi innsikt om deres forbindelse med Abraham, Isak og Jakob, og den pakt de inngikk for sine etterkommere. Deres patriarkalske velsignelse gir også innsikt i deres muligheter i livet både her og siden. Hver av disse og andre guddommelige hjelpemidler vil hjelpe dere å velge godt, slik at dere kan se frem til å møte vår Herre og Frelser ansikt til ansikt.

Mitt siste spørsmål: Hvem vil dere sette deres lit til?

Dere ungdom av edel fødselsrett vet at Gud er deres Fader. Han elsker dere. Han vil at dere skal være lykkelige. Sett deres lit til ham.³⁹ Hold fokus på hans hellige tempel. Vær verdig til å motta deres begavelse og beseglingsordinanser. Vær trofaste mot disse paktene, og kom ofte tilbake til templet. Husk at deres høyeste mål er å motta den største av alle Guds velsignelser, som er evig liv.⁴⁰ Templets ordinanser er avgjørende for denne velsignelsen.⁴¹

Jeg oppfordrer dere til ydmykt å studere Skriftenes erklæring om deres identitet, hensikt og velsignelse, slik den står i kapittel 86 i Lære og pakter. Det handler om dere. Hør etter!

“Så sier Herren til dere [ungdom av den edle fødselsrett] som har bevart prestedømmet gjennom deres fedres slektslinje –

for dere er rettmessige arvinger ifølge kjødet og har vært skjult for verden med Kristus i Gud –

derfor har deres liv og prestedømmet fortsatt å bestå og må nødvendigvis bestå gjennom dere og deres slektslinje inntil alle ting blir gjenopprettet som er omtalt ved alle de hellige profeters munn siden verdens begynnelse.

Derfor, velsignet er dere hvis dere fortsetter i min godhet, et lys for hedningefolkene og gjennom dette prestedømme en frelser for mitt folk Israel.”⁴²

Ja, dere er virkelig ungdom av edel fødselsrett, skapt i Guds bilde. Dere er rettmessige arvinger, som skal settes på prøve. Dere kan velge å være et lys for verden, å bidra til å frelse Guds barn, å ha glede og til slutt å fortjene det evige livs velsignelser.

For å hjelpe dere med disse avgjørende valgene foran dere, vil jeg gjerne gi dere en velsignelse. I kraft av det hellige apostelembedes nøkler som er gitt meg, velsigner jeg dere med at dere kan nyte Jesu Kristi ord og anvende hans læresetninger i deres liv. Jeg velsigner dere med styrke til å leve slik han ønsker at dere skal leve, og at dere kan være et eksempel til etterfølgelse som medlem av den kirke som bærer hans hellige navn. Jeg velsigner dere med fremgang i deres utdannelse og yrker, i den hensikt at dere kan utføre verdifull tjeneste for deres medmennesker. Jeg velsigner dere med helse og styrke til å oppnå den guddommelige fremtid som Gud har i vente for hver av dere, så hans vilje kan utføres av dere og gjennom dere.

Jeg velsigner dere med dette og vitner om at Gud lever! Jesus er Kristus. Dette er hans kirke. Han leder den gjennom sine profeter og apostler. Vi elsker og oppholder Thomas S. Monson som president for Herrens kirke i dag. Jeg gir dere dette vitnesbyrd og disse velsignelser, mine kjære brødre og søstre, sammen med mitt oppriktige uttrykk for kjærlighet til hver av dere, i Jesu Kristi hellige navn. Amen.

© 2013 by Intellectual Reserve, Inc. Med enerett. Engelsk original godkjent: 1\13 Godkjent for oversettelse: 1\13 Oversettelse av Youth of the Noble Birthright: What Will You Choose? Norwegian. PD50048932 170