Profeter, lederskap og guddommelig lov

Mine kjære brødre og søstre, jeg skal hilse til dere fra Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum. Takk for at dere er sammen med oss i kveld, og for at dere har forberedt deres hjerte og sinn til å bli undervist åndelig.¹

Siden januar 2016, da jeg talte til dere på denne verdensomspennende andakten, har jeg vært sammen med mange av dere på mine reiser til Japan, Filippinene, Kina, Canada, England, Wales, Tyskland, Italia, Spania og flere steder i USA.

I september i fjor hadde jeg en uforglemmelig opplevelse sammen med eldste M. Russell Ballard og andre ledere i Kirken da vi reiste til Baton Rouge i Louisiana for å møte noen av innbyggerne der etter en katastrofal flom. På søndagen ledet hver av oss fire store nadverdsmøter – ett for ofrene og tre for frivillige som hadde kommet fra mange delstater for å hjelpe til med oppryddingen. Disse bildene gir et inntrykk av disse sabbatsforsamlingene som besto av flere hundre iført våre velkjente Mormon Helping Hands-T-skjorter.

Legg merke til de glade ansiktene til de unge mennene og kvinnene som forlot sine hjem for å hjelpe medmennesker de ikke kjente, midt i Louisianas trykkende sommervarme, og som tok pause på sabbaten for å tilbe Herren. Da jeg så ut over denne fantastiske forsamlingen av villige arbeidere, de fleste av dem på deres alder, fikk jeg en overveldende følelse av at jeg så på menn og kvinner som veldig snart ville være denne kirkens ledere.

Så i kveld, når jeg ser for meg dere som er forsamlet over hele verden, ønsker jeg å understreke og snakke om denne følelsen. Dere er fremtidige ledere av Herrens kirke! Er dere klare til å overta lederskapets tømmer?

Da jeg talte til dere for et år siden, utfordret jeg dere til å reise dere som de sanne millennials dere ble født til å være. Dere skal være med å forberede verden til Frelserens tusenårige regjeringstid ved å hjelpe til med å samle de utvalgte fra de fire verdenshjørner, slik at alle som velger å gjøre det, kan motta Jesu Kristi evangelium og alle dets velsignelser. I kveld ønsker jeg å tale til dere om hvordan dere kan forberede dere.

Først må dere fokusere på ekteskap og familie. Følg tilskyndelsene dere fikk da dere hørte “tante Wendys” fire sannheter om kjærlighet og ekteskap.

Deres ansvar overfor Herren for å samle de utvalgte fra det moralske kaos og den virvlende overvekt av synd i vår tid, er ingen liten oppgave. Lucifer og hans undersåtter bruker enhver form for teknologi og kommunikasjon til å spre løgner om livet og om den sanne kilden til lykke. Derfor vil det å gjøre det dere kom til jorden for å gjøre, kreve de beste lederegenskaper deres generasjon kan mønstre.

Heldigvis har vi storartede forbilder å følge. Selv om verden kan se på de store lederegenskapene til menn og kvinner som Napoleon, Jeanne d’Arc, George Washington, Mahatma Gandhi, mor Teresa og andre, tror jeg de beste lederne som har levd på jorden, er Guds profeter.

Hittil har 16 menn blitt valgt av Herren til å være president for hans kirke, gjenopprettet i denne evangelieutdeling – denne endelige evangelieutdeling i jordens historie. Jeg har personlig kjent 10 av disse 16 mennene. (Det sier mer om alderen min enn om noe annet. La oss bare si det slik: Jeg kjøper ikke lenger grønne bananer.)

Hvis dere mener alvor med å reise dere som sanne millenials, oppfordrer jeg dere til å studere livet og læresetningene til disse 16 Guds profeter.² Dette studiet vil forandre deres liv. Jeg skal gi dere noen ledelsesprinsipper som jeg har lært av dem.

President Joseph Fielding Smith, Kirkens 10. president, bodde bare noen få hus unna mitt barndomshjem. Hans to yngste sønner var mine barndomsvenner. De inviterte meg ofte hjem til seg.

President Smith var Kirkens president i 1971, da jeg ble kalt som Søndagsskolens generalpresident. Da min avdøde hustru Dantzel og jeg senere samme år ledsaget ham til den første områdekonferansen, som fant sted i Manchester i England, fikk jeg en flott leksjon i effektivt lederskap da president Smith ba om rapporter fra generalautoritetene som var samlet i et lite rom før konferansen.

Istedenfor å gi diktatorisk rettledning etter at alle hadde sagt sitt, reiste president Smith seg med en presidents verdighet og oppfordret dem til å benytte seg av hans visdom som 94-åring, mens han uttrykte sin kjærlighet og sitt oppriktige ønske om å hjelpe dem. Jeg undret meg over den kraft denne lederen utstrålte idet han uttrykte kjærlighet og tillit til sitt folk. Etter områdekonferansen, da vi roste president Smith for hans fremragende budskap, svarte han ganske enkelt: “Jeg kom ikke hit for å mislykkes.”³

Han hadde tro på at Herren ville lede disse møtene så lenge president Smith gjorde alt i sin makt for å fremme arbeidet. Tro, bønn, studium og hardt arbeid er en uslåelig kombinasjon. Slik president Smith ikke reiste til England for å mislykkes, har heller ikke Faderen sendt dere til jorden i denne siste evangelieutdeling for å mislykkes, men for å lykkes – og for å finne glede mens dere gjør det.

President Ezra Taft Benson hadde bare vært medlem av De tolv apostlers quorum i to år da president George Albert Smith, i desember 1945, i kjølvannet av andre verdenskrig, kalte daværende eldste Benson til å presidere over den europeiske misjon. Tilstandene der var alvorlige. På et 10 måneder langt oppdrag av kjærlighet til medlemmer hvis liv hadde blitt snudd på hodet av krig, reiste eldste Benson over hele Tyskland, Polen, Tsjekkoslovakia og Skandinavia, og delte ut mat, klær og sengetøy til lidende hellige.⁴ Han møtte gjentatte ganger det som syntes å være uoverstigelige odds. Likevel viste han igjen og igjen “ufortrøden tro på Herrens kraft til å overvinne hindringer”.⁵

Førti år senere, i november 1985, ga president Benson, som da nylig hadde blitt ordinert som Kirkens president, meg som yngste medlem av De tolv, i oppdrag å åpne dørene til land i Øst-Europa som da var underlagt kommunismens åk.

Jeg følte meg uforberedt på en så krevende oppgave, men president Benson hadde vært i denne villmarken før meg. Hvordan kunne jeg la være å gjøre som han hadde gjort? Hans eksempel drev meg til å be og arbeide så hardt jeg kunne, og deretter se Herrens mirakuløse hjelpende hånd.⁶

Når noen av oss føler seg overveldet, kan vi lære mye av president Benson. I åtte år virket han samtidig som apostel og som landbruksminister i president Dwight D. Eisenhowers regjering.

Hvordan klarte han det? Dette er hans ord: “Jeg arbeider så hardt som jeg kan, og gjør alt i min makt. Og jeg prøver å holde budene. Så overlater jeg resten til Herren.”⁷ Dette er ord å leve etter.

President Gordon B. Hinckley var en dynamisk leder som veiledet Kirkens lederskap på en unik måte. Før hans virke som Kirkens 15. president, hadde han vært rådgiver til tre tidligere presidenter. Da han kom hjem fra misjon til England som ung mann, arbeidet han for Kirken i forskjellige stillinger, alltid under ledelse av Det første presidentskap og De tolvs quorum. Gjentatte ganger ble han bedt om å løse store utfordringer. For eksempel ba president David O. McKay bror Hinckley om å finne ut hvordan man kunne få begavelsesordinansen på film, slik at oversettelsesbehovene kunne dekkes for den voksende kirken.

President Hinckley var en fremragende kommunikator. Han talte frimodig om evangeliet med alt fra erfarne journalister til verdensledere. Jeg var vitne til hvordan han myknet hjertet til Mikhail Gorbatsjov, Sovjetunionens tidligere president, som i utgangspunktet takket nei til å møte president Hinckley på hans kontor. I stedet ønsket han at president Hinckley skulle komme til Gorbatsjovs hotellrom. Men da de møttes i Kirkens hovedkvarter, pekte president Hinckley på det vakre tsjerkessiske valnøttpanelet i Det første presidentskaps rådsrom. Da president Hinckley fortalte ham hvor trevirket kom fra, ble Gorbatsjov overrasket! Disse materialene hadde kommet fra det området i Russland hvor han ble født!⁸ Han ble straks mildere stemt.

President Hinckley var ubetinget optimistisk, en følge av hans urokkelige tro på Herren. I løpet av nesten 13 år som president, ledet han Kirken gjennom en bemerkelsesverdig periode med nyskapning, herunder utformingen av mindre templer, byggingen av Konferansesenteret, bekjentgjørelsen av 79 nye templer, og innvielsen eller gjeninnvielsen av 95 av de 124 templene som da var i drift. President Hinckleys klarsyn og det han forlangte av seg selv på grunn av dette klarsynet, kjente ingen grenser.

President Hinckley var ekspert på Kirkens historie. Han var også en seer. Som sådan var han fryktløs med hensyn til å erklære fremtiden. Hør på hans ord: “Denne [Kristi] sak vil rulle frem i velde og kraft for å fylle jorden. Dører som nå er stengt for evangeliets forkynnelse, vil bli åpnet. Den Allmektige vil om nødvendig måtte ryste nasjonene for å ydmyke dem og få dem til å lytte til den levende Guds tjenere. Det som er nødvendig, vil komme til å skje.”⁹

Nå er president Thomas S. Monson Herrens levende profet på jorden. Vi elsker ham, støtter ham og ber for ham! Og vi har lært så mye av ham! Tenk etter. Han ble kalt som biskop i en alder av 22 år. I menigheten hans var det ca 80 enker. Han ble kalt som apostel i den unge alder av 36 år. President Monson har levd sitt liv etter mottoet “Hvis Herren trenger å få noe gjort, vil jeg han skal vite at han kan regne med at Tom Monson vil gjøre det.”¹⁰

Han har vist oss hvordan vi kan strekke oss ut og redde den ene. Han har lært oss ved eksempel at det alltid er viktigere å ta vare på mennesker enn å forvalte tid eller møter eller planer.

Gjennom hele sitt liv har president Monson ofte tatt tilfeldige ruter hjem på slutten av en lang arbeidsdag. Noen ganger stoppet han på et sykehus for å trøste de nødlidende. Andre dager ble han ledet til å besøke bestemte hjem. Ofte har hans uventede bank på en dør blitt møtt av en gråtkvalt person som har sagt ting som: “Hvordan visste du at det var årsdagen for vår datters død?” eller “Hvordan visste du at jeg har fødselsdag i dag?”

Hele sitt liv har president Monson konsekvent vist to grunnleggende egenskaper som gjør Guds profeter til bemerkelsesverdige ledere: For det første har han vært et eksempel på det første og det andre store bud – å elske Gud av hele vår sjel og å elske vår neste, Guds barn, slik vi elsker oss selv. Og for det annet vet enhver profet hvordan han kan motta åpenbaring og reagere raskt på den når den kommer. President Thomas S. Monson er et levende eksempel på rettferdig lederskap.

Guds profeter har mange egenskaper felles. En er at hver profet forstår hvor viktig guddommelig lov er. Kunnskapen om guddommelig lov og effektiv, rettferdig ledelse går hånd i hånd. Jo flere av Guds lover dere er kjent med – og ikke minst hvordan dere etterlever dem – desto mer effektivt vil deres rettferdige lederskap være.

Da jeg var ung legestudent, overbeviste mitt grundige studium av menneskekroppen meg om at Gud lever. Og da jeg skjønte at kroppen var Guds skaperverk, ble jeg mer og mer fascinert av Guds lover som regulerer kroppens funksjon. Gjennom omfattende laboratorieforskning lærte jeg senere den loven som regulerer hjerteslagene. Jeg lærte også at et bankende hjerte trygt kan stoppes midlertidig for å lette ømfintlige kirurgiske reparasjoner. Dette kunne gjøres ved å endre natrium/kalium-forholdet i blodet som går til hjertet. Senere, når hjertet ble næret av blod med et normalt natrium/kalium-forhold, ville hjertet igjen slå normalt. Disse funnene viste seg å være forutsigbare, pålitelige og repeterbare.

Jeg fikk nylig anledning til å forklare dette for en klasse på medisinstudiet. En kunnskapsrik professor som var tilstede, spurte meg: “Men hva om det ikke virker?” Jeg svarte: “Det virker alltid! Det virker i henhold til guddommelig lov.”

Guddommelig lov er uomtvistelig og ugjendrivelig. Guddommelig lov kan ikke avsannes eller bestrides. Og når Guds lover overholdes, følger alltid relevante velsignelser! Velsignelser er alltid betinget av lydighet mot gjeldende lov.¹¹

Eksistensialister kan forklare, relativister kan rasjonalisere med sin innsnevrede virkelighetsoppfatning – at sannheten bare er en subjektiv opplevelse – men lover er lover! Guds sannhet er virkelig sann! Det Gud sier er riktig, er riktig! Og det han sier er galt, er galt!

Det er derfor det er viktig at dere kjenner Guds lover. De styrer dette universet og en mengde andre. Når guddommelige lover brytes, får det konsekvenser. Selv om vårt hjerte verker for dem som bryter Guds lover, må prisen betales. Guddommelig lov må adlydes.

Jeg lærte dette som president Spencer W. Kimballs kirurg. Da den implanterte pacemakeren på hjertet hans plutselig sviktet, kom president Kimball tilbake til meg for å få hjelp. Men først ba han meg om å gi ham en prestedømsvelsignelse. Etter velsignelsen, som lovet at feilen med pacemakeren ville bli rettet, sa han: “Nå kan du gjøre det du trenger å gjøre for å virkeliggjøre velsignelsen.”

Jeg utførte operasjonen. På ledningen som ledet elektrisitet fra pacemakeren til hjertet hans, fant jeg en sprekk i isolasjonen. Da jeg byttet den defekte ledningen, virket pacemakeren umiddelbart igjen, slik at president Kimballs hjerte kunne slå normalt. Ikke engang for Guds profet kunne loven om ledning av elektrisitet ignoreres.

President Kimball var virkelig Guds profet. Mens jeg fulgte nøye med på ham gjennom forskjellige sykdommer og iakttok hans intense og gjennomtrengende studium når han søkte åpenbaring, var han min veileder. Min kjærlighet til ham er grenseløs!

Selv om verden er full av usikkerhet, trenger det ikke finnes usikkerhet i deres hjerte og sinn om hva som er sant og hva som ikke er det. Usikkerhet kommer av mangelfull eller ukjent informasjon. Som apostel ber jeg dere innstendig om å lære Guds ugjenkallelige lover. Lær dem ved studium og ved tro. Det betyr blant annet å “leve ved hvert ord som går ut av Guds munn”.¹²

Be om å kunne skjelne mellom Guds lover og menneskers filosofier, herunder djevelens utspekulerte etterligninger. Gjennom evigheter har Lucifer finpusset sitt håndverk. Han er dyktig på distraksjon, forvrengning, bedrag og villedning. Jeg ber dere innstendig om å unngå hans utspekulerte snarer som dere ville unngå en pest!

Fellene som Satan har utformet, kan bare gi dere elendighet, åndelig fangenskap og død.¹³ Slik er det hver gang. De sørgelige konsekvensene av å gi etter for Lucifers lokkemidler er forutsigbare, pålitelige, repeterbare og beklagelige.

På den annen side lover jeg at når dere holder Guds bud, når dere etterlever hans lover, vil dere bli stadig mer fri. Denne friheten vil avdekke deres guddommelige natur og gi dere mulighet til å blomstre personlig. Dere vil være fri fra syndens trelldom. Dere vil være fri til å være dere selv – en effektiv, rettferdig leder. Dere vil være forberedt på å lede ved forskrift og ved eksempel der dere trengs. Heldigvis er også velsignelsene ved å holde Guds bud forutsigbare, pålitelige og repeterbare.

Som medlemmer av hans gjenopprettede kirke, vet vi at Jesus Kristus, vår Herre, er vår fremste veileder. Som sanne millenials ble dere født til å være Jesu Kristi sanne disipler. Faktisk er det bare ved å være hans sanne disipler at dere kan være ekte millenials!

Hvordan kan dere bli bedre disipler? Jeg har en oppfordring til dere som vil hjelpe – et oppdrag, faktisk – hvis dere velger å ta imot det. Begynn i kveld å vie en del av deres tid hver uke til å studere alt Jesus sa og gjorde slik det står i Det gamle testamente, for han er Det gamle testamentes Jehova. Studer hans lover som nedtegnet i Det nye testamente, for han er dets Kristus. Studer hans lære slik den er nedtegnet i Mormons bok, for det finnes ingen bok med hellig skrift hvor hans misjon og tjenestegjerning kommer tydeligere frem. Og studer hans ord slik det står i Lære og pakter, for han fortsetter å undervise sitt folk i denne evangelieutdeling.

Dette kan virke som en stor oppgave, men jeg oppfordrer dere til å ta den på dere. Hvis dere fortsetter å lære alt dere kan om Jesus Kristus, lover jeg at deres kjærlighet til ham og til Guds lover vil vokse mer enn dere nå kan forestille dere. Jeg lover dere også at deres evne til å vende dere bort fra synd vil øke. Deres ønske om å holde budene vil skyte i været. Dere vil bli bedre i stand til å forlate deres underholdning og forviklinger som spotter Jesu Kristi disipler. Dere kan få hjelp ved å slå opp henvisningene under “Jesus Christ” i Topical Guide. 14¹⁴

Studer alt Jesus Kristus er ved ydmykt og aktivt å prøve å forstå hva hver enkelt av hans forskjellige titler og navn betyr for dere personlig. Han er for eksempel virkelig deres talsmann hos Faderen. Han vil ta deres parti. Han vil forsvare dere. Han vil tale på deres vegne, hver gang, når dere velger å bli mer lik ham.¹⁵

Bli kjent med ham ved å studere alt han fortsetter å undervise gjennom sine levende profeter og apostler. Studer “Familien – en erklæring til verden”. Studer dokumentet “Den levende Kristus”. Begge disse ble mottatt ved åpenbaring. Legg dem ut på Internett, og ha dem der dere kan se dem hver dag.

Disse åpenbarte ordene er det enhver sann siste-dagers-hellig tror på. Be om et vitnesbyrd om at disse sannhetene representerer guddommelig lov. Lær å uttrykke disse sannhetene med egne ord. Øv! Be så, og se etter muligheter til å snakke om det dere tror på. Deres evne til å lede og øve god innflytelse vil øke etter hvert som dere gjør det.

En gang i fremtiden vil dere fremstille dere for Frelseren. Dere vil bli overveldet og rørt til tårer ved å være i hans hellige nærhet. Dere vil kjempe for å finne ord for å takke ham for å ha betalt for deres synder, for å ha tilgitt dere all uvennlighet mot andre, for å ha helbredet enhver skade og urett i dette liv.

Dere vil takke ham for å ha styrket dere til å gjøre det umulige, for å ha vendt deres svakheter til styrke, og for å ha gjort det mulig for dere å være sammen med ham og deres familie for evig. Hans identitet, hans forsoning og hans egenskaper vil bli personlige og virkelige for dere.

Men dere trenger ikke å vente til da. Velg å være en av hans sanne disipler nå. Vær en som virkelig elsker ham, som virkelig ønsker å tjene og lede slik han gjorde.¹⁶

Vi er hans folk! Vi har inngått pakt om å bringe evangeliets budskap til alle nasjoner, slekter, tungemål og folk. Etter hvert som vi bevisst arbeider for å bli rettferdige ledere, håper jeg vi synger med ett hjerte: “La oss stevne frem for vår Gud og hans sak!”¹⁷

Som en av hans apostler, påberoper jeg meg nå disse nøkler for å gi hver enkelt av dere en velsignelse. Jeg velsigner dere med å lære Guds lover og leve etter dem. Jeg velsigner dere med å være et godt eksempel, i ord og gjerning, på en sann disippel av Jesus Kristus. Jeg velsigner dere med å bli fri fra synd og utstråle godhet og lys på en måte som vil få andre til å ønske å kjenne og føle kilden til deres lys. Jeg velsigner dere med fremgang i deres utdannelse og yrkeskarriere. Jeg velsigner dere med å søke og vise omsorg for deres dydige ledsager. Og jeg velsigner dere alle med å være en rettferdig leder i deres familie, samfunn, land og i Kirken.

Jeg velsigner dere med dette og erklærer at Gud lever! Jesus er Kristus! Dette er hans kirke! Dette vitner jeg om i Jesu Kristi hellige navn. Amen.