Ikiwa Sivyo …

Nikiwa kijana, nilirudi nyumbani kutoka kwenye mashindano ya mpira wa kikapu ya darasa la nane nikiwa nimekata tamaa, nimevunjika moyo na nimechanganyikiwa. Nilimwambia mama yangu, “Sijui kwa nini tumepoteza—nilikuwa na imani kwamba tungeshinda!”

Sasa ninagundua kuwa wakati huo sikujua imani ni nini.

Imani sio ujasiri, sio tu matakwa, sio tumaini tu. Imani ya kweli ni imani katika Bwana Yesu Kristo—kujiamini na kumtumaini Yesu Kristo ambako husababisha mtu kumfuata Yeye.¹

Karne nyingi zilizopita, Danieli na wenzake ghafla walitupwa kutoka kwenye usalama kuingia ulimwenguni—ulimwengu wa kigeni na wa kutisha. Wakati Shadraka, Meshaki, na Abednego walipokataa kuinama na kuabudu sanamu ya dhahabu iliyowekwa na mfalme, Nebukadreza aliyekasirika aliwaambia kwamba ikiwa hawataabudu kama ilivyoamriwa, watatupwa mara moja katika tanuru ya moto. “Naye ni nani Mungu yule atakayewaokoa ninyi na mikononi yangu?”²

Vijana hao watatu walijibu haraka na kwa ujasiri, “Kama ni hivyo [kama ukitutupa katika tanuru], Mungu wetu tunayemtumikia aweza kutuokoa na tanuru ile iwakayo moto; naye atatuokoa na mkono wako.” Hiyo inaonekana kama imani yangu ya darasa la nane. Lakini kwa wakati huo walionyesha kwamba walielewa kabisa imani ni nini. Wakaendelea, “Bali kama si hivyo … sisi hatutakubali kuitumikia miungu yako, wala kuisujudia hiyo sanamu ya dhahabuuliyoisimamisha.”³ Hiyo ni kauli ya imani ya kweli.

Walijua kwamba wangeweza kumtumaini Mungu—hata ikiwa mambo hayatakuwa kama walivyotarajia.⁴ Walijua kuwa imani ni zaidi ya idhini ya akili, zaidi ya kujua kwamba Mungu anaishi. Imani ni kuwa na tumaini kamili kwa Mungu.

Imani ni kuamini kwamba ingawa hatuelewi mambo yote, Yeye anaelewa. Imani ni kujua kwamba ingawa nguvu zetu zina kikomo, Yake haina. Imani katika Yesu Kristo inajumuisha kumtegemea Yeye kikamilifu.

Shadraka, Meshaki, na Abednego walijua kwamba wangeweza kumtegemea Yeye kila wakati kwa sababu walijua mpango Wake, na walijua kwamba habadiliki.⁵ Walijua, kama tunavyojua, kwamba maisha ya duniani siyo ajali ya kimazingira. Ni sehemu fupi ya mpango mkuu⁶ wa Baba yetu wa Mbinguni aliye na upendo kutuwezesha sisi, wana Wake na binti zake, kupata baraka zile zile anazozifurahia, ikiwa tunataka.

Walijua, kama tunavyojua, kwamba katika maisha yetu kabla ya kuja duniani, tulifundishwa na Yeye kuhusu kusudi la kuwepo hapa duniani: “Tutaifanya dunia ambapo hawa watapata kukaa; Nasi tutawajaribu kwa njia hii, ili kuona kama wao watafanya mambo yote yale ambayo Bwana Mungu wao atawaamuru.”⁷

Kwa hivyo hapo tunayo—ni mtihani. Ulimwengu ni mahali pa kujaribiwa kwa wanaume na wanawake wanaoishimo. Tunapoelewa kuwa yote ni jaribio, linalosimamiwa na Baba yetu wa Mbinguni, ambaye anataka tumuamini Yeye na kumruhusu Yeye atusaidie, tunaweza kuona kila kitu kwa uwazi zaidi.

Kazi Yake na utukufu Wake, alituambia, ni “kuleta kutokufa na uzima wa milele wa mwanadamu.”⁸ Tayari amepata uungu. Sasa lengo Lake pekee ni kutusaidia—kutuwezesha kurudi Kwake na kuwa kama Yeye na kuishi aina Yake ya maisha milele.

Kujua haya yote, haikuwa ngumu kwa vijana hao watatu wa Kiebrania kufanya uamuzi wao. Wangemfuata Mungu; wangemwamini. Angewaokoa, lakini ikiwa sivyo—na tunajua hadithi yote.

Bwana ametupa uhuru wa kuchagua, haki na jukumu la kuamua.⁹ Anatujaribu kwa kuruhusu tujaribiwe. Anatuhakikishia kwamba hataruhusu tujaribiwe zaidi ya uwezo wetu wa kuhimili.¹⁰ Lakini lazima tuelewe kuwa changamoto kubwa hufanya wanaume bora. Hatutafuti dhiki, lakini ikiwa tunajibu kwa imani, Bwana hututia nguvu. Dhana ya lakini ikiwa sivyo inaweza kuwa baraka za kushangaza.

Mtume Paulo alijifunza somo hili muhimu na akasema, baada ya miongo kadhaa ya kazi ya kujitolea ya umisionari, “Mfurahi katika dhiki … mkijua ya kuwa dhiki kazi yake ni kuleta saburi; na kazi ya saburi ni uthabiti wa moyo; na kazi ya uthabiti wa moyo ni tumaini.”¹¹

Alihakikishiwa na Mwokozi, “Neema yangu yakutosha;maana uweza wangu hutimilika katika udhaifu.”¹²

Paulo alijibu: “Basi nitajisifia udhaifu wangu kwa furaha nyingi, ili uweza wa Kristo ukae juu yangu. … Kwa hiyo napendezwa na udhaifu, na ufidhuli, na misiba, na adha, na shida kwa ajili ya Kristo. Maana niwapo dhaifu ndipo nilipo na nguvu.”¹³ Wakati Paulo alipokabiliana na changamoto zake njia ya Bwana, imani yake iliongezeka.

“Kwa imani Ibrahimu alipojaribiwa, akamtoa Isaka awedhabihu.”¹⁴ Ibrahimu, kwa sababu ya imani yake kubwa, aliahidiwa kizazi kitakachokuwa kikubwa zaidi ya nyota za mbinguni, na kwamba kizazi hicho kitakuja kupitia kwa Isaka. Lakini mara moja Ibrahimu alitii agizo la Bwana. Mungu angetunza ahadi yake, lakini ikiwa sivyo katika njia ambayo Ibrahamu alitarajia, bado alimwamini kabisa.

Wanaume hutimiza mambo ya kushangaza kwa kumtumaini Bwana na kushika amri Zake—kwa kutumia imani hata wakati ambapo hawajui jinsi Bwana anavyowachonga.

“Kwa imani Musa … akakataa kuitwa mwana wa binti Farao;

“Akaona ni afadhali kupata mateso pamoja na watu wa Mungu kuliko kujifurahisha katika dhambi kwa kitambo;

“Akihesabu ya kuwa kushutumiwa kwake Kristo ni utajiri mkuu kuliko hazina za Misri. …

“Kwa imani akatoka Misri, asiogope ghadhabu ya mfalme. …

“Kwa imani wakapita kati ya Bahari ya Shamu kama katika nchi kavu. …

“Kwa imani Kuta za Yeriko zikaanguka.”¹⁵

Wengine “kupitia imani walishinda milki za wafalme, … walipata ahadi, walifunga vinywa vya simba,

“Walizima nguvu za moto, waliokoka na makali ya upanga. Walitiwa nguvu baada ya kuwa dhaifu, walikuwa hodari katika vita.”¹⁶

Lakini katikati ya matokeo hayo matukufu yaliyotarajiwa na kutarajiwa na washiriki, siku zote kulikuwa na lakini ikiwa sivyo:

“Wengine walijaribiwa kwa dhihaka na mapigo, … kwa mafungo na kutiwa gerezani;

“Walipigwa kwa mawe, walikatwa kwa misumeno, walijaribiwa, waliuawa kwa upanga; walizungukazunguka … walikuwa wahitaji, wakiteswa, wakitendwa mabaya; … ¹⁷

“Kwa kuwa Mungu alikuwa ametangulia kuwawekea wao kilicho bora kupitia mateso yao, kwani bila mateso hawangefanya wakamilifu.”¹⁸

Maandiko yetu na historia yetu vimejaa simulizi za wanaume na wanawake wakuu wa Mungu ambao waliamini kwamba angewaokoa, lakini ikiwa sivyo, walionyesha kuwa wangeamini na kuwa wa kweli.

Ana nguvu, lakini ni mtihani wetu.

Je, Bwana anatarajia nini kutoka kwetu kuhusiana na changamoto zetu? Anatarajia tufanye yote tunayoweza. Yeye hufanya yaliyobakia. Nefi alisema, “Kwani tunajua kwamba neema kwamba tunaokolewa, baada ya kutenda yote tunayoweza.”¹⁹

Lazima tuwe na imani sawa na Shadraki, Meshaki, na Abednego.

Mungu wetu atatuokoa na dhihaka na mateso, bali Kama sivyo. … Mungu wetu atatuokoa na maradhi na magonjwa, bali kama sivyo … . Atatuokoa kutokana na upweke, huzuni, au woga, bali kama sivyo. … Mungu wetu atatuokoa kutokana na vitisho, mashtaka, na ukosefu wa usalama, bali kama sivyo. … Atatuokoa kutokana na kifo au ulemavu kwa wapendwa, bali kama sivyo, … tutamtumaini Bwana.

Mungu wetu atahakikisha kuwa tunapokea haki na usawa, bali kama sivyo. … Atahakikisha kwamba tunapendwa na kutambuliwa, bali kama sivyo. … Tutakuwa na mwenza mkamilifu na watoto waadilifu na watiifu, bali kama sivyo, … tutakuwa na imani katika Bwana Yesu Kristo, tukijua kwamba tukifanya yote tuwezayo kufanya, kwa wakati Wake na kwa njia Yake, tutaokolewa na kupokea yote aliyonayo Yeye.²⁰ Ninashuhudia hivyo katika jina la Yesu Kristo, amina.