继续忍耐

等待有时候很困难。孩子知道这一点，大人也是。我们生活的世界里提供了速食、即时通讯、随选电影、从最琐碎到最艰深问题的即时答覆。我们就是不喜欢等。有的人甚至在杂货店里发觉自己排的那一队移动速度比其他队伍慢，血压就会升高。

忍耐，也就是把自身的渴望暂缓一段时间的能力，是一种弥足珍贵的美德。我们就是想要心里要的，而且立刻就要。因此，一想到忍耐，可能会感到不愉快，有时候甚至难以忍受。

然而，人若缺乏耐心，就无法取悦神，无法变得完全。的确，忍耐是一种净化的过程，可以强化理解力、加深快乐、集中行动力，并且带来平安的希望。

我们身为父母都知道，纵容孩子满足每个渴望是非常不明智的。而且，对孩子有求必应，遭殃的便不只是孩子而已。天父早已知道，良好的父母经过一段时间也都了解：若希望孩子不断成熟进步、发挥潜能，就必须让他们学会等待。

我10岁时，全家搬到一个新地方，成了难民。在那之前我一直是品学兼优的好学生，但是到西德之后一切都变了。在西德，我的求学经历与过去迥然不同。学校里读的地理对我而言很陌生，历史也很不一样。以前，我的第二语言一直是俄文，现在成了英文，这对我来说实在很难。老实说，有时候我真的以为我的舌头根本无法说英语。

由于许多课程对我而言都是新的、陌生的，我的功课落后了。那是我生平第一次开始怀疑自己或许根本不是读书的料。

幸运的是，有一位老师教导我要有耐心。他说持之以恒的努力，也就是坚持不懈的耐心，能成为我学习的助力。

一段时间之后，困难的科目变得好懂了，连英文也是。慢慢地，我开始明了，只要自己脚踏实地、持之以恒地努力，就能学会。我那时并没有立刻看到成果，但在我耐心地努力下，我做到了。

从这个经验里我学习到，耐心远不只是坐等事情发生──耐心需要积极地行动，朝着值得追求的目标前进，而且假使成果并未立即出现、或需要一番奋斗才会出现，也不气馁。

这里有个很重要的观念：忍耐不是消极的放弃，也不是因为害怕就不采取行动。忍耐的意思是积极地等待与持守，也意谓着坚持某件事情，并尽全力付出努力、怀抱希望和运用信心；以坚忍不拔的精神忍受艰辛，即使内心渴望的事迟迟未能实现亦然。忍耐并非只是忍受，而是要好好持守！

从另一方面来看，缺乏耐心是一种自私的表现，是只顾自我的人的一种通病。那是由一种称为「宇宙中心」症候群的状况引起的，这种相当普遍的心态让人们相信，在人生的伟大舞台上，唯有自己才是主角，在他们周遭运转的世界和其他所有人事物只不过是配角而已。

亲爱的弟兄们，这跟主为我们圣职持有人所设定的标准，是多么迥然不同啊！

身为圣职持有人和主耶稣基督的代表，我们为人服务的方式必须与祂树立的榜样一致。几乎每个与圣职领导有关的课程最后都会提到教义和圣约第121篇，这是有原因的。在短短几节经文里，主针对圣职领导给了我们最精辟的教诲。「任何能力或影响力都不能或不应藉圣职来维持，唯有藉着劝说、恒久忍耐、温和、温柔，和不虚伪的爱。」²

这几节经文所描述的品格特质和作法，是神性般耐心的基础，并且与有效的圣职服务和教长服务密不可分。这些品格会使你有力量和智慧去光大召唤、宣讲福音、与定额组成员交谊，以及进行最重要的圣职服务──也就是在家中的爱心服务。

让我们时时牢记，神将圣职托付给我们的其中一个理由，是因为圣职服务需要具备耐心，神要我们培养耐心来改进我们的本性，藉此帮助我们准备好获得永恒祝福。

既然主对我们这么有耐心，且让我们对服务的对象也同样保持耐心。要明了，他们就像我们一样不完全，就像我们一样会犯错，也像我们一样希望有人对他们尽量往好的一方面想。

绝对不要放弃任何人，这也包括不要自暴自弃。

基督曾经在比喻里讲到一个欠国王债务的人，他向王央求说：「主啊，宽容我。」³我相信每个人在某些时候都能切身感受这位欠债者的心情。

以色列儿女在进入应许地之前，在旷野里等待了40年；雅各为了迎娶拉结，等待了漫长的7年；犹太人在回国重建圣殿之前，在巴比伦等待了70年；尼腓人一心等待基督诞生的征兆，明知道征兆若不出现他们就会毁灭；约瑟‧斯密在利伯地监狱里遭受种种考验，致使这位神的先知也不禁怀疑到底要「到几时？」。⁴

在上述每个例子中，天父要求祂的儿女等待，都有其特别目的。

我们每个人都蒙召要以自己的方式来等待，我们等待祈祷的答覆。我们等待很多事物，那些事物在当时看起来对我们来说是那么合适、那么美好，让我们想不通天父为什么迟迟不给我们答案。

我记得在我准备接受战斗机飞行员的培训时，我们在军事基础训练里花了很多时间进行体能锻炼。我到现在还是不太确定在培训飞行员时，为什么无休无止的跑步被视为是这么必要的准备功夫。总之，我们当时总是跑个没完。

我在跑步时开始注意到一件事；老实说，那件事让我觉得很困扰。一而再地，我老是被一些人超越，那些人又抽烟、又喝酒，做尽所有违反福音的事，特别是智慧语。

我记得当时我心想：「不对呀！我不是应该可以奔跑不困倦的吗？」可是我却很困倦，而且还被根本不遵守智慧语的人超越。我承认，当时我很困惑，我问自己：「这项应许到底是不是真的？」

我的答案并未立即出现。但是渐渐地我学到，神的应许并不一定如我们所愿地立刻实现，或者按照我们希望的方式出现，而是根据祂的时间表、按照祂的方式。多年之后，除了因服从神的种种律法会立即获得属灵祝福外，我也明显地看到遵守智慧语的人获得属世祝福的证据。回顾以往，我确切地知道，主的应许或许不是每次都立即出现，但必然会实现。

百翰‧杨教导，每当他遭遇到无法完全理解的事情时，就会祈求主「赐给我耐心去等待，直到我自己能了解它为止。」⁵然后百翰会继续祈祷，直到他了解为止。

我们必须学习，在主的计划里，我们的理解是以「律上加律，令上加令」⁶的方式得到的。简言之，要获得知识和理解力，就必须付出耐心的代价。

我们往往在事情发生的当下犹如置身深谷之中，唯有在未来登上山峰、回首来时路时，才能理解其中的原由。我们往往要在经历考验之后很长一段时间，才会看出主的手一直在生活里扶持着我们。生活里最艰难的时刻，往往是奠定人格基础的必要基石，能为我们未来的机会、理解力以及幸福预备道路。

忍耐是一种神性特质，可以医治灵魂、开启知识和理解力的宝藏，将平凡的男女转变成圣徒和天使。耐心确实是圣灵所结的一种果子。⁷

忍耐意谓着对某些事情坚持到底，愿意为未来的祝福而延后立即获得满足，意谓着控制怒气，不使刻薄言语破口而出，也意谓着要抗拒邪恶，即使这些恶事似乎能为人带来财富。

忍耐意谓着接受无法改变的事实，而且能怀着勇气和信心优雅地面对；也意谓「愿意顺从主认为适合加诸于〔我们〕的一切，就像小孩顺从他父亲一样。」⁸最后，忍耐意谓着每天时时刻刻都能「坚定稳固不移，遵守主的诫命」，⁹即使很难做到，也不畏缩。套用启示者约翰的话来说：「圣徒的忍耐就在此；他们是守神诫命和耶稣真道的。」¹⁰

忍耐是迈向完全的过程。救主曾亲口说，你们常存忍耐，就必保全灵魂。¹¹希腊文版经文的另一种翻译则是：「你们常存忍耐，就能成功掌握自己的灵魂。」¹²忍耐意谓怀着信心持守，知道有时让我们成长最多的，是等待而不是获得。这个道理在救主的时代如此，在我们的时代也如此，因为我们已经受到命令要在这后期时代「继续忍耐，直到你们成为完全」。¹³

让我用另一种说法来阐释旧约诗篇里的一段话：只要耐性等候耶和华，祂必垂听我们的呼求。祂从祸坑里把我们拉上来，使我们的脚立在稳固的磐石上。祂使我们口唱新歌，我们要赞美我们的神。周围许多人看见了，也将倚靠耶和华。¹⁴

亲爱的弟兄们，忍耐的功夫最重要的就是：要遵守诫命；信赖父神；温顺地怀着基督般的爱服事祂；运用对救主的信心和希望；并且永不放弃。我们从忍耐学到的教训会陶冶我们的品格、提升生活，和增进幸福。也会帮助我们成为配称的圣职持有人，成为夫子耶稣基督忠信的门徒。

我祈求，忍耐会成为我们这群持有全能之神圣职者的品格特质，使我们能勇敢地信赖主的应许和时间表，会怀着耐心和怜悯心对待他人──而那也是我们希望别人对待我们的方式，使我们能继续忍耐，直到成为完全。奉耶稣基督的圣名，阿们。