Sur le chemin de leur devoir

L’année 1947 a marqué le centième anniversaire de l’arrivée des premiers pionniers saints des derniers jours dans la vallée du lac Salé. De nombreuses fêtes mémorables ont eu lieu cette année-là et d’innombrables marques de reconnaissance ont été exprimées en hommage aux disciples dévoués de Jésus-Christ qui ont tracé des pistes, construit des maisons, ensemencé des terres arides et fondé des collectivités.

Lors de la conférence générale d’octobre 1947, J. Reuben Clark, premier conseiller dans la Première Présidence, a rendu à ces pionniers fidèles l’un des hommages les plus mémorables et les plus touchants.

Dans son message, il a mentionné brièvement les dirigeants bien connus qui ont guidé la migration vers l’Ouest, tels que Brigham Young, Heber C. Kimball, Wilford Woodruff, Parley P. Pratt et beaucoup d’autres. Néanmoins, son objectif principal n’était pas de relater les exploits de ces personnes remarquables. Il a plutôt attiré l’attention sur les âmes vaillantes dont les noms ne sont ni connus ni officiellement enregistrés dans l’histoire de l’Église. Le titre instructif de son message est : « À ceux du dernier chariot¹. »

Frère Clark a décrit en détail les caractéristiques des migrants et les difficultés qu’ils ont rencontrées en voyageant dans le dernier chariot bâché de chacun des longs convois qui traversaient les plaines. Il a loué ces héros anonymes qui, jour après jour, semaine après semaine et mois après mois, avalaient la poussière soulevée par tous les chariots qui les précédaient et surmontaient les obstacles incessants qu’ils rencontraient en chemin.

Frère Clark a déclaré : « Ceux du dernier chariot avançaient, usés et fatigués, les pieds endoloris. Perdant presque courage parfois, ils étaient portés par leur foi que Dieu les aimait, que l’Évangile rétabli était vrai et que le Seigneur guidait les Frères à l’avant². »

Il a terminé son discours par cet éloge émouvant : « À ces âmes humbles, grandes dans la foi, grandes dans l’œuvre, grandes dans leur vie juste, grandes pour façonner notre héritage inestimable, j’exprime humblement mon amour, mon respect, mon hommage³. »

En 1990, Howard W. Hunter, alors président du Collège des douze apôtres, a fait un discours sur les contributions indispensables d’innombrables membres de l’Église qui servent diligemment et fidèlement et ne reçoivent que peu ou pas de reconnaissance ou de louanges publiques.

Le président Hunter a expliqué :

« On a dit du [jeune et vaillant capitaine Moroni] :

« ‘Si tous les hommes avaient été, et étaient, et devaient être un jour semblables à Moroni, voici, les puissances mêmes de l’enfer auraient été ébranlées à jamais ; oui, le diable n’aurait jamais eu de pouvoir sur le cœur des enfants des hommes’ (Alma 48:17).

« Quel compliment pour cet homme célèbre et puissant ! […] Deux versets plus tard, une déclaration sur Hélaman et ses frères, qui ont joué un rôle moins visible que celui de Moroni, affirme :

« ‘Or, voici, Hélaman et ses frères n’étaient pas moins utiles au peuple que Moroni’ (Alma 48:19). »

Le président Hunter a ajouté : « En d’autres termes, bien qu’on ne remarquât pas autant Hélaman, ou qu’il ne fût pas aussi en vue que Moroni, il était aussi utile, aussi nécessaire que lui⁴. »

Il a ensuite recommandé à chacun de nous de n’être pas moins utile. Il a dit : « Si vous avez le sentiment qu’une grande partie de ce que vous faites cette année ou dans les années à venir ne vous rend pas très célèbre, prenez courage. La plupart des meilleures personnes qui aient jamais vécu ne l’étaient pas non plus. Servez et progressez, fidèlement et discrètement⁵. »

Je suis reconnaissant envers les millions de membres de l’Église qui aujourd’hui viennent au Sauveur⁶ et marchent résolument sur le chemin des alliances dans les derniers chariots de nos convois contemporains, et qui véritablement ne sont pas moins utiles. Votre foi forte en notre Père céleste et au Seigneur Jésus-Christ et votre vie dévouée et sans prétention m’inspirent à être un homme meilleur et un meilleur disciple.

Je vous aime. Je vous admire. Je vous remercie. Et je vous félicite.

C’est une déclaration de Samuel le Lamanite dans le Livre de Mormon qui résume le mieux mes sentiments à votre égard.

« Voyez que la plupart d’entre eux sont [sur] le chemin de leur devoir, et qu’ils marchent avec circonspection devant Dieu, et qu’ils s’appliquent à garder ses commandements, et ses lois. […]

« Oui, je vous dis que la plupart d’entre eux font cela, et ils s’efforcent, avec une diligence inlassable, d’amener le reste de leurs frères à la connaissance de la vérité⁷. »

Je crois que l’expression « sur le chemin de leur devoir » décrit les frères et sœurs qui, avec discernement, cherchent les personnes qui sont seules aux réunions de l’Église et dans diverses autres situations, pour s’assoir à côté d’elles. Ils s’efforcent constamment de « consoler ceux qui ont besoin de consolation⁸ », sans s’attendre à en être remerciés ou félicités.

L’expression « sur le chemin de leur devoir » décrit les conjoints et les enfants qui soutiennent un époux, une épouse, un parent ou un enfant qui occupe un poste de dirigeant dans l’Église rétablie du Seigneur. Leur soutien constant, discret et généralement non reconnu, permet que de nombreuses personnes et familles soient bénies d’une manière qui ne sera pleinement connue que dans l’éternité.

L’expression « sur le chemin de leur devoir » décrit les personnes qui, s’étant détournées de Dieu, retournent humblement vers lui⁹, se repentent de leurs péchés et recherchent le pouvoir purificateur et guérisseur de l’expiation du Sauveur. Venir au Christ¹⁰ en retournant sur le chemin des alliances après avoir fait des détours pécheurs sur des « sentiers interdits¹¹ » est essentiel spirituellement et exigeant en termes de droiture. En marchant résolument avec foi et en ne se lassant pas de faire le bien, ils posent les fondements d’une grande œuvre dans leur vie personnelle¹², à toutes générations et à toute éternité¹³.

L’expression « sur le chemin de leur devoir » décrit les personnes justes qui aspirent à prendre le joug du Sauveur grâce aux alliances et aux ordonnances autorisées de son Évangile, mais qui peuvent être empêchées de le faire par des facteurs indépendants de leur volonté. Je vous promets que votre angoisse personnelle sera apaisée et que votre obéissance et votre fidélité à soumettre patiemment votre volonté à Dieu seront récompensées « lorsque le Seigneur le jugera bon¹⁴ ». « Le soir arrivent les pleurs, Et le matin l’allégresse¹⁵. »

L’expression « sur le chemin de leur devoir » décrit les traducteurs et interprètes inspirés du monde entier qui servent le Seigneur en aidant leurs amis et les membres à « entendr[e] la plénitude de l’Évangile dans [leur] propre langue et dans [leur] propre langage¹⁶ ». Leur voix, leurs signes et leurs traductions expriment des vérités éternelles, mais peu d’entre nous connaissent leur nom ou expriment leur reconnaissance. Grâce au don des langues dont ils ont été bénis, les traducteurs et les interprètes servent diligemment, de façon désintéressée et, le plus souvent, anonyme pour aider les gens à recevoir le don spirituel de la foi en lisant et en entendant la parole de Dieu¹⁷.

L’expression « sur le chemin de leur devoir » décrit les hommes et les femmes mariés fidèles qui honorent leur responsabilité d’alliance de multiplier et de remplir la terre, et qui ont la force et l’énergie de se débattre avec leurs enfants pendant les réunions de Sainte-Cène. Dans un monde de plus en plus troublé, rempli de calamités et de priorités mal placées, ces âmes courageuses ne suivent pas les voix profanes qui vantent l’égocentrisme. Elles respectent la sainteté et l’importance de la vie dans le plan du bonheur de notre Père céleste pour ses enfants.

Beaucoup de couples mariés font aussi confiance à Dieu quand les désirs justes de leur cœur ne se réalisent pas comme ils l’avaient espéré et rêvé. Ils « se confient en l’Éternel¹⁸ » et n’exigent pas de lui qu’il respecte leurs échéances dans la condition mortelle. « Car depuis le commencement du monde, jamais on n’a appris, ni entendu dire et jamais l’œil n’a vu, ô Dieu, à part toi, les grandes choses que tu as préparées pour celui qui s’attend à toi¹⁹. »

L’expression « sur le chemin de leur devoir » décrit les milliers de responsables de la garderie et d’instructeurs de la Primaire qui aiment et instruisent les enfants de l’Église chaque jour du sabbat.

Réfléchissez à l’influence éternelle du service rendu par ces disciples dévoués et aux bénédictions merveilleuses promises aux personnes qui servent les enfants.

« Et [Jésus] prit un petit enfant, le plaça au milieu d’eux et l’ayant pris dans ses bras, il leur dit :

« Quiconque reçoit en mon nom un de ces petits enfants, c’est moi qu’il reçoit ; et celui qui me reçoit, ce n’est pas moi qu’il reçoit, mais celui qui m’a envoyé²⁰. »

L’expression « sur le chemin de leur devoir » décrit les enfants dévoués qui prennent tendrement soin de leurs parents âgés, la mère privée de sommeil réconfortant un enfant effrayé tout en montant la garde comme une « lionne à la porte » de son foyer²¹, les membres de l’Église qui arrivent tôt et restent tard pour installer et ranger les chaises, et les personnes inspirées qui invitent les membres de leur famille, leurs amis et collègues à venir et voir, venir et aider, et venir et rester²².

Je n’ai décrit que quelques exemples de disciples de Jésus-Christ dévoués et respectueux des alliances, comme vous, qui marchez résolument sur le chemin de votre devoir. On trouve dans les foyers centrés sur le Christ et dans les unités de l’Église du monde entier des millions d’autres exemples de saints des derniers jours qui offrent leur « âme tout entière²³ » à Dieu.

Vous aimez et servez, écoutez et apprenez, vous souciez de votre prochain et le consolez, et vous enseignez et témoignez par le pouvoir du Saint-Esprit. Vous jeûnez et priez souvent, et devenez de plus en plus forts dans votre humilité, et de plus en plus fermes dans la foi en Christ, au point que cela vous remplit l’âme de joie et de consolation, oui, au point que cela vous purifie et vous sanctifie le cœur, sanctification qui vient de ce que vous avez livré votre cœur à Dieu²⁴.

Ceux du dernier chariot, tous ceux qui ne sont pas moins utiles, et vous qui aujourd’hui marchez résolument sur le chemin de votre devoir, vous êtes la force de l’Église rétablie du Sauveur. Le Seigneur a fait cette promesse : « Tous les trônes et les dominations, les principautés et les puissances seront révélés et conférés à tous ceux qui ont persévéré vaillamment pour l’Évangile de Jésus-Christ²⁵. »

Je témoigne avec joie que notre Père céleste et son Fils bien-aimé vivent, et que leurs promesses sont sûres. Au nom sacré du Seigneur Jésus-Christ. Amen.