“Compartiendo el Evangelio por medio del deporte”, Historias mundiales: Australia, 2019
“Compartiendo el Evangelio por medio del deporte”, Historias mundiales: Australia
Compartiendo el Evangelio por medio del deporte
El equipo de baloncesto de los Mormon Yankees, abril de 1956
Desde 1937 y, con algunas alternancias, hasta finales de la década de 1950, los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Australia jugaron en equipos de béisbol y baloncesto que llegaron a ser famosos por toda Australia. Conocidos popularmente como los “Mormon Yankees”, participaron en competiciones locales, estatales y nacionales e incluso jugaron partidos de práctica y exhibición contra varios equipos olímpicos que se preparaban para las olimpiadas de Melbourne 1956. Además de atraer positivamente la atención hacia la Iglesia, los partidos, que en ocasiones congregaban a multitudes de hasta cinco mil personas, dieron oportunidades a los misioneros de hacer contactos y fijar citas para la enseñanza. “Sabemos que el baloncesto en sí y por sí mismo no convierte a las personas al Evangelio”, dijo Thomas S. Bingham, presidente de la Misión Australiana Sur en 1957, “pero en un país en el que el mormonismo no es generalmente aceptado, sentimos que puede servir extraordinariamente bien para acabar con los prejuicios y la animadversión hacia la Iglesia”. Puede que esa buena publicidad contribuyera a allanar el camino para el extraordinario incremente del número de miembros de la Iglesia que se triplicó en Australia entre 1955 y 1960.