Construction d’un temple au Japon

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Premier voyage au temple de saints japonais

De nombreuses années s’écoulent avant que ne s’accomplisse la prophétie de frère Cowley concernant la construction d’un temple au Japon. Pendant cette période, le plus proche se trouve à Laie (Hawaï), à environ six mille deux cents kilomètres de là. Du fait du coût du voyage (la moitié du salaire annuel moyen d’un salarié de l’époque), peu de membres ont les moyens de le faire.

En 1963, Dwayne N. Andersen, président de la mission du Nord de l’Extrême-Orient, décide que les saints japonais doivent bénéficier de la spiritualité accrue qui découle du culte au temple. Il lance une campagne pour enseigner aux saints l’importance d’aller au temple et pour aider à compenser le coût du voyage. Dans toutes les branches, les leçons mettent l’accent sur les points de doctrine relatifs au temple et sur les bénédictions promises aux personnes qui cherchent à participer à ses ordonnances.

Beaucoup de saints japonais font don de leur temps et de leurs talents et utilisent leurs réseaux personnels pour soutenir le projet. Kenji Yamanaka apporte une contribution essentielle aux efforts de planification, de financement et d’exécution d’un voyage au temple. Exerçant la profession de marchand de perles, il utilise ses contacts professionnels pour rechercher et négocier un vol nolisé, fournit aux membres de l’Église des perles pour faire des épingles de cravate, des colliers et d’autres bijoux, et aide à produire un enregistrement d’un chœur local de l’Église. Le produit de la vente des bijoux ornés de perles et de l’enregistrement est versé au fonds du voyage au temple.

En juillet 1965, cent soixante-six saints japonais embarquent à bord d’un avion nolisé de Tokyo à Laie. Ils seront les premiers d’un grand nombre à faire le voyage annuel à Hawaï pour participer aux ordonnances du temple. Quand les saints arrivent à Hawaï, ils sont les premiers à entendre la nouvelle traduction des ordonnances en japonais. Tatsui Sato, qui a traduit les cérémonies, administre ces premières ordonnances. Le culte au temple devient un élément essentiel de la vie des saints japonais qui font beaucoup de sacrifices pour faire le voyage.

Le 9 août 1975, quand Spencer W. Kimball, président de l’Église, annonce, lors d’une conférence interrégionale à Tokyo, qu’un temple sera construit au Japon, beaucoup de saints croisent les bras et pleurent de joie. Le bureau de la mission de Tokyo est choisi pour être le site du nouveau temple. Aujourd’hui, trois temples sont ouverts aux saints du Japon, à Tokyo, Fukuoka et Sapporo ; et un quatrième est annoncé à Okinawa.