“Temos pessoas preparadas aqui para começar”

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membros da Igreja Temple of Christ [Templo de Cristo]

Em 1985, Joe C. Jarwleh estava tendo dificuldades para estabelecer uma escola cristã em Monróvia. Quando confrontado com uma ordem de despejo, ele recebeu uma ajuda inesperada de um oficial de polícia. O policial, enquanto estava em treinamento nos Estados Unidos, visitou Salt Lake City, Utah, onde visitou a Praça do Templo e a Praça do Bem-Estar. Ele sugeriu que Jarwleh escrevesse para a Igreja e pedisse ajuda. Em resposta a sua carta, ele recebeu um Livro de Mórmon e outras publicações da Igreja e foi incentivado a continuar aprendendo sobre a Igreja. A Igreja, no entanto, ainda não tinha reconhecimento legal na Libéria.

Corajosamente, Jarwleh começou a compartilhar o Livro de Mórmon com seus alunos, os pais deles e seus amigos. Na época, ele era membro da Igreja Temple of Christ [Templo de Cristo], uma congregação buscando “uma igreja de Deus que nos daria a salvação”, que se reunia regularmente em New Kru Town. Jarwleh levou o Livro de Mórmon para as reuniões e, pouco tempo depois, ele escreveu para os líderes da Igreja em Salt Lake City, informando que a congregação estava “orando incansavelmente para que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fosse reconhecida legalmente e estabelecida na Libéria”.

Thomas Peihopa, um homem da Nova Zelândia, foi ao escritório de Jarwleh logo depois para falar sobre a escola de Jarwleh. Peihopa ficou surpreso ao ver um exemplar do livro Princípios do Evangelho na mesa e disse que era membro da Igreja. Jarwleh o cumprimentou com entusiasmo e imediatamente o fez prometer que voltaria. Depois da segunda visita de Peihopa, ele começou a participar das reuniões de domingo na escola e logo foi convidado a falar para os membros da Igreja Temple of Christ em New Kru Town. Depois que Peihopa discursou, eles pediram que ele os batizasse e fosse seu líder. Peihopa explicou que não podia fazer nenhuma das duas coisas sem o consentimento dos líderes da Igreja, mas concordou em continuar a participar de suas reuniões. Peihopa também escreveu à sede da Igreja em favor deles.

Pouco depois, outro membro da Igreja, Harvey D. Brown, chegou à Libéria a trabalho. Brown, que tinha servido como presidente de missão na Tailândia, acompanhou Peihopa a uma reunião da Igreja Temple of Christ. Após a reunião, Brown disse que “nunca tinha visto uma congregação mais bem preparada esperando para ser batizada”. Brown ficou impressionado com o panfleto elaborado e distribuído pelo grupo, que descrevia os princípios do evangelho restaurado. Brown posteriormente assistiu a uma reunião da Soul Winning Church of Christ [Igreja de Cristo Salvadora de Almas], outro grupo que havia escrito para os líderes da Igreja em Salt Lake City, e os encontrou igualmente convertidos e sinceros em seu desejo de se filiar à Igreja. Brown rapidamente escreveu para a sede da Igreja. “O momento é propício e temos pessoas preparadas aqui para começar”, declarou ele.

Quando Brown foi convidado para uma recepção em que compareceriam os funcionários do governo que poderiam ajudar a Igreja a garantir o reconhecimento oficial no país, ele viu a mão de Deus. Até o final daquela noite, ele teve uma ideia mais clara do que seria necessário. Em 12 de maio de 1987, o governo da Libéria reconheceu oficialmente a Igreja. “As incontáveis orações dos pesquisadores da Libéria foram respondidas”, escreveu Brown. Em 22 de agosto de 1987, depois da chegada dos missionários, Thomas Peihopa ajudou a batizar 47 pessoas em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a maioria delas membro da Igreja Temple of Christ. A Missão Gana Acra logo organizou grupos em lares em New Kru Town e Congo Town.