“A fim de que nos recuperemos (…) juntos”, Histórias do mundo: Filipinas, 2019
“A fim de que nos recuperemos (…) juntos”, Histórias do mundo: Filipinas
“A fim de que nos recuperemos (…) juntos”
Em novembro de 2013, Henry Patalinghug estava trabalhando com outros carpinteiros voluntários da Igreja para ajudar as pessoas na reconstrução da ilha de Bohol depois de um terremoto devastador. Enquanto estavam lá, souberam que um forte tufão estava a caminho das Filipinas. A previsão era de que a tempestade, conhecida como Yolanda nas Filipinas e Haiyan internacionalmente, seria uma das mais devastadoras da história do país.
Os membros da Igreja rapidamente começaram a se preparar para o desastre. Mais de 14 mil pessoas procuraram abrigo em 200 capelas que ficavam na trajetória prevista para a tempestade. Mas, mesmo entre os membros da Igreja, foi difícil avisar a todos. Em Tacloban, Analyn Esperas ainda estava em casa esperando o marido, Gemmer, retornar do trabalho quando foi atingida pelo tufão. O vento e a água destruíram a casa e arrastaram Analyn e sua filha de 6 anos, Annammer, para um campo de arroz. Apesar das tentativas desesperadas de segurar a filha, a menina foi levada pela água.
Os membros da Estaca Tacloban Filipinas ajudando na limpeza após a passagem do tufão devastador Haiyan em 2013
Gemmer posteriormente fez uma busca na área onde a casa dele costumava ficar e encontrou o corpo de sua filha. Depois de enterrá-la, ele reuniu chapas soltas de metal ondulado para levantar um abrigo improvisado, mas os vãos no metal deixaram a família Esperas exposta ao vento e à chuva. Eles não tinham como dormir naquela noite, então Joy Operio, um conselheiro no bispado da ala, encontrou-os e os levou até a capela para se abrigarem.
Famílias desabrigadas como a Esperas, então, juntaram-se a outros membros da Igreja para prestar socorro. Gemmer rapidamente se inscreveu em um programa da Igreja para receber treinamento de mestre carpinteiro enquanto reconstruía sua própria casa e outras nove casas com os materiais doados. Ao concluir o curso, ele recebeu um certificado como carpinteiro que lhe permitiu procurar emprego nos esforços contínuos de reconstrução. Jenalyn Barantes, cuja casa também foi destruída, disse: “Aprendi a trabalhar com outros que também estão passando por necessidades a fim de que nos recuperemos (…) juntos”. Mais pessoas também ajudaram: Os voluntários do programa da Igreja Mãos Que Ajudam nas Filipinas, como a esposa de Henry Patalinghug, Russel, embalaram kits de suprimentos para as pessoas desabrigadas pela tempestade. A Igreja comprou suprimentos, tantos quanto foram possíveis dentro das Filipinas, e os enviou às áreas afetadas.
Além da devastação física causada pela tempestade, os membros da Igreja trabalharam para superar a devastação emocional que ela deixou. Enquanto estava no curso de carpintaria, Gemmer aceitou um chamado na Igreja para servir aos jovens de sua ala durante aquele período difícil. Passado algum tempo, ele e Analyn também viajaram para o Templo da Cidade de Cebu Filipinas, onde foram selados à sua filha. “Eu estava chorando muito”, disse Gemmer, “por saber que um dia estaremos juntos com Annammer”. Durante o selamento, Analyn sentiu a presença da filha na sala de selamento com eles e finalmente sentiu paz depois da tempestade. A experiência, contou ela, “removeu os pesadelos de minha vida”.