“Como um carvalho cresce lentamente a partir de uma semente”
Élder Melvin J. Ballard, por volta de 1925
Em 1851 o élder Parley P. Pratt, do Quórum dos Doze Apóstolos, viajou para o Chile, onde esperava estabelecer uma missão na América do Sul. No entanto, o seu espanhol limitado, a revolução e a guerra civil dificultaram o trabalho.
Décadas mais tarde, depois que os membros da Igreja imigraram para a Argentina e o Brasil, o élder Melvin J. Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, viajou para Buenos Aires, onde dedicou a América do Sul para a pregação do evangelho em dezembro de 1925. Antes de deixar a Argentina, Ballard previu que a Igreja inicialmente cresceria “assim como um carvalho cresce lentamente a partir de uma bolota”. Mas ele prometeu que chegaria o dia em que “a Missão Sul-Americana seria uma força na Igreja”.
Em 1940, ex-missionários que ouviram a profecia do élder Ballard solicitaram aos líderes da Igreja que abrissem mais missões na América do Sul. A partir de 1947, com a organização da Missão no Uruguai, iniciou-se uma nova era para a Igreja na América do Sul. O Uruguai logo se tornou um centro de força para Igreja na região.
Em 1961, o élder A. Theodore Tuttle, dos setenta, foi chamado para supervisionar as seis missões na América do Sul, com a sede da missão em Montevidéu. Durante o tempo de Tuttle na América do Sul, 1961–1965, missões foram abertas nas áreas de língua espanhola. Pouco depois, foram organizadas as três primeiras estacas na América do Sul — em São Paulo, Buenos Aires e Montevidéu.