Как изучать и преподавать Ветхий Завет

Президент Мэрион Дж. Ромни (1897–1988 гг.), советник в Первом Президентстве, выступал на эту тему двадцать три года назад и назвал свое выступление так: “The Message of the Old Testament” [“Послание Ветхого Завета”]. Я перечитывал его много раз и знаю, что его слова истинны. Он сказал: “Не думаю, что существует более простое, ясное и уместное разъяснение послания Ветхого Завета, чем то, что записано в главах 25–33 книги 2 Нефий. Как мне кажется, внимательное, исполненное молитвы изучение этих глав требуется всякому, кто хотел бы понимать послание Ветхого Завета и преподавать его. В этих главах Нефий отсеял важное от незначительного. Он также объяснил, почему эти учения важны для нас – для живущих в последние дни” (in A Symposium on the Old Testament [address to religious educators, Brigham Young University, 16 August 1979], 5).

Затем президент Ромни прочитал такие слова из 25-й главы книги 2 Нефий:

“Ибо мы усердно трудимся над этим писанием, чтобы побудить наших детей так же, как и наших братьев, к вере во Христа и к примирению с Богом; ибо мы знаем, что по милости Его мы получаем спасение, после всего того, что мы можем сделать.

И, несмотря на то, что мы веруем во Христа, мы соблюдаем закон Моисеев и уповаем твердо на Христа, пока не будет выполнен закон.

Ибо для этой цели и был дан закон; однако этот закон стал мертвым для нас, ибо мы верою нашею ожили во Христе; все же мы, согласно заповедям, соблюдаем закон Моисеев” (2 Нефий 25:23–25).

Если вы изучите эти девять коротких глав Второго Нефия, рекомендованные вам президентом Ромни, – а моя цель и молитва состоят в том, чтобы вы их изучили, – то обнаружите в них плач по тем, кто решил не принимать слова Бога, передаваемые через Его Пророков. Я хочу, чтобы вы прочитали эти сетования по двум причинам. Во-первых, они утешат вас в те дни, когда окружающие вас люди, по всей видимости, не принимают слова, которые Бог предлагает им с вашей помощью. Знание о том, что такие трудные дни – и много дней – бывали в жизни таких великих Пророков, как Нефий и Исаия, дает необходимую помощь. А во-вторых, Нефий приводит причину, по которой его слова не будут приняты. В его описании неудачи сквозит намек на путь к успеху. Это часто встречается и в трагических историях из Священных Писаний, авторы которых – Пророки. Вот почему повторяющиеся циклы духовного упадка и нового подъема в Ветхом Завете могут принести надежду и будут поучительны.

Например, в главе 27, стих 5, Нефий глубоко сожалеет о людях, жестокосердие которых во дни Иноверцев он предвидит:

“Ибо вот, Господь навел на вас дух глубокого усыпления; и вы, вот, закрыли глаза ваши и отвергли пророков; и помрачил Он ваших правителей и прозорливцев за беззакония ваши”.

Позже, в главе 29, стих 8, он даже предвидит тех, кто отвергнет его собственные слова, которые, как он знает, даны ему Спасителем. Он порицает их так, как (он знает это) в те дни их будет порицать Господь, и теми словами, какие мог узнать только провидец:

“Почему же вы ропщете? Не потому ли, что еще больше получите слова Моего? Не знаете ли вы, что свидетельство двух народов утверждает то, что Я есмь Бог, помнящий как один, так и другой народ? А потому каждому народу Я возвещаю одни и те же слова. И когда сойдутся вместе два народа, свидетельство их также соединится вместе”.

Слова Нефия разъясняют и то, как трудно учить слову Божьему, и то, насколько это важно. Те, кто не принимает слова Божьи, которым мы должны учить, будут судимы по тем самым словам. Президент Ромни предложил нам помощь в этой священной задаче обучения. Я подтверждаю его обещание.

Во-первых, готовясь учить, вы должны углубиться в исследование Священных Писаний, а не извращать их. Президент Ромни так учил этому большому различию в нашем подходе к Священным Писаниям: “Исследовать их… как то было предписано Иисусом, – это далеко не то же самое, что рыскать по ним с целью найти места, которые можно поставить себе на службу в доказательство заранее сделанного вывода” (“The Message of the Old Testament,” page 2). Обращайтесь к Священным Писаниям, словно ребенок, желая учиться, – и вы научитесь. Обратитесь к ним, как мудрец, – и, закончив чтение, вы не станете мудрее.

Во-вторых, когда вы обращаетесь к Священным Писаниям, вам будет проще учиться, если вы будете искать ответ на какой-нибудь вопрос и заранее твердо решите действовать в согласии с ответом. Мы можем получить, казалось бы, совсем новую истину, возвращаясь к одним и тем же стихам из Священных Писаний с новыми вопросами. Я обратился к этим главам из книги 2 Нефий с таким вопросом: “Каким способом мне изучать Ветхий Завет и преподавать его, чтобы у моих студентов или у меня самого было больше вероятности обрести счастье сейчас, пока мы вместе, и позже, когда они или я можем столкнуться с неизвестными испытаниями в одиночку?”

Изучая 2 Нефий, я постарался последовать обеим частям этого совета. Я читал эти главы внимательно, неоднократно, строку за строкой, слово за словом. Я искал сквозные идеи, истины, которые Нефий повторял, мысли, которые он высказывал неоднократно. Я нашел сквозную идею. Я расскажу вам о ней в надежде, что это побудит и вас начать самостоятельный поиск. Мои находки были полезны для меня. Они могут быть полезны и для вас. Я надеюсь, что вы будете исследовать Священные Писания с желанием научиться тому, что вам следует делать.

Мне показалось, что в учении Нефия заложено постоянно повторяющееся послание, давшее мне ответ на мой вопрос. Вот оно: слова Бога, которые несут Пророки, воспринимают только люди, имеющие дух пророчества, дар Духа, который и проистекает от свидетельства об Иисусе Христе и подтверждает его.

Вначале Нефий поясняет: то, в чем мы нуждаемся сейчас и будем нуждаться в дальнейшем, есть нечто, называемое им духом пророчества. Вот стих 4 главы 25 книги 2 Нефий:

“А потому – слушай, о народ мой из дома Израилева, и внимайте словам моим; несмотря на то, что слова Исаии вам непонятны, они, однако, понятны тем, которые преисполнены Духа пророчества”.

Затем, в 26-м стихе, он снова говорит о пророчестве, но здесь он разъясняет его связь со свидетельством об Иисусе. Слова Пророков будут ясны нам, если у нас будет дух пророчества, а это будет зависеть от нашего свидетельства об Иисусе Христе. Заметьте, как Нефий использовал этот факт:

“Мы возглашаем Христа, мы радуемся о Христе, мы проповедуем Христа, мы пророчествуем о Христе, и мы пишем согласно нашим откровениям, чтобы наши дети могли знать, к какому источнику прибегать им для отпущения от своих грехов”.

Далее Нефий продолжает учить нас: чтобы принять слова Пророков, мы должны повиноваться им. Нам недостаточно знать, что эти слова истинны, или даже ясно понимать их. Мы должны повиноваться, иначе убежденность в истине угаснет, а смысл станет туманным. Обратите внимание на 30-й стих 28-й главы:

“Ибо вот, так речет Господь Бог: Я дам детям человеческим строку по строке, правило по правилу, немного здесь, немного там; и благословенны внимающие учениям Моим и слушающие советов Моих, ибо они научатся мудрости; и тот, кто получает, тому Я еще больше дам, но у тех, которые скажут – у нас довольно, отниму даже то, что у них есть”.

Затем, словно зная, какой трудной может оказаться лежащая перед нами дорога, Нефий описывает, что нам понадобится, чтобы претерпеть. Нам понадобятся храбрость и сила духа, которую обретают только те, чье свидетельство об Иисусе Христе приводит их к такому послушанию, что они исполняются надежды и милосердия, достаточных для этого путешествия. Обратите внимание на требование и обещание в 20-м стихе 31-й главы:

“А потому вы должны стремиться вперед с непоколебимою верою во Христа, владея полной и светлой надеждою и любовью Бога и всего человечества. И если будете стремиться вперед, насыщаясь словом Христовым, и будете терпеть до конца, то, как речет Отец, вы унаследуете жизнь вечную”.

Нефий дает ясно понять, что дух пророчества и свидетельство об Иисусе – это дары, которых нужно искать в молитве. И он явно не делает исключений для себя. Обратите внимание, что он говорит в 4-м и 5-м стихах 32-й главы:

“Итак, сейчас, после сказанных мною слов, если вы не можете понять их, то это потому, что вы не спрашиваете и не стучите; посему вы не приводитесь к свету и должны погибать во тьме.

Ибо вот, я снова говорю вам: Если войдете праведным путем и получите Духа Святого, то Он укажет вам все, что нужно будет вам делать”.

Затем, в 8-м и 9-м стихах, Нефий раскрывает свое наставление о необходимости молиться:

“И ныне я вижу, возлюбленные братья мои, что вы все еще сомневаетесь сердцем; и больно мне говорить вам об этом. Ибо, если бы вы внимали Духу, который учит человека молитве, вы также знали бы, что и вам должно молиться; злой же дух не учит молиться ни одного человека, а учит его, что он не должен молиться.

Но, вот, я говорю вам, что вы должны всегда молиться и не унывать; и что ничего не должны вы делать пред Господом, не помолившись сначала Отцу во имя Христа, дабы Он благословил вас в делах ваших для благополучия ваших душ”.

Теперь, предупредив нас, что мы должны молиться, Нефий учит нас своим личным примером. В 4-м стихе 33-й главы мы читаем:

“И я знаю, что Господь Бог освятит мои молитвы на пользу моего народа. И слова, которые я написал в немощи моей, будут иметь силу для них, потому что они побуждают их делать добро, дают им познание об их отцах, говорят об Иисусе, поощряют их верить в Него и претерпевать до конца, что и есть жизнь вечная”.

Передо мной стало вырисовываться по меньшей мере начало ответа на мой вопрос.

Вы, наверное, помните, что мой вопрос звучал так: “Каким способом мне изучать Ветхий Завет и преподавать его, чтобы у моих студентов или у меня самого было больше вероятности обрести счастье сейчас, пока мы вместе, и позже, когда они или я можем столкнуться с неизвестными испытаниями в одиночку?” Мой ответ таков: мы с моими студентами будем воспринимать слова Пророков, если и у них, и у меня будет дух пророчества и свидетельство об Иисусе Христе. Святой Дух скажет им и мне, что необходимо делать. Если мы будем послушны, нам будет дано больше света. Если же мы не будем послушны, свет со временем будет отнят у нас. Нашим союзником всегда будет молитва. И даже в этой трудной жизни мы можем обрести мир, приходящий как следствие жизни по Евангелию, и надежду на вечную жизнь в мире грядущем – величайший из всех даров Бога. Вот как мои ученики и я найдем то счастье, к которому стремимся, – и сейчас, и в будущем.

Я еще раз призываю вас отправиться на поиски ответов на другие вопросы. Президент Ромни сказал, что Нефий может научить нас тому, что в Ветхом Завете важно. Например, Нефий учит, что Бог посылает Пророков предупреждать об истреблении. Он поясняет, что это любовь к людям и к Богу заставляет его и других Пророков говорить о грехе столь прямо и резко. Он говорит о своих личных человеческих испытаниях. Конечно же, именно с этого начинается ответ на вопрос, который вы, возможно, зададите: “Что из того, чему мы учимся благодаря Ветхому Завету, будет самым ценным для меня и моих учеников?”

А теперь позвольте мне поделиться с вами уроками, которые я извлек, следуя совету президента Ромни.

Во-первых, я бы стал учиться более упорно. Я слушал бы других так, словно я верю в то, что Дух может научить меня через их слова. Я ходил бы на каждое занятие, какое только мог бы посетить, надеясь научиться у любого из тех, кто призван учить меня. Я читал бы и обдумывал рекомендуемые мне материалы. Я читал бы Священные Писания. Я стал бы горячо просить в молитве, чтобы меня научили свыше. Да, существуют реальные ограничения того времени, которое я могу уделить, но не существует пределов для желания воспринимать учение как можно лучше.

Во-вторых, я стал бы чаще и глубже размышлять о Спасителе и Его миссии. Очень многое в Ветхом Завете можно преподнести как захватывающие истории, пленяющие воображение обычаи и прекрасные литературные формы. Но я буду чувствовать себя счастливее и испытывать более глубокую признательность, изучая или рассказывая о тех периодах, когда Пророки говорили об Иегове, а люди принимали их слова и обращались к Нему. Я чувствовал бы печаль, читая о том, как люди отвращались от обещанного Спасителя человечества и шли путем горя. Я могу дать вам обещание, если вы будете делать это: к вам придет Дух, и вы будете в меньшей степени ощущать омерзительное нечестие людей, их кощунство, и в большей степени – любовь их Бога, предостерегавшего их не впадать в беззакония и идолопоклонство, умолявшего их прийти к Нему и даже в их нечестивом и презренном состоянии продолжавшего заботиться о них.

В-третьих, я прилагал бы больше усилий к тому, чтобы узнать Пророков как можно ближе. Я читал бы книгу Авраама и книгу Моисея, стараясь узнать не только их учение, но и их сердце. Я постарался бы прочувствовать душой переживания Иова и Иеремии. Я бы трудился и молился, чтобы познать характер и испытания Пророков. Я могу дать вам одно обещание, потому что я старался сделать это. Я пытался быть вместе с Нефием в конце его служения. Я много раз перечитывал те главы во 2-м Нефии. Я делал это, чтобы научиться тому, как преподавать Ветхий Завет. Но я получил больше. Я полюбил его, как никогда раньше не любил. Когда-то и где-то в будущем, когда я увижу его, он заметит в моих глазах больше теплых чувств и больше восхищения.

И последнее: я стал бы более целенаправленно приглашать Святого Духа быть моим спутником. Окружающие будут видеть лишь малую толику моих усилий, так как многое останется скрытым от их глаз, но они почувствуют происходящую во мне перемену, поскольку Дух смягчит мой нрав. Они заметят ее, поскольку я буду чуть более терпеливым, чуть более внимательным к ним, чуть менее склонным спорить и унижать, чуть более склонным улыбаться. И они заметят не только то, что я кажусь счастливее, но что и они становятся счастливее, находясь вместе со мной. Святой Дух будет учить нас всему, что мы должны делать, чтобы угодить Богу и таким образом сохранить свое счастье.

Я благословляю вас, чтобы в этом году, когда мы изучаем и преподаем Ветхий Завет, вы могли стать ближе к Нему. Я благословляю вас, чтобы вы были уверены в том, что Спаситель любит вас и беспокоится о вас, чтобы в последующие годы вы вкусили сладкий плод знания о том, что Он ценит ваши усилия по изучению и преподаванию Ветхого Завета.

Из обращения к педагогам Системы церковного образования, прозвучавшего в Университете имени Бригама Янга 10 августа 1999 года.