Rappels historiques et objets lumineux

Quelque trois mille cinq cents saints des derniers jours ont passé l’hiver 1846-1847 dans des maisons de rondins ou des abris creusés dans le sol à Winter Quarters, en territoire indien sur la rive ouest du Missouri. Deux mille cinq cents autres personnes campaient de l’autre côté de la rivière Iowa. Tous attendaient le printemps pour continuer leur route vers Sion, à l’ouest.

Ce fut un hiver de souffrances pour les saints déjà affaiblis par leur traversée épuisante de l’État d’Iowa dans la boue. La nourriture et tous les autres produits étaient rares. Beaucoup de personnes n’étaient pas bien abritées. Le manque de légumes frais provoquait le scorbut. De plus, cinq cents hommes étaient partis à l’armée, dans le Bataillon mormon, laissant de nombreuses femmes s’occuper seules de leurs enfants.

À propos de cet hiver, Wilford Woodruff (1807-1898) a écrit : « Je n’ai jamais vu les saints des derniers jours dans d’aussi grandes difficultés et aussi épuisés1. »

Aujourd’hui, les saints des derniers jours se recueillent respectueusement en cet endroit en pensant aux pionniers qui ont tant sacrifié. Près du cimetière des pionniers, rappel visuel de ce sacrifice, se dresse le temple de Winter Quarters. C’est un lieu saint, construit sur un sol sanctifié.

Les vitraux de Tom Holdman soulignent artistiquement le caractère sacré de ce lieu. Par exemple, sous la statue d’or de l’ange Moroni, il y a six vitraux colorés. Les trois du haut représentent les cieux (voir p. 11). Chaque vitrail contient un compas de marin. Au centre de chaque compas on trouve des étoiles et la lune, représentant les royaumes téleste et terrestre. Les rayons du soleil font ressortir l’anneau extérieur de chaque compas, représentant le royaume céleste. Les trois vitraux du bas représentent une rivière, des collines ondoyantes et des fleurs sauvages.

Les six vitraux sont bordés de motifs comportant des rectangles et des losanges. Le rectangle est un motif des couvertures piquées des pionniers ; il rappelle les pionniers qui ont édifié Winter Quarters. Le losange est un rappel de l’art de la tribu indienne Omaha, sur le territoire de laquelle Winter Quarters a été construit.

Dans tout le temple, les vitraux représentent « le vrai cep » (voir Jean 15:1) et « l’eau vive » (voir Jean 4:10). Et c’est ainsi que cela doit être. Ce temple est la maison du Seigneur, où les saints des derniers jours font des alliances éternelles. Nous allons au Christ (voir Moroni 10:30), car il est « la vie et la lumière du monde » (D&A 11:28).

À l’intérieur du temple de Winter Quarters, construit sur ce site historique et décoré de nombreux vitraux symboliques, nous adorons notre Sauveur, entourés de rappels historiques et d’objets lumineux.