O Exemplo de uma Irmã

Eu tinha uma mãezinha (…) lá na Nova Zelândia. Conheci-a em minha primeira missão, quando eu era bem jovem. Naquela época, ela me chamava de filho. Quando voltei para presidir a missão, ela passou a chamar-me de pai. (…)

Certa vez, fui a sua casa, como sempre fazia quando visitava a vizinhança, para ver essa notável mulher, já com seus oitenta anos, e cega. Ela não pertencia a um ramo organizado e não tinha nenhum contato com o sacerdócio, exceto quando era visitada pelos missionários. Não havia missionários disponíveis então. Todos tinham ido para a guerra.

(…) Ela estava no quintal, junto de uma pequena fogueira. Estendi-lhe a mão para apertar a dela (…) e estava para cumprimentá-la à moda maori, roçando a ponta do nariz, quando ela falou: “Não aperte minha mão, pai”.

Eu disse: “Ora, o que tem nas mãos é sujeira limpa. Quero apertar sua mão. Tenho prazer nisso. Eu quero”.

Ela respondeu: “Ainda não”. Então, pondo-se de joelhos, engatinhou até a casa. No canto, havia uma pá. Pegou-a e saiu engatinhando noutra direção, medindo a distância que percorria. Chegando a determinado ponto, pôs-se a cavar o chão com a pá. Finalmente, bateu em algo sólido. Afastando a terra com as mãos, retirou um vidro de conserva. Abriu-o, meteu a mão dentro dele e retirou algo que me entregou: era [uma quantia razoável de] dinheiro neozelandês. (…)

E disse: “É o meu dízimo. Agora posso apertar a mão do sacerdócio de Deus”.

Eu falei: “A irmã não deve tanto dízimo assim”.

Ela retrucou: “Eu sei. Eu não devo agora, mas estou pagando um pouco adiantado, porque não sei quando o sacerdócio de Deus aparecerá novamente por aqui”.

Então eu me curvei e encostei o nariz e a testa contra os dela, e as lágrimas de meus olhos rolaram por suas faces.

Extraído do Conference Report, outubro de 1948, pp. 159–160, grafia e pontuação modernizadas.

Matthew Cowley foi ordenado Apóstolo em 1945. Enquanto ainda era jovem, serviu como missionário na Nova Zelândia, voltando mais tarde como presidente de missão durante a Segunda Grande Guerra.