Les jeunes adultes et le temple

Dans ce que nous lisons sur les temples, on nous parle aussi des alliances que Dieu a faites avec des disciples fidèles, ses « enfants de l’alliance » (3 Néphi 20:26 ; voir v. 25 ; Actes 3:25). Il y a environ 4000 ans, Dieu a fait une alliance avec Abraham selon laquelle toutes les nations de la terre seraient bénies à travers sa postérité (voir Genèse 17:18 ; Abraham 2:9-11). Cela a été réaffirmé avec Isaac (voir Genèse 26:1-4, 24) et à nouveau avec Jacob (voir Genèse 28 ; 35:9-13 ; 48:3-4). Le fil de cette alliance court tout au long de l’Ancien Testament, du Nouveau Testament et du Livre de Mormon (voir, par exemple, la page de titre du Livre de Mormon). Cette alliance a été renouvelée divinement dans cette dispensation comme faisant partie du rétablissement de toutes choses (voir D&A 124:58).

Les prophètes savent depuis longtemps que l’alliance abrahamique ne doit s’accomplir que « dans les derniers jours » (1 Néphi 15:18). C’est à dire à notre époque ! (voir D&A 110:12-16). Nous sommes ce peuple de l’alliance ! Qu’est-ce que cela signifie vraiment ? Voyons-le ensemble en consultant quelques passages d’Écritures.

Dans Mosiah 5:7, nous lisons : « À cause de l’alliance que vous avez faite, vous serez appelés enfants du Christ, ses fils et ses filles ; car voici, aujourd’hui il vous a engendrés spirituellement ; car vous dites que votre cœur est changé par la foi en son nom ; c’est pourquoi, vous êtes nés de lui et êtes devenus ses fils et ses filles. »

Dans 3 Néphi 20:25, c’est Jésus qui parle : « Vous êtes les enfants des prophètes ; et vous êtes de la maison d’Israël ; et vous êtes de l’alliance que le Père a faite avec vos pères, disant à Abraham : Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité. »

Dans nos saints temples, nous recevons littéralement ces bénédictions promises à la postérité d’Abraham, Isaac et Jacob.

Au moment du Rétablissement, l’œuvre du temple a eu une priorité très élevée. La première révélation transmise par un ange concernait cette doctrine. Rapportée dans la deuxième section des Doctrine et Alliances, elle fait écho au quatrième chapitre de Malachie. Moroni a prédit la venue d’Élie, qui tournerait le cœur des pères vers les enfants et le cœur des enfants vers leurs pères (voir Malachie 4:5-6 ; D&A 2:1-2).

Élie est effectivement venu, le 3 avril 1836, un dimanche de Pâques, au début de la Pâque. Il est venu au temple de Kirtland pour conférer les clés de l’autorité de scellement, exactement comme l’ange Moroni l’avait prophétisé (voir D&A 110:14-16).

Dans le temple, le pouvoir de Dieu se manifeste dans les ordonnances qui s’y administrent (voir D&A 84:20). Sans ces ordonnances et l’autorité de la prêtrise, « le pouvoir de la divinité ne se manifeste pas aux hommes dans la chair » (D&A 84:21).

L’inscription qui se trouve sur les temples dit : « Sainteté à l’Éternel » (voir Exode 28:36 ; 39:30). Ces mots décrivent bien le bâtiment. Ils décrivent aussi les ordonnances et les alliances du temple et les gens qui adorent le Seigneur à l’intérieur du bâtiment.

Le temple de Kirtland était un temple préparatoire. Il est aujourd’hui un monument à la foi des gens qui l’ont construit. Plus tard, quand les saints ont atteint l’Illinois, le Seigneur a de nouveau demandé à son peuple de construire un temple. Pourquoi ?

Nous lisons dans Doctrine et Alliances 124:29-30 :

« Car il n’y a pas sur la terre de fonts baptismaux dans lesquels mes saints puissent être baptisés pour ceux qui sont morts.

« Car cette ordonnance appartient à ma maison. »

Le verset 32 comporte cet avertissement sévère : « Si vous ne faites pas cela… vous serez, vous l’Église, rejetés avec vos morts, dit le Seigneur, votre Dieu. »

Le verset 40 énonce : « Que cette maison soit bâtie à mon nom, afin que je puisse y révéler mes ordonnances à mon peuple. »

L’en-tête de la section 128 indique que cette section est une épître. Pourquoi Joseph Smith le prophète a-t-il écrit une lettre aux saints au lieu de s’adresser directement à eux ? Il se cachait. La populace en colère était à sa poursuite. Il ne pouvait même pas rentrer chez lui. Il se cachait chez son ami Edward Hunter. Lisez ces merveilleuses paroles écrites sous le toit d’Edward Hunter :

« Je reprends maintenant le sujet du baptême pour les morts, car il semble que ce sujet occupe mon esprit et soit celui qui s’impose le plus à mes sentiments depuis que mes ennemis me poursuivent…

« … Ce sont là des principes relatifs aux morts et aux vivants sur lesquels on ne peut pas passer à la légère, car ils ont trait à notre salut. Car leur salut est nécessaire et essentiel à notre salut, comme le dit Paul concernant les pères – que sans nous ils ne peuvent parvenir à la perfection – et sans nos morts, nous ne pouvons pas non plus parvenir à la perfection…

« … La terre sera frappée de malédiction à moins qu’il y ait un chaînon d’une sorte ou d’une autre qui rattache les pères et les enfants… Le baptême pour les morts… est nécessaire… [pour] qu’une union et un rattachement complets et parfaits de dispensations, de clefs, de pouvoirs et de gloires se produisent… Ces choses qui n’ont jamais été révélées depuis la fondation du monde, mais ont été cachées aux sages et aux intelligents, seront révélées… en cette dispensation, qui est la dispensation de la plénitude des temps » (versets 1, 15, 18).

Les saints ont obéi. Ils ont bâti le temple de Nauvoo. Quelque 6000 membres ont reçu leur dotation et leurs scellements avant de devoir quitter et perdre leur temple. À présent, il se dresse à nouveau, reconstruit dans toute sa majesté, et il est très fréquenté.

Environ trente ans après l’exode de Nauvoo, le temple de St George, en Utah, a été terminé. Il a été le premier temple dans lequel des ordonnances par procuration pour les morts ont été effectuées de manière organisée.

Lors de la consécration de l’étage inférieur du temple de St George le 1^er janvier 1877, Brigham Young a dit, l’année de son décès :

« Que diraient nos ancêtres, pensez-vous, s’ils pouvaient parler d’entre les morts ? Ne diraient-ils pas : ‘Voilà des milliers d’années que nous sommes dans cette prison à attendre que cette dispensation arrive…’ ? Que nous chuchoteraient-ils à l’oreille ? S’ils en avaient le pouvoir, les tonnerres mêmes du ciel nous résonneraient aux oreilles, si seulement nous nous rendions compte de l’importance de l’œuvre dans laquelle nous nous sommes engagés. Tous les anges du ciel ont les yeux sur cette petite poignée de gens et les poussent à sauver la famille humaine… Quand j’y pense, je voudrais que les langues de sept tonnerres éveillent le peuple¹. »

En 1894, Wilford Woodruff (1807-1898) a donné les instructions suivantes aux membres de l’Église : « Nous voulons que les saints des derniers jours d’aujourd’hui remontent leur généalogie aussi loin que possible et qu’ils soient scellés à leurs pères et leurs mères. Scellez les enfants à leurs parents et construisez cette chaîne aussi loin que vous le pouvez… C’est la volonté du Seigneur pour ce peuple². »

Le but de l’œuvre généalogique est d’obtenir les noms et renseignements relatifs à nos ancêtres afin que les ordonnances du temple puissent être accomplies en leur faveur.

La section 138 des Doctrine et Alliances constitue le couronnement du ministère remarquable de Joseph F. Smith (1838-1918). Il l’a reçue un mois avant son décès. Au cours de cette expérience unique, il était toujours dans le monde, mais pouvait voir dans l’autre monde. Elle date d’octobre 1918.

Je commence au verset 11 : « Je vis les multitudes des morts, petits et grands.

« En un seul lieu était rassemblée une foule innombrable d’esprits des justes qui avaient été fidèles au témoignage de Jésus tandis qu’ils vivaient ici-bas…

« Ils étaient assemblés, attendant l’avènement du Fils de Dieu dans le monde des esprits pour annoncer leur rédemption des liens de la mort…

« Tandis que cette vaste multitude attendait et conversait, se réjouissant de l’heure où elle serait délivrée des chaînes de la mort, le Fils de Dieu apparut, proclamant la liberté aux captifs…

« et là il leur prêcha l’Évangile éternel, la doctrine que l’humanité ressusciterait et serait rachetée de la chute et des péchés personnels à condition de se repentir » (versets 11-12, 16, 18-19).

Et au verset 51 : « Ceux-là, le Seigneur les instruisit et leur donna le pouvoir de se lever, après sa résurrection d’entre les morts, pour entrer dans le royaume de son Père pour y être couronnés d’immortalité et de vie éternelle. »

Les temples nous permettent d’obtenir cette couronne ! Comme nous sommes reconnaissants d’avoir cette connaissance !

J’ouvre une parenthèse pour raconter une expérience amusante que nous avons vécue, voici quelques années. Sœur Nelson et moi avons eu l’honneur d’emmener le président Kimball (1895-1985) et sa femme à une activité. Notre fils de cinq ans était avec nous. Je lui ai demandé de dire au président Kimball quelle image était sur le mur de sa chambre. Il a répondu, comme je l’attendais : « C’est le temple. »

Le président Kimball, avec sa perspective planétaire, a demandé : « Quel temple ? »

Cela a complètement désarçonné notre petit garçon, à la perspective plus limitée. Il a réfléchi une minute puis a répondu : « Eh bien, le temple du mariage, bien sûr. » Le président Kimball a eu un sourire radieux.

Le président Hunter (1907-1995) a dit en 1994, l’année avant son décès : « … J’invite les membres de l’Église à faire du temple du Seigneur le grand symbole de leur appartenance à l’Église et le cadre céleste de leurs alliances les plus sacrées… J’espère que chaque membre adulte sera digne de détenir et détiendra une recommandation à l’usage du temple, même si la distance ne lui permet pas de l’utiliser immédiatement ou fréquemment³. »

Le président Hinckley, a réaffirmé cet espoir. Il a aussi énormément développé l’œuvre de la généalogie et du temple. En mai 1999, il a lancé le service Internet FamilySearch™ qui reçoit en moyenne plus de 50 000 visiteurs par jour. À partir de Pedigree Resource File [fichier de documentation d’ascendance], composante de ce service, nous recevons plus d’un million de noms par mois, tous reliés à un lignage. La base de données comporte plus d’un milliard de noms.

Quand le président Hinckley a été appelé à servir dans la Première Présidence en 1981, combien de temples avions-nous dans l’Église ? Dix-neuf. Nous en avons maintenant 122 ! D’autres sont en construction et d’autres encore ont été annoncés.

J’attire l’attention de chaque jeune adulte sur le fait que le temple peut vous bénir, avant même que vous y entriez. En vivant des principes de conduite morale suffisamment élevés pour recevoir une recommandation à l’usage du temple, vous trouverez la paix intérieure et de la force spirituelle. Il est temps maintenant de purifier votre vie de tout ce qui déplaît au Seigneur. Il est temps maintenant d’éliminer les sentiments d’envie ou d’inimitié et de demander le pardon de tous vos péchés.

Il y a plusieurs années, la Première Présidence a envoyé une lettre aux dirigeants de la prêtrise concernant le meilleur moment pour recevoir une recommandation à l’usage du temple. Je cite :

« Les membres seuls qui, à la fin de leur adolescence ou au début de la vingtaine, n’ont pas reçu d’appel en mission, ou qui ne sont pas fiancés pour se marier au temple ne doivent pas obtenir de recommandation à l’usage du temple pour leur dotation personnelle. Ils peuvent néanmoins obtenir une recommandation à usage limité afin d’accomplir des baptêmes pour les morts. Le désir d’être témoin du mariage au temple de ses frères et sœurs ou d’amis n’est pas une raison suffisante pour qu’un jeune adulte reçoive sa dotation » (12 novembre 2002 ; voir aussi la lettre de la Première Présidence du 21 juin 2005).

Notez s’il vous plaît que cette directive s’applique aux membres seuls « à la fin de leur adolescence ou au début de la vingtaine ». Nous espérons que quelques années plus tard, ces personnes seront mariées ou établies d’une manière stable et qu’aller au temple sera une de leurs grandes priorités pendant toute leur vie.

Avant d’entrer au temple pour la première fois, il serait utile que vous participiez à un séminaire de préparation au temple. De même que la lecture de la brochure intitulée Se préparer à aller au saint temple⁴ que votre évêque ou votre président de branche vous fournira. Cela vous aidera à comprendre la magnificence des ordonnances et des alliances du temple.

Planifiez maintenant de vous marier au temple et comportez-vous pendant vos fréquentations en gardant le temple à l’esprit. Quand vous et votre conjoint vous agenouillez à l’autel d’un saint temple, vous le faites en tant que partenaires égaux. Vous devenez une cellule familiale éternelle. Tout ce qui peut nuire à la spiritualité, à l’amour et au véritable partenariat est contraire à la volonté du Seigneur. La fidélité à ces ordonnances et alliances sacrées vous apportera des bénédictions éternelles, à vous et aux générations à venir.

L’urgence de l’œuvre du temple par procuration a été soulignée dans une lettre de la Première Présidence en date du 11 mars 2003. Adressée à tous les membres de l’Église, elle dit : « Des millions de nos ancêtres ont vécu sur la terre sans recevoir le bénéfice des ordonnances du temple…

« Toutes les ordonnances qui s’accomplissent dans la maison du Seigneur sont l’expression de notre croyance en la doctrine fondamentale de l’immortalité de l’âme humaine ⁵. »

Mes chers frères et sœurs, notre époque a été prévue par notre Maître : « Voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël… dit l’Éternel : Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, je l’écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple » (Jérémie 31:33).

Du fait que nous sommes son peuple, nous pouvons hériter « des trônes, des royaumes, des principautés, des puissances, des dominations… leur exaltation et leur gloire en toutes choses » (D&A 132:19). C’est notre héritage. C’est la possibilité qui nous est donnée. J’en témoigne.

Extrait d’un discours du Département d’Éducation de l’Église diffusé par satellite le 4 mai 2003, à Salt Lake City (Utah).