Le chant et l’art de conter

Lorsque ma femme, Sandra, et moi avons été appelés à faire une mission à Durban (Afrique du Sud), nous nous sommes mis à chercher un projet d’intérêt général. J’avais fait partie du chœur du Tabernacle mormon pendant plus de vingt ans et ma femme, aide bibliothécaire, avait animé la période de narration dans une école primaire. Lorsque notre président de mission a décidé d’ouvrir un township situé à proximité à l’œuvre missionnaire, nous avons su que c’était l’occasion.

Nous avons visité le township et avons découvert qu’il n’y avait pas de bibliothèque dans les écoles, qu’il n’y avait qu’une petite bibliothèque communale dans la ville. Les jeunes missionnaires nous ont présentés à la bibliothécaire en chef. Nous lui avons expliqué que nous aimerions organiser une période de narration hebdomadaire pour les enfants. Elle était sceptique mais, après y avoir réfléchi, elle a accepté d’en parler autour d’elle et nous a dit que nous pourrions essayer.

Le premier jour, cinq enfants étaient présents. Progressivement davantage sont venus. Après plusieurs mois nous avons fait appel à une jeune femme, récemment convertie, qui parlait très bien l’anglais et le zoulou. Les présences à la période de narration ont augmenté et la bibliothécaire en chef et les parents étaient enthousiasmés par ce qui se passait.

Comme les zoulous adorent chanter, nous avons ajouté des chants et des poèmes faciles à la période de narration. À la fin de notre mission, nous animions deux ou trois périodes de chant et de narration par semaine pour recevoir la bonne centaine d’enfants qui y assistaient. Quelle bénédiction c’était, lorsque nous rencontrions les enfants ailleurs, de les entendre nous chanter nos chants et réciter nos poèmes !

Une autre bénédiction a découlé de notre service dans cette région. Comme la population de l’Église augmentait et que nous avions besoin d’un endroit où commencer à tenir nos réunions du dimanche, la bibliothécaire en chef a insisté pour que nous utilisions la bibliothèque gratuitement.

Nous sommes extrêmement reconnaissants que le Seigneur nous ait aidés à trouver le moyen d’utiliser nos talents, à servir la collectivité et à aider à ouvrir une région de la mission.