Una pagina di storia
Gli inizi della Società di Soccorso
Nel 1842 un piccolo gruppo di donne di Nauvoo, Illinois, si riunì per costituire una società di cucito, con lo scopo di rifornire di vestiti gli uomini impegnati nella costruzione del tempio. Tuttavia, il profeta Joseph indicò che il loro compito sarebbe stato «non solo quello di soccorrere i poveri, ma anche di salvare le anime».1 Nasceva così la Società di Soccorso.
Joseph Smith organizzò ufficialmente la Società di Soccorso il 17 marzo 1842. Sua moglie Emma ne fu la prima presidentessa.
Le sorelle si dettero subito da fare per aiutare i bisognosi. I nuovi colonizzatori, compresi gli immigrati, spesso al loro arrivo avevano bisogno di cibo, riparo e vestiti. Molti, poi, erano provati fisicamente, malati o avevano perduto i loro cari.
Già nell’estate del 1842 le aderenti alla Società di Soccorso erano diventate così numerose da non potersi riunire in alcuna sala di Nauvoo. Le sorelle decisero allora di riunirsi in un boschetto vicino al tempio. Durante l’inverno 1842–43, rinviarono le loro riunioni, ma le sorelle del «comitato delle necessità» (precursore dell’insegnamento in visita) continuarono a visitarsi l’un l’altra.