Lo Spirito unisce la squadra dei membri del Quorum

Solomon Eliya Tumane di 29 anni, come molte persone in Sudafrica, ama il calcio. Trascorre ore instancabili ogni settimana ad allenare la squadra di calcio degli Hurricanes. Vuole molto bene ai suoi giocatori e gioisce dei loro successi. Anche loro di conseguenza lo amano e lo rispettano. Così quando l’allenatore Solomon si unì alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i suoi giocatori erano curiosi.

«Veniva agli allenamenti subito dopo la sua lezione all’istituto», dice Siyabulela Manyakanyaka, soprannominato «McDonald», di 17 anni. «Riuscivamo a vedere le Scritture e le riviste della Chiesa nella sua borsa, così abbiamo iniziato a porgli delle domande e come risposta lui ci leggeva qualcosa», dice Thapelo Benjamin Sesinyi, di 17 anni.

L’allenatore Solomon racconta: «Ero ansioso di insegnare a questi giovani perché voglio loro molto bene; voglio che seguano la strada giusta. A uno di loro ho detto: “Faresti bene a leggere le Scritture” così tutti loro hanno cominciato a leggerle e gli piaceva farlo, così dopo ho insegnato loro a pregare. Poi un giorno mi hanno sorpreso. Ero andato presto agli allenamenti e mi stavo riposando un po’ quando mi hanno svegliato dicendomi: “Allenatore, dobbiamo venire nella tua chiesa”. Quello è stato un giorno che non dimenticherò mai, perché da quel momento sapevo che erano sulla strada giusta».

Ma l’allenatore non sarebbe andato oltre senza il consenso dei genitori. Andò a casa di ogni giocatore, uno alla volta, per chiedere se erano d’accordo che essi andassero in chiesa. I genitori accettarono. «Siamo andati in chiesa tre settimane di seguito», ricorda Thapelo. «Volevamo imparare sempre di più». Perciò l’allenatore chiese di nuovo il permesso ai genitori, questa volta chiese se potevano studiare con i missionari a tempo pieno. Di nuovo i genitori accettarono.

McDonald racconta: «I missionari hanno dato a ognuno di noi una copia del Libro di Mormon. Ci hanno detto di leggerlo e pregare per sapere se era vero, cosa che abbiamo fatto. Ho pregato e letto e ho scoperto che il Libro di Mormon è vero». Così fecero anche altri giocatori che in seguito furono battezzati e confermati. Cinque dei membri della squadra ora sono Santi degli Ultimi Giorni.

La maggior parte delle squadre si pongono degli obiettivi per avere una stagione vincente, ma questi cinque giovani Hurricanes mirano a un altro obiettivo in un futuro non troppo lontano. Con la guida del vescovo Bongani Mahlubi, un uomo che essi considerano come un allenatore spirituale, si stanno preparando al servizio missionario a tempo pieno.

Il vescovo afferma: «Sono una grande forza nel nostro rione; fanno parte della vasta squadra del sacerdozio composta dai detentori del Sacerdozio di Aaronne e di Melchisedec in tutto il mondo. Questi giovani uomini fanno tutto insieme: vanno a scuola insieme, giocano a calcio insieme, vanno al seminario insieme e servono insieme nel sacerdozio. Se chiamo un ragazzo per chiedergli aiuto, arrivano tutti e cinque». McDonald dice che il quorum dei sacerdoti inoltre studia regolarmente Predicare il mio Vangelo e Thapelo afferma che oltre a invitare gli amici in chiesa, i membri del quorum cercano attentamente coloro che non partecipano più. «Stiamo imparando tanti modi per essere missionari adesso», dice.

Il vescovo riferisce: «Ascoltiamo spesso questi giovani uomini durante le riunioni di testimonianza. Molte volte promettono all’allenatore Solomon che serviranno una missione a tempo pieno». Nessun’altra cosa renderebbe più felice l’allenatore. «Non vedo l’ora che servano una missione», dice Solomon.

L’unità, la conoscenza del Vangelo e un orientamento verso il servizio sono tutte parti di un solido programma di allenamento per futuri missionari. E inoltre questi giovani hanno già sviluppato un forte desiderio di lavorare insieme nel fare il bene. Proprio come le squadre di calcio che lottano per la Coppa del mondo, essi dipendono uno dall’altro, dai loro allenatori e dai loro tifosi (compresi i membri del rione, le famiglie e gli amici) per avere successo nel loro «campionato». Con questo tipo di spirito di squadra, raggiungeranno i loro obiettivi.