‘Hoe moet ik reageren als ik word uitgelachen omdat ik lid van de kerk ben en me aan de normen probeer te houden?’

Enige tijd geleden speelde ik voor een basketbalteam dat meestal op zaterdag speelde. Maar als we een wedstrijd op zondag hadden, was ik niet aanwezig, en daarom lachten mijn teamgenoten me uit. Toen ze me vroegen waarom ik niet op zondag speelde, antwoordde ik: ‘Ik ben lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, en ik heb geleerd dat de sabbat heilig is en dat ik dan niet speel. Ik volg de beginselen van het evangelie omdat ik weet dat God het beste met mij voor heeft.’ Daarna respecteerden mijn teamgenoten mijn overtuiging en lachten ze me niet meer uit.

Het kan ontmoedigend zijn als anderen je overtuiging belachelijk maken. Maar ik houd mijzelf voor dat de mensen die me uitlachen de zegeningen van het evangelie mislopen. Daarom bid ik dat onze hemelse Vader hun hart zal veranderen en ze zal helpen begrijpen hoe belangrijk het evangelie is. Ik weet dat als ik een goed, voorbeeldig leven leidt, ze mede door mijn voorbeeld kunnen veranderen.

Als iemand je uitlacht omdat je lid van de kerk bent, kun je ze vertellen dat je een getuigenis van de kerk hebt en dat je graag naar de kerk gaat. Dan kun je ze vertellen dat je weet dat onze hemelse Vader dichtbij is. Wees niet bang of beschaamd om te zeggen wat juist is!

Ik heb het artikel van ouderling Robert D. Hales over christelijke moed gelezen, waarin staat dat we niet boos maar liefdevol moeten reageren als mensen tegen de kerk zijn.¹ Als we laten zien dat wij om hen geven, zullen de meeste mensen niet meer zo lelijk tegen ons doen. Je moet mensen altijd met respect en liefde behandelen, dan zullen zij hetzelfde doen. Als mensen je proberen over te halen om iets te doen wat tegen je normen is, weiger dan rustig en zeg: ‘Ik ben lid van de mormoonse kerk en volgens mij kunnen we dat beter niet doen.’ Je kunt zelfs een activiteit bedenken die niet indruist tegen je normen.

Ik zou allereerst aan het voorbeeld van de Heer denken. Toen Hij zijn leven voor mij gaf, had Hij geen zwakheden en verdiende Hij het niet om zo te lijden. Ten tweede zou ik aan het voorbeeld van Joseph Smith denken, die sterk en moedig was zodat ik nu trots kan zijn om bij De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen te horen. Ten derde zou ik mijn beginselen trouw blijven door vriendelijk te zijn en anderen te helpen. Ik zou ze laten zien dat ik ze liefhad door de beste vriend en het beste voorbeeld te zijn. Ik zou ze laten zien wat voor zegeningen we door gehoorzaamheid aan de evangeliebeginselen kunnen ontvangen. We zijn ten slotte allemaal kinderen van dezelfde liefdevolle Vader.

We moeten bedenken waarom en voor wie we de normen naleven. Als we altijd het voorbeeld van onze Heiland in gedachten houden, zullen we voorbereid zijn om dergelijke situaties te doorstaan met zachtmoedigheid, zonder twist en zonder schaamtegevoelens voor de normen die we naleven. Als we ons op die manier gedragen, laten we ons licht schijnen voor de mensen, zien zij onze goede werken en verheerlijken ze onze Vader die in de hemelen is (zie Matteüs 5:16).

Op de universiteit waaraan ik studeerde, liep een jongeman rond die me vervolgde omdat ik lid van de kerk was. Hij wilde altijd redetwisten, dus probeerde ik hem te mijden. Op een dag gaf ik mijn getuigenis aan hem, en daarna vervolgde hij me niet meer. We moeten altijd standvastig blijven en bedenken hoe we ons getuigenis hebben gekregen. We moeten onszelf beheersen zodat de Heilige Geest altijd bij ons kan zijn en ons kan versterken, ongeacht wat anderen zeggen of denken. We moeten voor die mensen bidden, zodat zij op een dag Jezus Christus zullen aanvaarden.

Ik heb gemerkt dat het helpt als ik mijn patriarchale zegen lees. Dan begrijp ik beter wie ik ben, wat mijn zwakheden en sterke punten zijn, zodat ik beter met dergelijke beproevingen kan omgaan. Ik heb maar twee vrienden die lid van de kerk zijn, maar ik bespreek vaak met hen hoe we met beproevingen kunnen omgaan. Ik denk dat jullie daar ook wat aan kunnen hebben. Een andere goede manier om met dit probleem om te gaan is vriendelijk te blijven en altijd een goed voorbeeld te zijn. Je kunt mensen niet dwingen om hun mening te veranderen, maar als je vriendelijk blijft en niet boos wordt, kun je ze laten zien hoe belangrijk de kerk voor je is.