Continuare a nuotare
La dodicenne Monica Saili adora nuotare. È una delle migliori giovani nuotatrici della Nuova Zelanda. È quasi un pesce.
Forse non è proprio esatto. Ma la sola altra spiegazione del perché è così brava è che si allena tantissimo.
Tutti i lunedì, mercoledì e venerdì alle 5 di mattina è in piscina per due ore. Il martedì, giovedì e sabato dopo la scuola corre sulla pista d’atletica o fa corsa campestre.
L’esercizio che meno le piace quando è in piscina è nuotare a farfalla con un braccio solo, tenendo alto il mento e cambiando braccio ogni 100 metri. “Le spalle bruciano veramente”, dice.
Ma ha imparato che quando diventa difficile mantenere l’andatura, rinunciare non rende la vita più facile. Svolgere il lavoro duro è quello che la rende più forte.
Lavoro duro e tempi difficili
Tutto quel duro lavoro ha dato frutti. Ha cominciato a vincere medaglie all’età di dieci anni. Quando aveva 11 anni era fra le prime dieci della sua nazione per il suo gruppo d’età nello stile a farfalla. A dodici anni è stata selezionata per partecipare a un ritiro con la squadra nazionale di nuoto ed è stata scelta per nuotare ai giochi oceanici a Samoa, contro nuotatori di altre nazioni.
Dice: “Mio papà diceva sempre: ‘Il successo arriva con il duro lavoro. Non arriva senza sforzi’”.
Monica ha imparato che questo è vero per il nuoto e ha scoperto che è vero anche nella vita, quando il padre morì inaspettatamente dopo il suo undicesimo compleanno.
“Ero molto legata a mio papà”, dice Monica. “Mi fece conoscere il nuoto. Mi portava agli allenamenti e alle gare. Quando è morto, mi sono sentita come se non avessi nessuno con cui parlare”.
Non arrendersi
Perdere il padre è stato difficile. Ma Monica non si arrende durante gli esercizi difficili; quando il papà è morto, non ha abbandonato la propria fede nel Padre Celeste.
“Papà era il mio esempio”, dice. “Mi ha insegnato a vivere il Vangelo”.
Dopo la sua morte, Monica ha iniziato a studiare le Scritture prima di andare a dormire “per farla diventare un’abitudine”, racconta. A scuola sostiene ciò in cui crede. “Mi vengono fatte tante domande sulla Chiesa”, dice. Inoltre serve come direttrice della musica del rione.
“Sono benedetta perché sono un membro della Chiesa”, spiega Monica. “Mi è di conforto quando sono sotto pressione”.
Più forte alla fine
A Monica il padre manca ancora, ma con il sostegno della mamma e della famiglia, va avanti.
La sua vita è piena di lezioni di piano e di violino, riunioni del consiglio degli studenti, nuoto, progresso personale e durante la riunione sacramentale dirige la musica.
Non sa ancora quanto lontano la porterà il nuoto o per quanto tempo lo seguirà, ma per quanto riguarda il Vangelo, è decisa a seguirlo rigorosamente fino alla fine.
“A volte la vita è dura”, spiega Monica. “Ma fare cose difficili può renderci più forti. Bisogna solo continuare a nuotare”.
Fotografie di Adam C. Olson