Een beetje hemel op aarde

Leden van de kerk die single zijn, stellen vaak de vraag: ‘Hoe vind ik de juiste persoon voor een huwelijk?’ Laat me een voorstel doen. Meet het geestelijk niveau van mogelijke toekomstige partners. Ten eerste: als ze lid zijn van de kerk, zijn ze actief en volledig toegewijd, of zijn ze passief en vijandig? Ten tweede: als ze geen lid van de kerk zijn, zijn ze ontvankelijk voor het evangelie en haar leringen, of zijn ze onverschillig en vijandig?

Als je met een actief lid voor tijd en alle eeuwigheid in het nieuw en eeuwig verbond in de tempel trouwt, heb je dan nog problemen? Ja. Kun je ze oplossen? Ja. Zijn je kansen om ze op te lossen en je getuigenis te sterken groter dan als je niet in de tempel was getrouwd? Ja. Maar als je iemand trouwt die vijandig tegenover de kerk staat of die passief is in het evangelie, dan plaats je jezelf in een positie waarin je op een dag misschien moet kiezen tussen die persoon en de kerk. Dat is een zware verantwoordelijkheid.

Als je een partner kiest, zorg dan dat jullie allebei een verlangen hebben naar een celestiale huwelijksrelatie, een verlangen om een partner voor de eeuwigheid te hebben en een verlangen om in de nabijheid van onze hemelse Vader te leven.

De Heer heeft duidelijk gemaakt dat we alleen voor eeuwig bij onze partner kunnen blijven als we de wet gehoorzamen. In een openbaring van deze tijd zegt Hij:

‘Bereid uw hart erop voor de aanwijzingen die Ik u nu ga geven, te ontvangen en te gehoorzamen, want allen aan wie deze wet wordt geopenbaard, moeten die ook gehoorzamen.

‘Want zie, Ik openbaar u een nieuw en eeuwigdurend verbond’ (Leer en Verbonden 132:3–4).

Ieder lid van de kerk zou afdeling 132 van de Leer en Verbonden moeten lezen en bestuderen. Beseft u dat er niemand tussen de Heer en de verzegelaar staat als hij de verzegeling voltrekt? Het is een prachtige, ontroerende ceremonie.

De diepere, onderliggende bedoeling van een tempelhuwelijk is door de Verlosser zelf verhelderd met de woorden: ‘En wat het nieuw en eeuwigdurend verbond betreft: het werd ingesteld voor de volheid van mijn heerlijkheid; en wie daarvan een volheid ontvangt, moet en zal zich aan de wet houden of hij zal worden verdoemd’ (Leer en Verbonden 132:6).

De Heer heeft gezegd: ‘Daarom, indien een man een vrouw huwt in de wereld en hij haar niet huwt door Mij of door mijn woord en zich met haar verbindt zolang hij in de wereld is, en zij met hem, dan zijn hun verbond en huwelijk niet van kracht wanneer zij dood zijn en wanneer zij uit de wereld zijn; daarom zijn zij niet door enige wet gebonden wanneer zij uit de wereld zijn’ (Leer en Verbonden 132:15).

Beseffen we dat in de Leer en Verbonden staat dat we de hoogste graad van het celestiale koninkrijk niet kunnen bereiken tenzij we een celestiaal huwelijk aangaan (zie Leer en Verbonden 131:1–4)? Het is ook duidelijk wat er gebeurt met hen die de zegeningen van een tempelhuwelijk nooit ontvangen: hun verbintenis duurt tot de dood hen scheidt — een heel droevige gedachte.

Het doel van het evangelie en van een celestiaal huwelijk is niet alleen ons bij elkaar te houden, maar ook ons in aanmerking te doen komen voor de hoogste beloning van onze hemelse Vader: verhoging in het celestiale koninkrijk, groei in dat koninkrijk en eeuwig leven met ons gezin.

Een celestiaal huwelijk is als een berg beklimmen. Je bindt jezelf vast aan een eeuwige partner en begint te klimmen. Als er kinderen geboren worden, bind je jezelf ook aan hen vast en ga je verder met je tocht. De touwen zullen alle klimmers bij elkaar houden, maar de wind, regen, sneeuw en ijs — moeilijkheden in de wereld — zullen aan je rukken om je van die berg af te trekken.

Hoe bereik je de top? Als vader of moeder het opgeeft en het touw doorsnijdt dat hen aan elkaar en aan hun kinderen bindt, is er een goede kans dat de een of ander van de berg naar beneden valt en misschien nog andere gezinsleden meetrekt. Het hele gezin zou van die berg kunnen vallen en de eeuwige top niet bereiken. Dat risico willen we niet nemen. Laten we er altijd op bedacht zijn dat we als gezinsleden in een bergbeklimmersteam zitten dat zijn best doet om terug te keren in de nabijheid van onze hemelse Vader.

Een populair gezegde luidt: ‘Tilt gij mij en ik til u, dan gaan we samen omhoog.’

Een huwelijksovereenkomst is geen kruk. Je trouwt niet met iemand van wie je denkt dat hij of zij een beetje verder staat dan de engelen om dan op die persoon te gaan leunen. Liever ontwikkel je je eigen gaven en talenten. En als je je ontwikkelt, groei je samen, terwijl je elkaar steunt en sterkt.

Voordat mijn vrouw en ik trouwden, zei ik tegen haar: ‘Weet je, Mary, ik heb het idee dat ik om zakelijk succes te hebben in eigen land hard moet werken en misschien internationaal. Wil je die reis met me maken?’ Dat wilde ze wel. Tien jaar na ons huwelijk werd mij gevraagd om naar Engeland te gaan, en zij ging mee. Toen gingen we naar Duitsland en later naar Spanje. Ze werd internationaal, multicultureel, en leerde een andere taal, omdat ze besloten had dat we samen zouden werken en groeien.

Denk eraan dat je elkaar vriendelijk behandelt en elkaar respecteert om wie je bent en om wat je wilt worden.

Ik herinner me een vrouw in mijn wijk van een aantal jaren terug toen ik bisschop was. Zij en haar man hadden huwelijksproblemen. In dat gesprek begon zij haar man neer te halen in alle opzichten waarin een man lof nodig heeft om zichzelf te kunnen respecteren. Ze vertelde dat hij ontoereikend was als vader, ontoereikend in zijn huwelijk, ontoereikend als kostwinner, en sociaal ontoereikend.

Ik vroeg haar: ‘Waarom doe je dit een man aan die je zou moeten liefhebben en steunen?’

Ze antwoordde: ‘Je kunt veel beter ruzie maken met iemand van wie je houdt, omdat je weet hoe je hem het beste kunt kwetsen.’

En ze meende het.

Als heiligen der laatste dagen moeten we onze morele keuzevrijheid gebruiken en onze gelegenheid tot groei benutten. Iedereen heeft zwakheden. De tegenstander kent de Achilleshiel van je geliefden, je vrienden, je kamergenoten, je broers en zussen en je ouders. Begrijp je je eigen Achilleshiel? Weet je welke situaties je moet vermijden en wat je zwakheden zijn? Het geheim van een gelukkig huwelijk is de Achilleshiel beschermen en geen gebruik maken van de zwakheden van hen die je het beste kent, het meeste liefhebt en uiteindelijk het meest kunt kwetsen.

‘Daarom versterk uw broeders door al uw conversatie, door al uw gebeden, door al uw aansporingen, en door al uw doen en laten’ (Leer en Verbonden 108:7). Met andere woorden, je moet elkaar elke dag helpen door je gebed en door je aansporingen en door wat je doet.

Ik herinner me een jong echtpaar dat aan het begin van hun studie stond. Eén ouder gaf hun een huis. De andere ouder gaf hun meubilair en een nieuwe auto. Ze hadden al wat wenselijk was cadeau gekregen. Binnen drie jaar waren ze gescheiden. Ze hadden niet gewerkt en geofferd. Ze hadden op elkaar en op hun ouders geleund als op krukken, zichzelf kreupel gemaakt en waren niet gegroeid. Ze hadden de uitdaging niet ervaren. Ze hadden zich geen zorgen gemaakt over hoe hun huwelijk een succes zou worden. Zorg dat je samen offert, deelt en groeit.

Toen ik in een periode van vijf jaar had gediend als ouderlingquorumpresident, gemeentepresident en bisschop, verhuisden we naar een nieuwe wijk. Mijn vrouw werd al gauw als ZHV-presidente geroepen. Zij ging voor het eerst met de bisschop overleggen en ik rende door de gangen en de parkeerplaats en de recreatiezaal achter onze twee jongsten aan. Het was mijn eerste ervaring met wachten. Ik wachtte anderhalf uur. Toen Mary uit het kantoor van de bisschop kwam, had ik de ene jongen in mijn arm en de andere aan de hand. Ik had niet de moed om iets te zeggen, maar ik wierp haar een blik toe die zei:’Besef je dat je me anderhalf uur hebt laten wachten?’

Ze stak alleen maar vijf vingers op en zei: ‘Vijf jaar.’ Zolang had ze op mij gewacht. Toen begon ik te beseffen dat het nu mijn taak was om mijn vrouw in haar roeping te steunen zoals ze mij in mijn roepingen had gesteund.

Ik vraag jullie om niet op je partner te leunen als op een kruk, maar rechtop te lopen, elkaar te sterken en iedere avond als je samen bidt om hulp te vragen. Ik getuig dat als ik in mijn leven ongelukkig, gedeprimeerd of verdrietig was, dat momenten waren waarop ik, zelfs maar in kleine mate, afweek van de leringen van de Heer. Dat je waar geluk mag vinden en de vreugde van een celestiaal huwelijk mag beleven met een beetje hemel op aarde, is mijn gebed.