Peut-être devrions-nous prier

Au printemps 1975, ma famille et moi vivions dans la belle région agricole de Rhénanie-Palatinat, en Allemagne de l’Ouest. Un dimanche pluvieux, alors que nous rentrions à la maison en voiture, après les réunions de l’Église, nous nous sommes arrêtés pour regarder une voiture qui s’était renversée sur le côté, sur la route mouillée, à l’orée de la forêt. À l’intérieur de la forêt, il faisait déjà sombre car les arbres formaient un dais épais et la nuit tombait.

Après avoir regardé le véhicule accidenté, nous sommes retournés à notre voiture et avons découvert qu’elle était embourbée. Je ne pouvais pas reculer ; je ne pouvais qu’avancer – dans la forêt. Nous avions déjà roulé dans cette forêt et avions découvert que de nombreux chemins forestiers étaient reliés les uns aux autres, ce qui nous permettrait de retrouver finalement la route. Aussi ai-je décidé d’avancer dans l’obscurité.

Je me suis vite rendu compte que j’avais pris la mauvaise décision. La route étroite et humide était pleine d’ornières boueuses profondes et ne cessait de nous amener de plus en plus loin dans la forêt sombre. J’ai essayé de maintenir une certaine vitesse, craignant de rester embourbé si nous nous arrêtions. J’ai vu un endroit élevé juste devant nous, qui semblait assez ferme pour soutenir le poids de la voiture. Mon plan consistait à sortir la voiture de la boue pour me donner le temps de réfléchir. La voiture s’est élancée et est arrivée en terrain sec.

J’ai arrêté le moteur et je suis sorti. Les phares éteints, je ne voyais plus rien du tout. J’ai rallumé les phares, saisi notre lampe de poche et, après avoir fait le tour de la voiture, jugé que ce que j’avais de mieux à faire était de reculer dans la forêt pour repartir rapidement par où nous étions venus.

J’ai reculé aussi loin que possible dans la forêt, poussé un peu le moteur, repris la direction de la route et me suis profondément enfoncé dans la boue. Là, nous avions vraiment un problème. Les ténèbres et le silence complets entouraient la voiture. À l’intérieur, ma femme et moi étions assis, avec trois enfants terrifiés.

J’ai demandé à ma femme si elle avait une idée. Au bout de quelques minutes, elle a dit : « Peut-être devrions-nous prier. » Les enfants se sont presque immédiatement calmés. J’ai fait une prière humble mais désespérée pour obtenir de l’aide. Pendant que je priais, une pensée m’est clairement venue à l’esprit : « Mets les chaînes sur les pneus. »

Debout dans vingt-cinq centimètres de boue, en vêtements du dimanche, ma femme a tenu la lampe de poche pendant que je nettoyais les pneus arrière à mains nues et y mettais les chaînes. Avec foi et confiance, nous avons prié à nouveau et avons mis le moteur en route. Lentement, nous avons roulé dans la boue et, finalement, nous nous sommes retrouvés sur la chaussée.

Dans la joie d’être libérés de la boue et de l’obscurité, j’ai presque oublié qui nous avait aidés à sortir de la forêt. Notre fille de cinq ans me l’a rappelé quand elle a dit : « Papa, notre Père céleste répond vraiment aux prières, n’est-ce pas ? »