Scegliere la parte migliore

Un giorno Zoltán Szücs di Seghedino, in Ungheria, sorprese il proprio allenatore di kayak dicendogli che non sarebbe andato in Germania per una gara.

“Era lo stesso giorno del mio battesimo, quindi dissi di no”, ha detto Zoltán.

A diciassette anni Zoltán aveva vinto numerose gare di kayak. È uno sport famoso in Ungheria e Zoltán era bravo — abbastanza bravo da rendere la carriera da professionista una possibilità reale. Oltre a decidere di perdere una singola competizione, Zoltán avrebbe presto deciso di abbandonare il kayak completamente. Aveva qualcosa di meglio da fare.

Fare kayak è stata una cosa buona per Zoltán. Nel corso degli anni lavorare con il suo allenatore gli ha insegnato l’autocontrollo, l’obbedienza e il lavoro duro. Zoltán ha imparato anche a evitare le sostanze e le abitudini che avrebbero influito negativamente sulla sua resa. Non era una vita facile; era solo e diventare un professionista avrebbe richiesto altro tempo. Gli atleti professionisti si allenano dodici ore al giorno e devono gareggiare di domenica.

“Fare kayak occupava la maggior parte del mio tempo”, dice Zoltán. “Ero un fanatico. A causa sua ho escluso dalla mia vita tante cose”.

Ecco perché Zoltán ha deciso che non poteva dedicare se stesso sia al Vangelo che al kayak. Nel 2004 ha detto al suo allenatore che non avrebbe più praticato quello sport.

Qualche mese prima i missionari avevano iniziato le lezioni con la madre di Zoltán. Lui non aveva partecipato. Aveva accettato con riluttanza l’invito della madre al battesimo di lei, ma il suo cuore era stato toccato da ciò che aveva sentito una volta entrato nell’edificio della Chiesa. Zoltán accettò di incontrare i missionari, in parte perché poteva identificarsi con loro.

“I missionari erano interessanti per me perché erano persone normali, ma vivevano uno standard più elevato”, dice.

Grazie alle elevate norme che Zoltán viveva già come canoista, fu facile per lui accettare gli insegnamenti del Vangelo come preziosi. Fu battezzato due mesi più tardi.

All’inizio pensava di poter continuare a praticare il kayak senza gareggiare la domenica, ma poiché è il tipo di persona che, una volta impegnata in un’attività o in un percorso, vuole fare le cose per bene, ha scelto di abbandonare completamente il kayak.

Dopo il battesimo ha provato una volta a fare kayak per hobby. Quando lo ha fatto il suo allenatore gli ha chiesto di aiutarlo a insegnare agli altri e a organizzare i viaggi, visto che non voleva gareggiare. Ma non voleva impegnarsi nel kayak — o in qualsiasi altra attività — che poteva intralciare il suo percorso di discepolo.

Così Zoltán ha appeso la pagaia al chiodo e si è dedicato al servizio nella Chiesa, prendendo una decisione simile a quella fatta dal presidente Howard W. Hunter (1907–95) quando si sposò. Il presidente Hunter era un abile musicista che suonava decine di strumenti. La sera suonava in un’orchestra, ma lo stile di vita delle persone con cui veniva a contatto contrastava con le norme del Vangelo. Così il presidente Hunter mise da parte gli strumenti e li riprese solo occasionalmente per cantare insieme alla famiglia.¹

A Zoltán manca fare kayak, ma si è reso conto che il suo amore per questa disciplina era abbastanza forte da competere con il suo amore per il Signore, e magari superarlo, se fosse rimasto troppo vicino allo sport.

Lo stesso principio può essere applicato a qualsiasi attività che ci allontana da ciò che Dio vuole che siamo. Per ognuno di noi potrebbe essere meglio vivere la vita senza certe cose — anche se sono cose buone — piuttosto che rischiare la nostra vita eterna per averle.

“La Chiesa è diventata la mia vita”, dice Zoltán. “Sapendo che il kayak non poteva diventare la mia carriera se volevo essere attivo e che sarebbe stato soltando un passatempo, è diventato facile abbandonarlo. Al contrario, volevo fare del Padre Celeste il mio fulcro”.

Zoltán ha iniziato a studiare il Vangelo con la stessa intensità che mette in ogni attività. Ha stabilito l’obiettivo di svolgere una missione. Voleva rimanere nel suo paese e insegnare agli altri.

Ha servito in Ungheria e ora lavora come insegnante d’inglese alle scuole superiori. Egli continua a fissare le sue priorità in base al Vangelo. “Ci sono cose che dobbiamo abbandonare perché intralciano il rapporto con Dio”, dice. “È facile abbandonare le cose sbagliate quando sappiamo che dobbiamo farlo. Spesso non capiamo quando dobbiamo abbandonare una cosa buona per una cosa migliore. Pensiamo che dato che non è sbagliata, possiamo tenerla e seguire lo stesso il piano di Dio”. Ma Zoltán sa che dobbiamo abbandonare le cose buone se ci impediscono di seguire il piano che Dio ha per noi.