Élder S. Gifford Nielsen

O Élder Stanley Gifford Nielsen é um apaixonado por atletismo, mas o esporte não é a coisa mais importante em sua vida. Ele acredita que o equilíbrio é fundamental e que o evangelho é a base para a felicidade nesta vida e na eternidade.

Nascido em outubro de 1954, filho de Harry e Lois Nielsen, morou em Provo, Utah, EUA, até se formar na faculdade. Seus pais lhe ensinaram um sistema de valores centralizado no evangelho, que tem guiado a sua vida.

Depois de sofrer uma lesão física devastadora que encerrou sua carreira de futebol americano na faculdade, o Élder Nielsen disse que aprendeu que as coisas mais importantes da vida não poderiam ser eliminadas por uma lesão.

Depois de uma recuperação bem-sucedida, jogou como quarterback na Liga Nacional de Futebol Americano, mas sua carreira se encerrou após três anos. Ele foi publicamente ridicularizado. Foi um momento de autorreflexão e de descoberta das coisas em que ele realmente acreditava. “Aprendi que o Salvador nunca nos abandona, não importa o que aconteça”, disse o Élder Nielsen, que agora mora em Sugar Land, Texas.

Se há uma escritura pela qual ele tentou moldar sua vida é Mateus 5:14–16: “Vós sois a luz do mundo. (…) Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus”.

 “O Senhor abre os braços para você”, disse o Élder Nielsen. “Você O ama vivendo o evangelho.”

Foi durante a faculdade que ele conheceu Wendy Olson. Casaram-se no Templo de Provo Utah em 23 de abril de 1975. Ele se formou em Comunicação na Universidade Brigham Young. Foi quarterback dos Houston Oilers e diretor de esportes da emissora de televisão KHOU antes de seu chamado para servir em tempo integral para a Igreja.

Pai de seis filhos, o Élder Nielsen serviu como professor do seminário, presidente dos Rapazes, presidente de quórum de élderes, bispo e presidente de estaca. Estava servindo como Setenta de Área no momento de seu chamado para o Primeiro Quórum dos Setenta.