«Эта необъятная империя»

К этой знаменательной дате в истории Церкви в России привел путь, берущий свое начало в первые годы Восстановления. В 1843 году Пророк Джозеф Смит призвал старейшину Орсона Хайда из Кворума Двенадцати Апостолов и Джорджа Дж. Адамса на миссию в Россию, чтобы «представить полноту Евангелия народу этой необъятной империи и прилагающиеся [к этому] некоторые важные истины, касающиеся продвижения и созидания Царства Бога в последние дни, которые не могут быть открыты в это время»¹. Однако мученическая смерть Пророка в 1844 году нарушила планы осуществления этой миссии; и планы Пророка относительно Евангельского предназначения этой «необъятной империи» в то время также не осуществились².

Несмотря на это, за те 168 лет, которые прошли с призвания первых миссионеров до организации первого кола в России, Святые последних дней из разных культур помогали подготовить путь для проповедования Евангелия людям в России. В 1895 году шведский миссионер Аугуст Хоглунд прибыл в Санкт-Петербург для обучения Йохана Линдлофа, который направил письмо в Скандинавскую миссию и попросил прислать к нему миссионеров после того, как он услышал о Церкви на своем родном финском языке. Проговорив со старейшиной Хоглундом ночь напролет, Йохан и его жена Алма буквально через два дня после знакомства с ним попросили разрешения креститься. 11 июня 1895 года старейшина Хоглунд пришел с ними к Неве. Поскольку им не удалось найти тихое, уединенное место для проведения крещения, они встали на колени и в молитве попросили Господа о помощи. Чудесным образом лодки и люди на берегу стали постепенно уходить. После крещения сестра Линдлоф сказала: «Я чувствую себя такой счастливой! Я знаю, что Господь простил меня»³. Йохан и Алма таким образом стали первыми новообращенными, крещенными в России.

Несколько лет спустя, ободренный обращением семьи Линдлоф и социальными реформами, запланированными российским правительством, старейшина Фрэнсис M. Лайман (1840–1916 гг.), член Кворума Двенадцати Апостолов, предложил направить миссионеров в Российскую империю. В 1903 году, служа президентом Европейской миссии, старейшина Лайман приехал в Россию и посвятил эту землю для проповедования Евангелия. 6 и 9 августа он вознес молитвы в Санкт-Петербурге и в Москве, попросив Господа благословить правительство страны и множество народов, населяющих эту империю, «в чьих жилах обильно течет Израильская кровь»⁴. Он также молился, чтобы «сердца искренних и честных людей обратились к поискам истины, и просил Господа послать слуг Своих, исполненных мудрости и веры, чтобы провозглашать Евангелие русским людям на их родном языке»⁵.

Старейшина Лайман направил миссионера Михаила Маркова в Ригу, Латвия, входившую в то время в состав Российской империи, и написал письмо в Главное управление Церкви, выразив надежду, что в Россию вскоре будут присланы миссионеры. Однако церковные руководители в Солт-Лейк-Сити почувствовали, что нужно тщательно взвесить все «за» и «против», прежде чем направлять миссионеров в Россию, где проповедование любого учения, отличного от русского православия, было противозаконным. Брату Маркову вскоре пришлось покинуть Ригу по требованию местных властей⁶. В конце концов социальная и политическая нестабильность в России, обостренная участием страны в Первой мировой войне, привела к серии революций и гражданской войне, которые захлестнули Россию волной насилия. Создание Советского Союза и холодная война в конце концов сделали невозможными любые дальнейшие попытки направить миссионеров в Россию.

Несмотря на это, даже в советский период Святые последних дней продолжали подготовку к проповедованию Евангелия в России. Одним из людей, принимавших участие в этой работе, был Андре Анастасьон, выходец из Одессы, Украина, который начал перевод Книги Мормона на русский язык после своего крещения в 1918 году. После посещения Москвы в 1970 году Андре написал: «Дважды ночью я выходил на Красную площадь и молил Господа открыть путь, чтобы донести Евангелие русским людям, которых я видел вокруг, – бедно одетых, хмурых, с опущенными головами»⁷. Первое издание Книги Мормона на русском языке, основанное на переводе Андре, было опубликовано в 1981 году. Со временем многие люди в России приняли послание Книги Мормона, стали пионерами в своей земле и помогли осуществиться надеждам и молитвам многих людей.

В 1989 году Юрий и Людмила Теребенины из Санкт-Петербурга (в то время – Ленинград) и их дочь Анна навещали своих друзей в Будапеште, Венгрия. Один из их друзей, Святой последних дней, пригласил их в церковь, где они ощутили влияние Духа и решили встретиться с миссионерами. В конце концов они крестились. Хотя поначалу Теребенины были единственными членами Церкви в Санкт-Петербурге, это продолжалось недолго. Члены Церкви из Финляндии уже делились Евангелием с людьми в России, включая Антона Скрипко, который стал первым русским, крещеным в России.

В то время в России произошли политические изменения, и американцы, живущие и работающие в Москве, стали делиться Евангелием со своими русскими друзьями и знакомыми. Дон Торнтон познакомился с Галиной Гончаровой в 1989 году, и у них зашел разговор о религии. Брат Торнтон позже вспоминал: «Когда я подарил [Галине] Книгу Мормона и брошюру, рассказывающую о Джозефе Смите, произошло невероятное. Казалось, весь свет в той комнате был сосредоточен на книге. Дух снизошел на нас, и на [ее] глазах появились слезы»⁸. Галина сказал ему, что чувствует, что эта книга от Бога. Она начала посещать церковные собрания и в июне 1990 года крестилась, став первой новообращенной, крестившейся в Москве.

По мере того, как жители Санкт-Петербурга, Выборга, Москвы и других городов присоединялись к Церкви, в истории Церкви в России началась новая глава. 26 апреля 1990 года в Санкт-Петербурге старейшина Рассел М. Нельсон, член Кворума Двенадцати Апостолов, вознес повторную молитву посвящения России для проповеди Евангелия, подтвердив посвящение, проведенное старейшиной Лайманом почти столетие назад, и попросив Господа излить благословения Евангелия на этот народ.

Весной 1990 года Тамара Ефимова из Санкт-Петербурга, познакомившись с миссионерами в доме своих друзей, пригласила их к себе в гости. Ее отец, Вячеслав Ефимов, сначала отнесся скептически к этим молодым людям, не веря, что они могут рассказать что-нибудь новое о Боге. Однако Евангельское послание произвело на него сильное впечатление. Он написал: «[Это послание] дало мне возможность получить ответы на волнующие меня вопросы, но самое главное – оно помогло мне понять, что Бог любит каждого из нас; мы – Его дети; Он дал нам Спасителя, Своего Сына Иисуса Христа, и все мы воскреснем»⁹. В июне Вячеслав, Галина (его жена) и Тамара крестились. Брат Ефимов стал первым русским президентом миссии, прослужив в этом призвании с 1995-го по 1998-й год.

С того времени, как миссионеры начали свою деятельность в России в начале 1990-х годов, Церковь, возглавляемая «исполненными мудрости и веры» руководителями, постоянно растет во исполнение слов старейшины Лаймана, которые он произнес в молитве посвящения в 1903 году. Преданные русские члены Церкви приняли на себя ответственность служить своим друзьям и ближним. Во многих городах были организованы округа, и их руководители, такие, как Фидрус Хасбиулин, наставляли, вдохновляли и поддерживали Святых. Брат Хасбиулин, присоединившийся к Церкви в 1994 году, служил первым президентом небольшого прихода в Ростове-на-Дону с 1995-го по 1997-й год, после чего был призван в качестве президента Российского Ростовского округа. Будучи президентом округа, он подчеркивал важное значение семьи и уделял особое внимание служению молодежи, помогая им подготовиться к служению на миссии и к заключению брака в храме¹⁰.

Несмотря на отсутствие храма в их стране, русские Святые последних дней принимали участие в таинствах дома Господа. Более пятнадцати лет ближайшими к ним храмами были храмы в Стокгольме, Швеция, и во Фрайберге, Германия, а члены Церкви с Дальнего Востока посещали храм в Сеуле, Корея. Из-за сложностей, связанных с получением виз, большими расстояниями и высокой стоимостью путешествия, члены Церкви не могли посещать храм часто.

В декабре 1991 года Андрей и Марина Семеновы из Выборга стали первой русской семьей, запечатанной в храме. Брат Семенов говорит: «После запечатывания на вечность в храме в Стокгольме, Швеция, мы обрели особую радость в жизни»¹¹. В течение нескольких лет он сопровождал все группы из России, посещавшие храм в Швеции.

Позже руководители миссии начали организовывать группы для поездки в храм. Первая такая группа из Москвы отправилась в Стокгольм в сентябре 1993 года. Эти поездки в храм стали самым ярким доказательством преданности русских членов Церкви по всей стране.

Семья Вершининых из Нижнего Новгорода впервые посетила храм в Стокгольме, Швеция, в 2000 году. Добравшись до Санкт-Петербурга, Сергей, Вера и их дочь Ирина присоединились к группе русских Святых последних дней из разных городов и дальше добирались в храм вместе со всеми на автобусе и пароме. В храме Ирина участвовала в таинстве крещения за умерших и была запечатана со своими родителями. «Это путешествие укрепило наше свидетельство и дало нам очень много благословений, – вспоминает она. – Это были небольшие благословения, которые получил каждый из нас. Но в целом они помогли нам и дали толчок для дальнейшего духовного роста»¹².

Наконец храм появился ближе к России, когда Президент Гордон Б. Хинкли (1910–2008 гг.) посвятил в 2006 году храм в Хельсинки, Финляндия. Затем, в 2010 году, Святые последних дней в России радовались, когда Президент Томас С. Монсон посвятил храм в Киеве, Украина, который стал первым храмом на территории бывшего Советского Союза. Теперь храмовые благословения стали доступнее для преданных Святых из России.

Посвящение храма на Украине укрепило надежду русских членов Церкви на лучшее будущее Церкви в их стране. После посвящения храма Владимир Кабанов из Москвы сказал: «Церковь будет продолжать расти – я вижу колья Сиона здесь [в России]»¹³. Меньше чем через год это видение воплотилось в жизнь, когда старейшина Рассел М. Нельсон, член Кворума Двенадцати Апостолов, организовал Российский Московский кол. В следующем году, в сентябре 2012 года, старейшина Нельсон организовал второй кол, на сей раз в Санкт-Петербурге.

В то время как эти моменты стали кульминацией двадцатилетнего служения пионеров и развития русских Святых последних дней, все это стало началом новой главы в истории Церкви в их стране. Посетив в июне 2012 года Святых в Восточноевропейском регионе (включая Россию), старейшина Д. Тодд Кристоферсон, член Кворума Двенадцати Апостолов, принес свидетельство о том, что Господь руководит Своей работой в этих странах: «Его Дух витает над этой землей. Нам предстоит увидеть события, о которых мы даже не подозреваем»¹⁴. Если русские Святые последних дней будут продолжать служить, принимать Евангелие Иисуса Христа и жить по нему, а также сосредотачиваться на храме, будут сформированы новые колья, и Церковь будет продолжать развиваться в их стране. Возможно, мы видим исполнение видения Пророка Джозефа Смита о Царстве Бога в последние дни в этой необъятной империи.