J’avais beaucoup à dire

J’avais toujours considéré la préparation aux situations d’urgence comme le fait de prendre soin de ma famille et de moi-même. Mais, en 1992, un dimanche matin, en Floride du sud, j’ai appris à la considérer différemment. L’ouragan Andrew, l’un des ouragans les plus destructeurs et les plus coûteux à frapper les États-Unis, a perturbé un bel été à Miami.

Je vivais temporairement seul dans un appartement près de la plage, assistant à une formation de trois mois, pour mon travail. Quand l’alerte ouragan est arrivée et que j’ai appris que nous devrions évacuer notre appartement avant midi, un associé a réservé des chambres d’hôtel dans l’intérieur des terres, pour nos collègues et moi. J’ai barricadé mes fenêtres et j’ai mis mes affaires personnelles en lieu sûr.

En prévision de la visite d’une semaine de ma femme et de mes enfants, j’avais précédemment acheté suffisamment de nourriture et d’eau pour nous six. J’étais soulagé de savoir que j’avais un endroit sûr où aller et suffisamment de nourriture avec moi pour tenir plusieurs semaines.

À dix heures et demie, en me préparant à partir, je me sentais bien : tout était en ordre. Je me suis agenouillé pour prier, remerciant mon Père céleste pour mes bénédictions et lui demandant son aide pendant la tempête à venir. À la fin de ma prière, l’Esprit m’a inspiré de dire : « Si quelqu’un a besoin d’aide, aide-moi à le trouver. »

Quelques minutes plus tard, une veuve, d’environ quatre-vingts ans, frappait à ma porte. « Je suis désolée, a-t-elle dit. Je me suis trompée de chambre. Je cherche un ami. »

Elle semblait épuisée. Quand je lui ai demandé si je pouvais l’aider, elle a semblé bouleversée et a dit qu’elle ne savait pas quoi faire ni où aller. Je lui ai demandé où elle vivait et ensemble nous sommes allés à son appartement, avons évalué sa situation et examiné les options qu’elle avait.

Je lui ai dit que ma société avait peut-être de la place dans l’une de nos chambres d’hôtel et je l’ai invitée à rester avec notre groupe. Elle a poussé un soupir de soulagement. Nous avons rapidement rassemblé ses affaires et nous sommes assurés de la sécurité de son appartement et de ses biens, et j’ai demandé à un collègue de conduire sa voiture à l’hôtel.

Tandis que je me préparais à partir, deux autres veuves ont demandé de l’aide. Je les ai aidées à se calmer afin qu’elles puissent penser clairement et savoir où trouver refuge. Quand j’ai pris les bagages de l’un de mes collègues, une autre veuve âgée a demandé de l’aide. Nous avons mis ses affaires fragiles dans des endroits sûrs et l’avons aidée à se préparer à partir.

Pendant ce temps-là, d’autres collègues ont invité deux étudiants qui avaient vécu sur une île à rester avec notre groupe à l’hôtel, dans les terres. Tout ce qu’ils avaient à manger et à boire était une poignée d’en-cas et un litre d’eau minérale. Heureusement, j’avais beaucoup de choses à partager, non seulement avec eux mais également avec tous les autres.

Quelle bénédiction que d’être préparé et guidé par le Seigneur ! Cela m’a permis d’avoir une influence apaisante pendant une période d’urgence et de passer presque tout mon temps à aider les autres sans me soucier de moi. J’ai acquis plus d’appréciation pour le conseil de nous préparer que nous ont donné nos dirigeants de la prêtrise.