Είμαστε προετοιμασμένοι;

Στην περιοχή όπου κάποτε έζησα και υπηρέτησα, η Εκκλησία διηύθυνε ένα αγρόκτημα πουλερικών, στελεχωμένο κυρίως από εθελοντές από τους τοπικούς τομείς. Συνήθως ήταν ένα έργο που λειτουργούσε αποδοτικά, εφοδιάζοντας την αποθήκη των επισκόπων με χιλιάδες φρέσκα αβγά και εκατοντάδες κιλά έτοιμων για μαγείρεμα πουλερικών. Σε μερικές περιπτώσεις, ωστόσο, το να είσθε εθελοντές αγρότες μερικής απασχόλησης σήμαινε όχι μόνον φλύκταινες στα χέρια, αλλά επίσης και απογοήτευση καρδιάς και νου.

Για παράδειγμα, θα θυμάμαι πάντοτε την εποχή που συγκεντρώσαμε τους νέους άνδρες της Ααρωνικής Ιεροσύνης για να κάνουν στο αγρόκτημα των πουλερικών ένα σχολαστικό ανοιξιάτικο καθάρισμα. Η ενθουσιώδης και δραστήρια ομάδα μας συγκεντρώθηκε στο αγρόκτημα των πουλερικών και με γρήγορο τρόπο ξερίζωσε, συγκέντρωσε και έκαψε μεγάλες ποσότητες από ζιζάνια και μπάζα. Υπό το φως των λαμπερών πυρκαγιών, φάγαμε χοτ ντογκ και συνεχάρη ο ένας τον άλλον για τη δουλειά που έγινε καλά.

Εντούτοις, υπήρχε μόνον ένα καταστρεπτικό πρόβλημα. Ο θόρυβος και οι πυρκαγιές ενόχλησαν υπερβολικά τον ευπαθή πληθυσμό των 5.000 ωοτόκων ορνίθων, ώστε οι περισσότερες από αυτές έπαθαν ξαφνικά πτερρόροια και έπαψαν να γεννούν αβγά. Εν συνεχεία ανεχθήκαμε μερικά ζιζάνια, ούτως ώστε να μπορέσουμε να παράγουμε περισσότερα αβγά.

Κάθε μέλος της Εκκλησίας, το οποίο έχει βοηθήσει παρέχοντας για εκείνους που έχουν ανάγκη, ποτέ δεν ξεχνά ούτε μετανιώνει για την εμπειρία. Η φιλοπονία, η λιτότητα, η αυτοδυναμία και το να μοιράζεται με άλλους δεν είναι νέες συμπεριφορές σε εμάς.

Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι το καλύτερο αποθηκευτικό σύστημα, θα είναι για κάθε οικογένεια στην Εκκλησία να έχει προμήθεια τροφίμων, ρουχισμού και, εάν είναι δυνατόν, άλλων αναγκαίων για τη ζωή. Η αποθήκη του Κυρίου περιλαμβάνει τον χρόνο, τα ταλέντα, τις ικανότητες, τη συμπόνια, το αφιερωμένο υλικό και τα οικονομικά μέσα των πιστών μελών της Εκκλησίας. Αυτοί οι πόροι είναι διαθέσιμοι στον επίσκοπο για τη βοήθεια εκείνων που έχουν ανάγκη.

Παροτρύνουμε όλους τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών να είναι συνετοί στον σχεδιασμό τους, να είναι συντηρητικοί ως προς τον τρόπο ζωής τους και να αποφεύγουν το υπερβολικό ή το άσκοπο χρέος. Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να υπομείνουν τις οικονομικές δυσκολίες, εάν είχαν προμήθεια τροφίμων και ρουχισμού και ήταν απαλλαγμένοι χρέους. Σήμερα διαπιστώνουμε ότι πολλοί έχουν ακολουθήσει αυτή τη συμβουλή αντιστρόφως: έχουν ποσότητα χρέους και δεν έχουν επιπλέον τρόφιμα.

Επαναλαμβάνω αυτό που διακήρυξε η Πρώτη Προεδρία μερικά χρόνια πριν:

«Οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών έχουν λάβει τη συμβουλή για πολλά χρόνια να προετοιμασθούν για τις αντιξοότητες, με το να έχουν στην άκρη ορισμένα χρήματα. Κάνοντάς το αυτό προσθέτει απειρομεγέθως στην ασφάλεια και την ευημερία. Κάθε οικογένεια έχει την ευθύνη να παράσχει για τις δικές της ανάγκες στον βαθμό του δυνατού.

«Σας παροτρύνουμε, όπου κι αν ζείτε στον κόσμο, να προετοιμασθείτε για τις αντιξοότητες, μελετώντας την κατάσταση των οικονομικών σας. Σας παροτρύνουμε να είστε φειδωλοί στις δαπάνες σας· πειθαρχήστε τον εαυτό σας στις αγορές σας για να αποφύγετε το χρέος. Αποπληρώστε τα χρέη όσο πιο γρήγορα μπορείτε και ελευθερωθείτε από αυτά τα δεσμά. Αποταμιεύστε λίγα χρήματα τακτικά για να αποκτήσετε σταδιακά ένα οικονομικό απόθεμα»¹.

Είμαστε προετοιμασμένοι για τις έκτακτες ανάγκες στη ζωή μας; Τελειοποιήθηκαν οι δεξιότητές μας; Ζούμε με προνοητικότητα; Έχουμε το απόθεμά μας διαθέσιμο; Είμαστε υπάκουοι στις εντολές του Θεού; Ανταποκρινόμαστε στις διδασκαλίες των προφητών; Είμαστε προετοιμασμένοι να δώσουμε από την περιουσία μας στους φτωχούς και στους απόρους; Συμβαδίζουμε με τον Κύριο;

Ζούμε σε ταραγμένη εποχή. Συχνά το μέλλον είναι άγνωστο. Επομένως, είναι απαραίτητο να προετοιμαζόμαστε για την αβεβαιότητα. Όταν έλθει ο καιρός για απόφαση, θα έχει τελειώσει ο καιρός της προετοιμασίας.