Обращение и перемены в Чили

В 1851 году старейшина Парли П. Пратт (1807–1857 гг.), член Кворума Двенадцати Апостолов, прибыл в Вальпараисо с намерением учредить здесь Церковь. Однако ни он, ни его спутники не говорили по-испански, их финансовые средства были скудны, и стране не хватало свободы вероисповедания, поэтому им не удалось основать здесь Церковь.

Старейшина Пратт дал такую рекомендацию Президенту Бригаму Янгу (1801–1877 гг.): «Следует перевести и издать на испанском языке Книгу Мормона и некоторые недорогие публикации, и тогда ключ повернется для этих народов, ведь живое священство будет подкрепляться материалами для чтения – писаниями, содержащими обещания Бога, молитвы веры древних и силу и Дух Божьи, которые будут содействовать им в восстановлении дома Израилева»².

Несмотря на первые попытки старейшины Пратта, прошло еще сто лет, прежде чем Церковь прочно утвердилась в Чили. В 1956 году старейшины Джозеф Бентли и Верл Олред были направлены из Аргентинской миссии для проповедования Евангелия в Чили, где теперь люди с большей терпимостью относились к разным религиям. В Сантьяго эти миссионеры заручились поддержкой семьи Фотерингхэм – членов Церкви, которые переехали сюда из Панамы и надеялись на появление миссионеров.

Изображение

photo of first baptism in Chile in 1956 First missionaries in Chile, Joseph C. Bentley and Verle M. Allred.

Первые крещения в Чили прошли 25 ноября 1956 года в бассейне в загородном клубе в Сантьяго. Старейшина Олред вспоминает: «Мы до восхода солнца отправились в загородный клуб и провели там Богослужение с молитвой и краткими выступлениями. Я сошел в воду с братом Гарсиа; я крестил его первым, а за ним – еще восемь человек. Это было совершенно неповторимое событие. Мы все испытали незабываемые чувства… Эти прихожане станут пионерами Церкви в Чили, и я верю, что каждый из них останется верным до смерти: семьи Гарсиа, Сальданьос и сестра Ланзаротти»³.

В феврале 1959 года Спенсер В. Кимбалл (1859–1985 гг.), член Кворума Двенадцати Апостолов, посетил Чили и подчеркнул необходимость развивать систему местного руководства. Одним из первых местных руководителей был Карлос Сифуэнтес, который стал советником президента миссии, Роберта Бертона. Старейшина Хулио Харамильо, который позднее стал региональным представителем Кворума Семидесяти и президентом храма, поделился таким опытом: «Первое впечатление о брате Сифуэнтесе я составил, когда меня пригласили на собрание священства после моего крещения. В начале собрания он вышел к трибуне, и единственное, что сразу бросилось мне в глаза, это были его грязные, черные ногти. Я подумал:‘Как этот человек может вести собрание бок о бок с президентом миссии, если у него такие грязные руки?’ Я думал об этом, пока он не начал говорить, а потом забыл обо всем остальном, ощутив его дух. Простыми словами он доносил до нас глубокие истины. Он ремонтировал крупногабаритные станки и по субботам работал допоздна, а потом отчищал руки, но из-за скудности доступных средств на его предприятии ему не удавалось полностью избавиться от грязи. Именно тогда и именно там я научился судить людей не по внешности, а по их ценности, глядя на то, какие они на самом деле»⁴.

В 1960-х и 1970-х годах Церковь в Чили черпала силу не только в местных руководителях, которые набирались опыта, но и в новых программах по строительству и образованию. Они касались возведения домов собраний, а также учреждения церковных школ, семинарий и институтов.

В марте 1964 года в Чили были открыты две первые начальные школы, принадлежавшие Церкви. В конечном итоге было открыто несколько школ, в которых обучалось более 2600 человек. К концу 1970-х и началу 1980-х годов появилось немало хороших средних школ, и Церковь объявила о закрытии своих школ в Чили.

Говоря об образовательной программе, старейшина Эдуардо А. Ламартине, бывший региональный представитель Кворума Семидесяти, который сейчас служит консультантом по истории Церкви в Чили, отметил: «Школы в Чили оказали огромное влияние на академическое и духовное обучение тысяч молодых людей и внесли свой вклад в подготовку руководителей и миссионеров грядущих лет»⁵.

Программа семинарий и институтов в Чили начала действовать в 1972 году. Сначала студенты проходили обучение заочно, посещая класс раз в неделю. Позднее занятия стали проводиться на более регулярной основе. Эти программы благословили юношей и девушек всей страны и помогли им подготовиться к служению на миссии полного дня. Старейшина Эдуардо Айала, который прежде служил в Кворуме Семидесяти, стал одним из первых учителей семинарии, а позже – сотрудником Системы церковного образования в Чили. Он сказал: «Господь избрал молодых людей, которые оказались под рукой в тот момент, и многие из них – вернувшиеся миссионеры и прекрасные руководители с хорошими семьями… Лично для меня семинария и институт служили оплотом в тревожные для моей страны времена, и я благодарен за то, что был призван трудиться в рамках системы образования»⁶.

19 ноября 1972 года старейшина Гордон Б. Хинкли (1910–2008 гг.), который в то время был членом Кворума Двенадцати Апостолов, организовал Чилийский Сантьягский кол во главе с Карлосом Сифуэнтесом в качестве президента.

Подготовка к созданию кола помогла раскрыться характеру Святых в Чили и их готовности следовать за Пророками. За несколько месяцев до того старейшина Хинкли уже приезжал в Чили с целью организовать кол. Но после проведения собеседований это событие было решено отложить. В то время многие люди боролись в финансовыми затруднениями, и некоторым прихожанам было трудно придерживаться закона десятины.

Старейшина Хинкли объяснял: «Полгода спустя я вернулся и во время собеседований обнаружил там расцвет веры; они снова ходили в честности перед Господом, был организован кол и с тех самых пор они непрестанно растут и процветают»⁷.

Сегодня в Арике, самом северном городе Чили, два кола. История Глэдис и Хуана Бенавидес, первых обращенных в Арике, олицетворяет пионерский дух и участие неземных сил в учреждении Церкви по всей территории Чили.

Брат Бенавидес познакомился с Церковью в 1961 году, когда ему ветер принесо какие-то листы бумаги: «Эти листы оказались вырванными страницами журнала Ридерз Дайджест с большой статьей о ‘мормонах’ с описанием их жизни и убеждений», – вспоминает он.

Вскоре после этого он серьезно заболел, и ему потребовалось проходить лечение в Сантьяго. «Находясь там, я навестил свою родную сестру и узнал, что она стала членом Церкви, – говорит он. – Она пригласила меня на особую конференцию. Слушая вступительную молитву и мысленно следуя всему сказанному, я ощутил, как меня охватила огромная радость, и понял, что чувствую влияние Святого Духа. В конце конференции миссионеры подвели меня к присутствующему представителю высшей власти, старейшине Эзре Тафту Бенсону (1899–1994 гг.), который в то время был членом Кворума Двенадцати Апостолов, чтобы я пожал ему руку».

Брат Бенавидес вернулся в Арику и рассказал о тех событиях своей девушке Глэдис Агиляр, которая позднее стала его женой. Пару дней спустя Глэдис увидела, что мимо ее дома прошли двое миссионеров. «Мы быстро их разыскали, – вспоминает брат Бенавидес. – 1 июля 1961 года мы приняли крещение вместе с семьей моей жены. Сегодня наши дети и внуки состоят в Церкви. Я глубоко благодарен Господу за тот порыв ветра, который принес прямо мне в руки сведения о Церкви»⁸.

На президентских выборах 1970 года победил Сальвадор Альенде, и главенствующей идеологией стал марксизм. Члены Церкви испытывали трудности из-за нехватки пищи и медикаментов, частого унижения миссионеров и негативного отношения СМИ к ним.

В 1973 году финансовый и социальный кризис привел к военному перевороту и диктатуре, которая продолжалась вплоть до 1990 года. Хотя сегодня в Чили царит демократия, те два десятилетия были сложным периодом для членов Церкви. Оппозиция военной диктатуры нападала на дома собраний и прихожан, полагая, будто Церковь представляет интересы правительства США. Старейшина Айала, который в то время был президентом кола, вспоминает: «Мы встречались с представителями Высшей власти Церкви, и они нам говорили:‘Пожалуйста, проявляйте мудрость, много молитесь, делайте что верно, чтобы ваши прихожане поддерживали порядок на собрании’»⁹.

Несмотря на финансовые затруднения в стране и политические разногласия, расколовшие Чили в начале 1980-х годов, Церковь быстро развивалась. В промежуток между 1970 и 1985 годами численность прихожан в Чили возросла с 15728 до 169361 человека.

Изображение

The Santiago Chile Temple

В 1980 году Святые были благословлены заявлением о том, что в Сантьяго, Чили, будет возведен храм.

Когда Президент Спенсер В. Кимбалл посвящал участок для строительства храма, он был очень слаб; однако его присутствие стало проявлением его любви к Святым в Южной Америке, с народами которой он трудился начиная с 1959 года. Сестра Адриана Герра де Сапульведа, которая переводила выступление сестры Кимбалл на той церемонии, говорит: «Когда я увидела Пророка – невысокого мужчину с лицом Ангела, – я начала плакать и не могла найти слов, чтобы обратиться к нему. В тот раз я впервые оказалась рядом с живущим Пророком. Было просто чудесно видеть в моей стране глашатая Господа здесь, на Земле»¹⁰.

Храм был посвящен в 1983 году и стал вторым в Южной Америке и первым – в испаноговорящей стране.

В августе 2002 года Первое Президентство поручило членам Кворума Двенадцати Апостолов председательствовать над двумя регионами Церкви: Старейшина Даллин Х. Оукс получил задание руководить Филиппинами, а старейшина Джеффри Р. Холланд – Чили. Служение и влияние служения старейшины Холланда в Чили неизмеримо, и его отзвуки будут звучать здесь еще долгие годы.

Главное внимание старейшина Холланд уделял тому, чтобы показывать пример руководства по образцу Господа. Он помогал обучать новых руководителей и курировал реорганизацию, роспуск и слияние сотен приходов и десятков кольев. В связи с быстрым ростом Церкви в стране требовалось провести реорганизацию и обучение. Его руководство помогло укрепить подразделения и подготовить Церковь в Чили к будущим событиям.

Кроме того, находясь в Чили, старейшина Холланд наладил значимые связи. Старейшина Карл Б. Пратт, член Кворума Семидесяти, в то время советник в региональном президентстве, так описал некоторые из этих важных связей: «Старейшина Холланд наладил дружеские отношения с Рикардо Лагосом [президентом Чили] и его супругой; они претворили в жизнь несколько проектов по оказанию гуманитарной помощи. Старейшина Холланд познакомился с нунцием [служителем Католической церкви высокого ранга] и другими важными персонами в Чили»¹¹.

Старания старейшин Парли Р. Пратта и Джеффри Р. Холланда, жертвы первых миссионеров, прибывших в Сантьяго, преданность руководителей, таких, как Карлом Сифуэнтес, и других первопроходцев в Чили в сочетании с верой и преданностью сотен тысяч, которые присоединились к Церкви за более чем полвека, заложили прочное основание Церкви в Чили. Сегодня в этой стране находится храм (о строительстве еще одного уже было объявлено), Центр подготовки миссионеров, девять миссий и 74 кола. Будущее духовной работы – призыва всех прийти ко Христу – безгранично.