Gary E. Stevenson

Commentant son appel au Collège des douze apôtres, Gary E. Stevenson a conclu que le service qu’il rendra dans le royaume de Dieu et particulièrement en tant qu’apôtre consistera davantage à diriger en servant qu’à servir en dirigeant.

Au cours d’une conférence de presse après qu’il a été soutenu, il a dit : « Jésus-Christ se considérait comme un serviteur ». « Nous nous considérons aussi comme des serviteurs » (voir Marc 10:44).

Frère Stevenson ne s’attendait pas à être appelé au Collège des douze apôtres. Il a cependant le sentiment que son expérience dans l’Église, particulièrement en tant que soixante-dix-Autorité générale de 2008 à 2012 et qu’Évêque Président depuis mars 2012, l’a aidé à se préparer à ses nouvelles responsabilités.

L’une des choses les plus importantes qu’il a apprises au service du Seigneur est la grande valeur des enfants de notre Père céleste. Frère Stevenson attend avec impatience les occasions accrues qu’il aura en tant qu’apôtre de fréquenter les enfants de Dieu dans le monde entier et de leur rendre témoignage.

Il se fait également une joie de rencontrer constamment les dirigeants de l’Église du Seigneur. Il a dit : « Je pense que de siéger en conseil et de pouvoir apprendre d’[eux], d’être formé par [eux] et de sentir leur force et leur témoignage de Jésus-Christ et de son expiation sera une expérience magnifique. »

Gary E. Stevenson est né le 6 août 1955. Il est le fils de Evan N. et Vera Jean Stevenson. Ses racines familiales remontent aux premiers pionniers saints des derniers jours d’Utah. Il a grandi dans la Cache Valley, au nord de l’Utah, dans un foyer centré sur l’Évangile où il a appris la valeur du travail et l’importance du service. Son père, l’évêque de sa jeunesse, lui demandait souvent de l’accompagner dans ses visites aux nombreuses veuves de leur paroisse. Les leçons que le jeune Gary a apprises de son père sur le service chrétien ont laissé sur lui une empreinte indélébile qui allait lui être très utile en tant qu’Évêque Président.

Il a ajouté : « Les évêques de l’Église sont réellement mes héros. »

Frère Stevenson a sérieusement commencé à œuvrer dans l’Église quand il a été appelé en mission à plein temps à Fukuoka (Japon), où il a conçu un amour qui ne l’a jamais quitté pour les Japonais et leur langue, qu’il parle encore couramment. Après sa mission, il a fait ses études à l’université de l’État d’Utah, où il a rencontré Lesa Jean Higley. Ils se sont mariés au temple d’Idaho Falls en 1979 et ont quatre fils. Frère Stevenson a obtenu un diplôme de gestion des affaires avec une spécialité en marketing. Il a ensuite été le cofondateur et le PDG de l’une des principales entreprises mondiales de fabrication et de commercialisation d’appareils de musculation.

La famille Stevenson a vécu au Japon pendant plusieurs années. En 2004, frère Stevenson a été appelé à présider la mission de Nagoya (Japon). Après son appel aux soixante-dix en 2008, il a été conseiller et président de l’interrégion d’Asie du Nord. Il était président de l’interrégion, en 2011, lorsqu’un tremblement de terre de grande magnitude a eu lieu près des côtes nord du Japon, déclenchant un énorme tsunami qui a fait des milliers de victimes. Cette expérience s’est avérée être un moment décisif de sa vie.

Il a aidé à organiser les secours de l’Église qui ont fourni de la nourriture, du matériel, du soutien et de l’aide à plus long terme.

Il se rappelle : « J’ai vu là l’Église de Jésus-Christ s’acquittant de l’une des responsabilités que Dieu lui a attribuées de prendre soin des pauvres et des nécessiteux. » Il ajoute que cela a été un privilège sacré de « servir, bénir et organiser les secours ».

Il a dit que le Seigneur a recommandé aux saints des derniers jours d’aller au secours des faibles, de fortifier les mains languissantes et d’affermir les genoux qui chancellent (voir D&A 81:5). À la conférence de presse, il a déclaré : « Voilà les responsabilités dont nous nous sentons investis en tant que membres du Collège des Douze et apôtres pour rendre service à la manière du Christ. »