Eldste Gerrit W. Gong

Eldste Gerrit W. Gong, som nylig ble kalt til De syttis presidentskap, husker en tilskyndelse som kom til ham mens han var på misjon i Taiwan.

En undersøker kom inn på nadverdsmøtet. “Jeg følte meg inspirert til å skrive en kort lapp i morsekode hvor det sto noe sånt som: ‘Velkommen til nadverdsmøtet. Godt å se deg her!’”

Undersøkeren var tilfeldigvis radiotelegrafist, og var glad for å motta evangeliets budskap. “Jeg ble forbauset over at noe jeg hadde lært mange år tidligere, kunne hjelpe meg… å nå inn til en bestemt person på en bestemt måte,” sier eldste Gong.

Læring og å hjelpe andre er det eldste Gongs liv har dreid seg om siden barndommen, da han lærte morsekode som speider. I 1977 mottok han bachelorgrad i asiatiske studier og universitetsstudier ved Brigham Young University. I 1979 mottok han mastergrad i filosofi, og i 1981 mottok han doktorgrad i internasjonale relasjoner ved Oxford University.

Eldste Gong har virket i mange kall i Kirken, blant annet som høyrådsmedlem, høyprestenes gruppeleder, Søndagsskolens president i staven, Seminar-lærer, biskop, stavens misjonspresident, stavspresident og områdesytti. Da han ble kalt som generalautoritet-sytti i 2010, hadde han vært medlem av De syttis femte quorum i området Utah syd.

I 1985 var eldste Gong spesialassistent for viseutenriksministeren i det amerikanske Utenriksdepartementet, og i 1987 arbeidet han som spesialassistent for USAs ambassadør i Beijing i Kina. Fra 1989 til 2001 hadde han en rekke stillinger ved Senter for strategiske og internasjonale studier i Washington, D.C.

Gerrit W. Gong ble født i Redwood City, California i 1953. Han og hans hustru, Susan Lindsay Gong, har fire barn og tre barnebarn. Eldste Gongs besteforeldre emigrerte til USA fra Kina. Han har sporet sine forfedre tilbake 33 generasjoner til First Dragon Gong, som ble født i Syd-Kina i år 837 e.Kr. på slutten av Tang-dynastiet.