Vanhin Ronald A. Rasband

Kun vanhin Ronald A. Rasband oli saanut kutsun kahdentoista apostolin koorumiin, hän luki kohdan Joh. 15:16: ”Ette te valinneet minua, vaan minä valitsin teidät [ja asetin teidät].”

Vanhin Rasband kertoo: ”Sain hengellisen vaikutelman siitä, ettei tässä [kutsussa] ole mitään, mitä – – minä halusin. Kyse on Herran päätöksestä.”

Vanhin Rasband oli jo 19-vuotiaana oppinut saman asian alistumisesta Herran päätöksiin. Hän oli toivonut saavansa palvella lähetystyössä Saksassa, kuten hänen isänsä ja vanhempi veljensä, mutta sen sijaan hänet kutsuttiin Itäisten osavaltioiden lähetyskentälle (Yhdysvalloissa). Hän kääntyi pyhien kirjoitustensa puoleen ja luki Opin ja liittojen luvusta 100 näin:

”Seuratkaa sen tähden minua ja kuunnelkaa neuvoa, jonka minä annan teille.

– – Teille avataan ovi menestykselliseen työhön ympäröivillä seuduilla tällä maan itäisellä alueella. – –

Sen tähden, totisesti minä sanon teille: Korottakaa äänenne tälle kansalle.” (Jakeet 2, 3, 5.)

Hän sai todistuksen siitä, että Herra halusi hänen palvelevan Itäisten osavaltioiden lähetyskentällä.

Vanhin Rasband, joka on syntynyt 6. helmikuuta 1951, tulee vaatimattomista oloista. ”Synnyin [leipomon] autonkuljettajan ja hyvän [koti]äidin perheeseen”, hän kertoo. Hän on lähtöisin monta sukupolvea käsittävästä myöhempien aikojen pyhien perheestä, ja hän arvostaa saamaansa perintöä.

Vuonna 1973 vanhin Rasband solmi avioliiton Melanie Twitchellin kanssa. Heillä on viisi lasta ja 24 lastenlasta. Vanhin Rasband kiittää vaimoaan, jonka kanssa hän on ollut naimisissa 42 vuotta, siitä, että tämä on auttanut häntä tulemaan sellaiseksi, millainen hän on nykyään. ”Vaimoni on ottanut minut kuin savenvalajan saven ja muovannut minua siinä, millä on todella merkitystä. – – Juuri hänen hengellinen vaikutuksensa on johtanut paitsi tähän hienoon ja erityiseen kutsuun myös kaikkeen siihen, mitä olen tehnyt hengellisesti.”

Vuonna 1987 vanhin Rasbandista tuli maailmanlaajuisen kemiallisen yrityksen toimitusjohtaja ja operatiivinen johtaja. Hän oppi johtajiltaan, kuinka olla tehokkaampi kirkon palveluksessa. ”Opin ammatissani – –, että ihmiset ovat tärkeämpiä kuin mikään muu, mitä voimme tehdä.” Lisäksi hän ”oppi hyvin monia johtamistaitoja – –, joista on ollut minulle hyötyä johtavana auktoriteettina.”

Vanhin Rasbandilla on ollut lukuisia mahdollisuuksia käyttää niitä taitoja. Hän on palvellut piispana, lähetysjohtajana, johtavana auktoriteettina toimivana seitsenkymmenenä huhtikuusta 2000 lähtien, Pohjois-Amerikan läntisen ja luoteisen vyöhykkeen sekä Utahin kolmen vyöhykkeen valvojana, neuvonantajana Euroopan keskisen vyöhykkeen johtokunnassa, temppeliosaston toimialajohtajana, seitsemänkymmenen johtokunnan jäsenenä vuodesta 2005 ja seitsemänkymmenen johtokunnan virkaiältään vanhimpana johtajana huhtikuusta 2009.

Hänen kirkon tehtävänsä ovat opettaneet hänet rakastamaan myöhempien aikojen pyhiä kaikkialla. Hän sanoo jäsenille: ”Teidän uskonne on vahvistanut omaa uskoamme. Teidän todistuksenne ovat syventäneet omaa todistustamme.” (S. 90.)

Palveleminen Herran Jeesuksen Kristuksen apostolina saa vanhin Rasbandin nöyräksi. ”Minulla on aina ollut halu palvella Häntä”, hän sanoo. ”Omistan aikani, lahjani ja kaiken, mitä minulla nyt on, koko loppuiäkseni. Olen sitoutunut tekemään sen. Minulle on kunnia tehdä se.”