Momenten met oudere zendelingen

Mijn dierbare oudere echtparen, dergelijke momenten zijn voor velen van u in de maak. Denk aan het verhaal dat ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft verteld over een ouder zendingsechtpaar in Chili. Een van de ouders van een jonge zendeling was overleden. De zendingspresident was zo ver weg dat hij de zendeling niet snel kon bereiken.

‘Maar er was een lief [begripvol] zendingsechtpaar in de buurt’, zegt ouderling Holland. ‘Zij gingen naar die zendeling toe, zorgden liefdevol voor hem en troostten hem totdat de zendingspresident persoonlijk contact met hem kon opnemen. We hadden geweldige jonge zendelingen in ons zendingsgebied, maar geen van de jonge, ongehuwde zendelingen had voor die zendeling kunnen doen wat dat echtpaar kon doen.’¹

Hun vaardigheid was medeleven tonen op een bijzonder moeilijk moment. Ze maakten zich geen zorgen over het spreken van een andere taal. Ze spraken de taal van christelijke liefde. Ze maakten zich geen zorgen over het missen van een verjaardag van een kleinkind of de zegen van een baby, hoe belangrijk die gebeurtenissen ook zijn. Ze deden hun best om te doen wat de Heer van hen verwachtte om een van zijn kinderen tot zegen te zijn. En omdat zij gewillig waren, konden zij Hem vertegenwoordigen.

Het is waar dat geen enkele oudere zendeling het makkelijk vindt om van huis te gaan. Dat gold ook voor Joseph Smith, Brigham Young, John Taylor of Wilford Woodruff. Zij hadden ook kinderen en kleinkinderen, en zij hielden net zoveel van hun gezin als wij. Maar zij hadden de Heer lief en wilden Hem dienen. Op een dag ontmoeten we wellicht deze getrouwe dienstknechten, die aan de basis van deze bedeling hebben gestaan. Als dat moment aanbreekt, zullen we blij zijn dat we ons niet hebben verscholen toen we hadden moeten dienen.

Sommige echtparen willen dienen terwijl ze thuis blijven wonen. Na een beroerte was Aase Schumacher Nelson (geen familie) aan een rolstoel gekluisterd. Ze was bang dat haar levenslange wens om met haar man op zending te gaan niet door kon gaan. Toen vertelde een buurman hun over zijn kerkwerkzending in het voorraadhuis voor bisschoppen. Vol goede moed spraken ze met een supervisor van het voorraadhuis. Ze vulden hun papieren in, en werden geroepen om twee dagen per week in het dichtstbijzijnde voorraadhuis te dienen.

‘Het is zo gemakkelijk om achterover te leunen en te denken: “O, ik ben niet meer nodig”’, zegt Aase Nelson. ‘Maar nu weet ik dat ik wel degelijk nodig ben. En dat is een getuigenis voor mij.’

Als u in de verleiding komt om te denken dat u niet nodig bent, wil ik u ervan verzekeren dat u dat wel bent. Er is geen zendingspresident in de kerk die niet graag meer zendingsechtparen in zijn zendingsgebied wil hebben. Oudere echtparen zijn een steun voor de jonge zendelingen. Ze geven de nodige steun waardoor anderen hun taken beter kunnen uitvoeren. En kunt u zich voorstellen hoe belangrijk het is voor een leider die nog maar pas lid van de kerk is om ervaren kerkleden te kunnen raadplegen? Oudere echtparen zijn vaak letterlijk het antwoord op de gebeden van bisschoppen en gemeentepresidenten.

We moedigen zendingspresidenten aan om echtparen uit te zoeken die aan de behoeften in hun zendingsgebied kunnen voldoen. Bisschoppen zoeken echtparen uit die op zending kunnen gaan. Op LDS.org staan pagina’s vol met mogelijkheden voor oudere echtparen. Maar echtparen kunnen bovenal in gebed gaan en onze hemelse Vader vragen of de tijd rijp is om op zending te gaan. Van alle kwalificaties is een verlangen om te dienen wellicht de belangrijkste (zie LV 4:3).

Nu ik het werk van oudere zendelingen prijs, besef ik dat er velen zijn die dat werk zouden willen doen, maar er niet toe in staat zijn. Het is van belang dat beperkingen zoals leeftijd of een slechte gezondheid goed worden ingeschat, en datzelfde geldt voor belangrijke behoeften van familieleden. Als u heel graag zou willen dienen, maar bepaalde beperkingen u daarvan weerhouden, kunnen anderen uw armen en benen zijn en kunt u het benodigde geld verstrekken.

Oudere echtparen, wie u ook bent of waar u zich ook bevindt, ga alstublieft in gebed over deze mogelijkheid om als oudere zendeling geweldige herinneringen te creëren. Onze hemelse Vader zal u laten weten wat u kunt doen.