Ils l’ont vu
Ces personnes ont réellement vu le Sauveur ressuscité, mais vous aussi pouvez être témoin du Christ à votre manière.
Il est ressuscité, tableau de Greg K. Olsen, reproduction interdite
Quel effet cela doit-il faire de voir le Sauveur ressuscité ? Pour des centaines de personnes de l’époque de Jésus, il n’a pas été nécessaire de l’imaginer car elles l’ont vécu. Il y a au moins une douzaine d’exemples rapportés dans le Nouveau Testament et plusieurs autres dans le Livre de Mormon où le Seigneur ressuscité est apparu aux gens. Ces personnes ont été témoins du plus grand miracle de l’Histoire : La victoire de Jésus-Christ sur la mort qui nous permet de vivre à nouveau. C’est assez incroyable, non ?
Que signifie donc exactement être témoin du Christ ? Voyons quelques-uns de ces récits des Écritures et réfléchissons à la manière dont nous pouvons être aussi, même sans le voir physiquement, des témoins du Christ.
Marie de Magdala
Marie de Magdala a été le premier témoin. Le dimanche matin qui a suivi la crucifixion, elle est allée au sépulcre avec un petit groupe de femmes pour oindre le corps du Seigneur. Lorsqu’elle a découvert le tombeau vide, elle a pleuré. Quelqu’un s’est approché d’elle par derrière et lui a demandé : « Femme, pourquoi pleures-tu ? » Imaginez sa surprise lorsqu’elle a découvert que c’était Jésus, ressuscité d’entre les morts. (Voir Jean 20:1-18.)
Deux disciples sur le chemin d’Emmaüs
Le chemin d’Emmaüs, tableau de Jon McNaughton
Cléopas et un autre disciple marchaient sur le chemin d’Emmaüs lorsqu’un inconnu s’est joint à eux. Ils n’ont pas reconnu leur nouveau compagnon de route mais, au cours du dîner qu’ils ont pris ensemble, l’inconnu a rompu le pain. Alors leurs yeux se sont ouverts et ils se sont rendu compte qu’ils avaient voyagé avec le Sauveur. « Notre cœur ne brûlait-il pas au dedans de nous… ? », se sont-ils demandé l’un à l’autre, méditant sur la confirmation qu’ils avaient reçue que le Seigneur s’était véritablement trouvé avec eux. (Voir Luc 24:13–34.)
Les dix apôtres
Voyez mes mains et mes pieds, tableau de Harry Anderson, © IRI.
Les deux disciples qui s’étaient rendus à Emmaüs en compagnie du Christ sont retournés à Jérusalem et l’ont raconté à dix des apôtres. Tandis qu’ils parlaient, le Sauveur lui-même leur est apparu et leur a dit : « Voyez mes mains et mes pieds, c’est bien moi ; touchez-moi et voyez : un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai. » Voir Luc 24:36-41, 44-49.)
Thomas, l’apôtre
Thomas, tableau de Brian Call
Thomas n’était pas présent lorsque le Sauveur est apparu aux autres apôtres, aussi n’a-t-il pas cru que le Christ était ressuscité. Une semaine plus tard, Jésus-Christ est de nouveau apparu aux apôtres. Cette fois, Thomas était là, et, voyant le Christ, il a cru qu’il était ressuscité. Jésus a fait à Thomas cette mise en garde contre le fait de ne croire qu’après avoir vu : « Parce que tu m’as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru ! » (Voir Jean 20:24-29).
Les onze apôtres sur les bords de la mer de Tibériade
Le Christ ressuscité sur les bords de la mer de Tibériade, tableau de David Lindsley
Un jour, peu de temps après la résurrection du Christ, plusieurs apôtres sont partis pêcher dans la mer de Tibériade mais n’ont pas eu beaucoup de chance. Le lendemain matin, le Sauveur leur est apparu et leur a conseillé de jeter leur filet à droite de la barque. C’est ce qu’ils ont fait et le filet a pris tant de poissons qu’ils ne pouvaient presque plus le relever ! Après avoir mangé avec eux, le Sauveur leur a enseigné l’importance de servir les autres, disant à chacun : « Pais mes brebis. » Les apôtres ont passé le reste de leur vie à ne faire que cela, enseigner le Christ aux gens ; certains ont même donné leur vie pour cette cause. (Voir Jean 21:1-22).
Les Néphites en Amérique
Un Berger, tableau de Howard Lyon
Au moment de la crucifixion, le pays, dans les Amériques a été ravagé par des tremblements de terre, le feu et d’autres catastrophes naturelles, qui ont été suivis de trois jours de ténèbres pour marquer la mort du Sauveur. Après cela, le Christ est descendu des cieux pour rendre visite à une foule de deux mille cinq cents personnes rassemblée près du temple d’Abondance. Il a invité les gens à venir toucher les marques dans ses mains, ses pieds et son côté, puis il a prononcé un sermon et a béni les enfants des Néphites un à un. Un groupe encore plus important s’est assemblé le lendemain et le Sauveur l’a instruit . Les disciples ont ensuite établi l’Église du Christ et les Néphites ont reçu un témoignage si puissant qu’eux et les Lamanites ont été convertis au Seigneur. (Voir 3 Néphi 11–18 ; voir aussi 3 Néphi 8–10 ; 4 Néphi 1.)
Témoins d’alors et d’aujourd’hui
Le Christ est aussi apparu à de nombreuses autres personnes, dont plusieurs femmes qui s’étaient rendues au sépulcre pour aider Marie de Magdala à oindre le corps du Christ, ainsi qu’un groupe de plus de cinq cents hommes, ou encore Jacques et Paul. (Voir Matthieu 28:9 ; Actes 9:4-19 ; 1 Corinthiens 15:6-7 ; voir aussi 3 Néphi 19 ; 26:13.)
Nous n’aurons peut-être pas l’occasion de voir le Sauveur comme ces personnes l’ont vu, mais nous pouvons quand même être des témoins du Christ. Nous pouvons chercher personnellement le Sauveur, comme Marie l’a fait lorsqu’elle est allée au tombeau, en en apprenant davantage sur lui. Nous pouvons aussi exercer notre foi en lui en respectant ses commandements et en suivant les conseils de ses prophètes. Nous pouvons encore reconnaître les bénédictions du Sauveur dans notre vie, comme l’ont fait les deux disciples sur le chemin d’Emmaüs. En cette période de Pâques, pensons à ce que signifie être témoin du Christ. Ces personnes ont été des témoins littéraux qui ont véritablement vu le Christ ressuscité, mais ce n’est pas la seule façon dont nous pouvons témoigner de lui.