Κεκλημένοι στο έργο

Όταν ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ κάλεσε τον Πρεσβύτερο Χήμπερ Κίμπαλ (1801–68) να «ανοίξει την πόρτα της σωτηρίας» ως ιεραπόστολος στην Αγγλία, ο Πρεσβύτερος Κίμπαλ κατελήφθη από συναισθήματα ανεπάρκειας.

«Ω, Κύριε» έγραψε «είμαι ένας άνθρωπος που τραυλίζει και εντελώς ακατάλληλος για ένα τέτοιο έργο».

Ο Πρεσβύτερος Κίμπαλ απεδέχθη εντούτοις την κλήση, προσθέτοντας: «Αυτές οι σκέψεις δεν με απέτρεψαν από το μονοπάτι του καθήκοντος. Την στιγμή που κατάλαβα το θέλημα του Επουράνιου Πατέρα μου, αισθάνθηκα την αποφασιστικότητα να πάω πάση θυσία, με την πίστη ότι θα με υποστήριζε με την πανίσχυρη δύναμή Του και θα με προίκιζε με κάθε προσόν που χρειαζόμουν»¹.

Νεαροί μου αδελφοί και αδελφές που καλείσθε σε πλήρους απασχόλησης ιεραποστολική υπηρέτηση, καλείσθε στο έργο επειδή εσείς, όπως ο Πρεσβύτερος Κίμπαλ, «έχετε επιθυμία να υπηρετήσετε τον Θεό» (Δ&Δ 4:3) και επειδή είσθε έτοιμοι και άξιοι.

Ζευγάρια γηραιότερων ιεραποστόλων, καλείσθε στο έργο για τους ίδιους λόγους. Εσείς, ωστόσο, δεν έχετε μόνο την επιθυμία να υπηρετήσετε, αλλά επίσης έχετε τη σοφία που αποκτήθηκε από τα έτη της θυσίας, της αγάπης και της εμπειρίας την οποία ο Πατέρας σας στους Ουρανούς μπορεί να χρησιμοποιήσει για να αγγίξει την καρδιά του υιών και των θυγατέρων Του που αναζητούν την αλήθεια. Χωρίς αμφιβολία έχετε μάθει ότι δεν μπορούμε αληθινά ποτέ να αγαπούμε τον Κύριο έως ότου να Τον υπηρετήσουμε με το να υπηρετούμε άλλους.

Αναφορικά με την επιθυμία σας να υπηρετήσετε ως ιεραπόστολοι, θα προσθέσετε πίστη και ευψυχία, κουράγιο και πεποίθηση, αντοχή, αποφασιστικότητα και αφοσίωση. Οι αφοσιωμένοι ιεραπόστολοι μπορούν να πραγματοποιήσουν θαύματα στο ιεραποστολικό πεδίο.

Ο Πρόεδρος Τζων Τέιλορ (1808–87) συνόψισε τις ουσιώδεις ιδιότητες των ιεραποστόλων με αυτόν τον τρόπο: «Το είδος των ανδρών [και γυναικών και ζευγαριών] που θέλουμε ως κομιστές αυτού του μηνύματος του Ευαγγελίου είναι άνδρες που έχουν πίστη στον Θεό, άνδρες που έχουν πίστη στη θρησκεία τους, άνδρες που τιμούν την ιεροσύνη τους, άνδρες στους οποίους… ο Θεός έχει εμπιστοσύνη… Θέλουμε άνδρες πλήρεις Αγίου Πνεύματος και δύναμης του Θεού… άνδρες με τιμή, ακεραιότητα, αρετή και αγνότητα»².

Ο Κύριος έχει διακηρύξει:

«Γιατί ιδέστε, ο αγρός είναι άσπρος, έτοιμος για συγκομιδή. Και να όποιος τραβήξει το δρεπάνι του με όλη τη δύναμή του, αυτός αποταμιεύει ώστε να μην αφανιστεί, αλλά φέρνει σωτηρία στη ψυχή του.

»Και η πίστη, η ελπίδα, η φιλανθρωπία και η αγάπη, αποβλέποντας μόνο στη δόξα του Θεού, τον κάνουν άξιο για το έργο» (Δ&Δ 4:4-5).

Η κλήση σας έχει έλθει μέσω έμπνευσης. Καταθέτω μαρτυρία ότι αυτόν που ο Θεός καλεί, ο Θεός του δίνει τις προϋποθέσεις. Θα λάβετε επουράνια βοήθεια καθώς με προσευχή κοπιάζετε στον αμπελώνα του Κυρίου.

Η όμορφη υπόσχεση που έδωσε ο Κύριος στους ιεραποστόλους στην αρχή αυτής της θεϊκής νομής, όπως περιέχεται στο Διδαχή και Διαθήκες, θα είναι δική σας: «Εγώ θα βαδίζω ενώπιον του προσώπου σας. Θα βρίσκομαι στα δεξιά σας και στα αριστερά σας, και το Πνεύμα μου θα είναι μέσα στην καρδιά σας, και οι άγγελοί μου τριγύρω σας, για να σας σηκώνουν» (Δ&Δ 84:88).

Καθώς υπηρετείτε, θα οικοδομείτε πλούσιες αιώνιες αναμνήσεις και φιλίες. Δεν γνωρίζω κανένα πεδίο που να παράγει πιο άφθονη σοδιά ευτυχίας από το ιεραποστολικό πεδίο.

Τώρα δυο λόγια για εκείνους τους πρεσβυτέρους, αδελφές και ζευγάρια που, για οποιονδήποτε λόγο, ίσως δεν κατόρθωσαν να ολοκληρώσουν τον χρόνο που τους ανατέθηκε στο ιεραποστολικό πεδίο: Ο Κύριος σάς αγαπά. Εκτιμά τη θυσία σας. Αντιλαμβάνεται την απογοήτευσή σας. Να γνωρίζετε ότι έχει ακόμη ένα έργο για εσάς να επιτελέσετε. Μην αφήνετε τον Σατανά να σας λέει διαφορετικά. Μην καταθλίβεστε, μην αποθαρρύνεσθε, μην απελπίζεσθε.

Όπως παρατήρησα στη γενική συνέλευση λίγο αφότου εκλήθην να ηγηθώ της Εκκλησίας: «Μη φοβάστε. Έχετε θάρρος. Το μέλλον είναι τόσο λαμπρό όσο η πίστη σας»³. Αυτή η υπόσχεση εξακολουθεί να είναι αληθινή για εσάς. Επομένως, μην χάσετε την πίστη σας, επειδή ο Κύριος δεν έχει χάσει την πίστη σε εσάς. Τηρείτε τις διαθήκες σας και προχωρήστε εμπρός.

Ο κόσμος χρειάζεται το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Είθε ο Κύριος να ευλογεί όλους τους Αγίους Του –ανεξαρτήτως πού υπηρετούμε– με καρδιά ιεραποστόλου.