제 친구가 하나님을 믿지 않는다고 이야기합니다. 어떻게 하면 친구와 복음을 나눌 수 있을까요?

제가 선교 사업을 준비하는 동안 하나님을 믿지 않는다고 말하는 친구가 여럿 있었습니다. 친구들이 이렇게 말할 때면 저는 친구들을 위해 기도했습니다. 우리가 기도하더라도 친구들은 하나님을 믿지 않을지 모르지만, 우리가 진심으로 하나님을 믿는다면 우리가 가진 하나님에 대한 사랑을 다른 사람도 느낄 수 있을 것입니다. 또 우리가 모범을 보일 때 사람들은 하나님이 진정 우리를 축복하시며, 그분이 존재하시고, 우리를 사랑하심을 이해하게 될 것입니다.

저는 더 어릴 적에는 복음을 가르칠 때는 공격적이고 적극적으로 가르쳐야 한다고 생각했어요. 하지만 그건 아주 틀린 생각이었어요. 복음을 나눌 방법은 셀 수 없이 많으니까요. 실제로 경험해 보니, 무슨 일을 하든지 그리스도의 모범이 된다면 그것만으로도 정말 많은 사람이 우리를 우러러보고 믿어 준다는 것을 알게 되었어요. 여러 상황에서 진정 행동은 말보다 큰 목소리를 낸답니다. 모범으로 이끌고 가르치세요.

친구가 하나님을 믿지 않는다면 자연에 대해 이야기 나눠 보세요. 모든 것이 하나님이 계심을 증거하니까요.(앨마서 39:44 참조) 친구를 위해 기도하고, 시편 19편 1절 같은 경전 구절을 함께 공부할 수도 있어요. 저는 친구가 하나님 아버지에 대한 간증을 얻도록 성신이 도와주시리라는 것을 알아요.

우리는 여러 가지 방법으로 복음을 나눌 수 있어요. 먼저, 사람들이 복음을 향해 마음을 열 수 있도록 기도하고 금식하세요. 그런 후 다음에 그들을 만나면 복음과 관련된 대화로 연결되는 화제와 주제를 꺼내세요. 반드시 그들을 교회나 활동에 초대하고, 무엇보다 그들을 친절히 대하세요. 언젠가 그들이 가족과 함께 침례를 받을지 누가 알겠어요!

복음은 사람의 삶을 변화시킵니다. 친구와 복음을 나누는 방법 중 하나는, 나는 하나님이 계시다는 것을 어떻게 느끼는지를 얘기해 주는 것입니다. 예컨대, 매일 아침 눈을 뜨는 것 같은 단순한 사실 속에서 과거에 경험했거나 현재 경험하는 기적을 통해서 말이죠. 우리의 모범은 하나님의 사랑을 알고 복음대로 사는 삶에서 얻는 행복의 큰 증거가 될 것입니다.

여러분은 어떤 이유에서 그 친구가 하나님을 믿기를 바라는지 생각해 보세요. 우리는 사람들이 교회의 회원이 되기를 바라기 때문에 복음을 나누는 것이 아닙니다. 우리가 그렇게 하는 것은 그들이 우리 형제이고 자매이기 때문입니다. 여러분은 왜 친구가 하나님을 믿기를 바라시나요? 그 질문을 염두에 두고 힘과 사랑을 얻기 위해 기도하고, 친구를 진심으로 대하세요. 그래도 친구가 믿음을 받아들이지 않는다면, 그때는 기꺼이 친구의 선택의지를 존중해 주세요. 친구는 아직 준비가 덜 됐는지도 모릅니다. 그렇지만 여러분이 친구가 하나님을 알아 가기를 진정으로 바란다면, 여러분은 그들의 친구이므로 그들이 여러분에게 귀를 기울일 것이라고 제가 약속합니다. 그런 다음 선택은 친구가 하는 것입니다. 친구가 어떤 선택을 내리는지로 우리가 그들을 판단해서는 안 됩니다.

친구에게 모범을 보이세요. 친구가 여러분의 모범과 간증을 통해 하나님과 가까워지도록 도와주세요. 빛과 영향력을 행사하여 친구가 찾고 있는 천사가 되어 주세요. 하나님이 친구를 사랑하신다는 것을 친구가 확인할 수 있게 도와주세요. 그러나 친구에게 강요해서는 안 돼요.