Le rétablissement des clefs de la prêtrise
Par Henry B. Eyring
Premier conseiller dans la Première Présidence
Tiré d’un discours donné à la conférence générale d’octobre 2004.
Le Sauveur a établi son Église sur un fondement d’apôtres et de prophètes, qui détiennent toutes les clefs de la prêtrise sur terre à notre époque.
Photo d’Éphèse et arrière-plan @ Getty images
Il y a de nombreuses années, j’ai prononcé un discours dans un théâtre antique à Éphèse. Le soleil vif illuminait le sol sur lequel l’apôtre Paul s’était tenu pour prêcher. Mon sujet portait sur Paul, l’apôtre appelé de Dieu.
L’auditoire était constitué de centaines de saints des derniers jours. Ils étaient installés sur les rangées de bancs de pierre où les Éphésiens s’étaient assis plus d’un millénaire auparavant. Parmi eux se trouvaient deux apôtres vivants, Mark E. Petersen et James E. Faust.
Comme vous pouvez l’imaginer, je m’étais préparé soigneusement. J’avais lu les Actes des apôtres et les épîtres, celles de Paul et de ses compagnons apôtres. J’avais lu, dans la méditation, l’épître de Paul adressée aux Éphésiens.
Je me suis efforcé d’honorer au mieux Paul et son office. Après mon discours, plusieurs personnes m’ont fait des compliments. Les deux apôtres présents se sont montrés généreux dans leurs commentaires. Cependant, plus tard, frère Faust m’a pris à part et, un sourire aux lèvres et d’une voix douce, m’a dit : « C’était un bon discours. Mais vous avez omis de dire la chose la plus importante. »
Je lui ai demandé de quoi il s’agissait. Des semaines plus tard, il a consenti à me le dire. Sa réponse est demeurée un enseignement pour moi depuis.
Il m’a dit que j’aurais pu dire aux personnes présentes ce jour-là que, si les saints qui avaient entendu Paul avaient eu le témoignage de la valeur et du pouvoir des clefs qu’il détenait, peut-être que les apôtres n’auraient pas été enlevés de la terre.
Cela m’a renvoyé à la lettre de Paul aux Éphésiens. J’ai pu voir que Paul désirait que les gens comprennent la valeur de la chaîne des clefs de la prêtrise qui, au travers des apôtres, s’étendait du Seigneur à eux, membres de l’Église du Sauveur. Paul essayait de leur donner le témoignage de ces clefs.
Il témoignait aux Éphésiens que le Christ était à la tête de son Église. Et il enseignait que le Sauveur avait établi son Église sur un fondement d’apôtres et de prophètes, qui détenaient toutes les clefs de la prêtrise sur terre à cette époque. (voir Éphésiens 2:19–20).
La prêtrise a été rétablie.
Illustration Brian Call
Malgré la clarté et la puissance de son enseignement et de son exemple, Paul savait qu’une apostasie surviendrait (voir Actes 20:29-30 ; 2 Thessaloniciens 2:2-3). Il savait que les apôtres et les prophètes seraient enlevés de la terre. Et il savait qu’un jour futur et magnifique, ils seraient rétablis. Il a écrit aux Éphésiens à propos de ce jour, disant ce que le Seigneur ferait, « lorsque les temps seraient accomplis, [qu’il] réunirait toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre » (Éphésiens 1:10).
Paul attendait avec impatience le ministère de Joseph Smith, le prophète, lorsque les cieux seraient à nouveau ouverts. Et c’est arrivé. Jean-Baptiste est venu et a conféré à des mortels la Prêtrise d’Aaron et les clefs du ministère d’anges et du baptême par immersion pour la rémission des péchés (voir D&A 13).
Des apôtres et des prophètes anciens sont revenus et ont conféré à Joseph les clefs qu’ils avaient détenues dans la condition mortelle (voir D&A 110). Des hommes mortels ont été ordonnés au saint apostolat en février 1835. Les clefs de la prêtrise ont été données aux douze apôtres à la fin du mois de mars 1844.
Tous les prophètes qui ont suivi Joseph, de Brigham Young au président Monson, ont possédé et exercé ces clefs et ont détenu le saint apostolat.
Foi et clefs de la prêtrise
Cependant, tout comme à l’époque de Paul, pour que le pouvoir de ces clefs de la prêtrise s’exerce pour nous, notre foi est nécessaire. Nous devons savoir par l’inspiration que les hommes qui nous dirigent et nous servent détiennent les clefs de la prêtrise. Cela requiert le témoignage de l’Esprit.
Et cela dépend de notre témoignage que Jésus est le Christ, et qu’il vit et qu’il dirige son Église. Nous devons aussi savoir personnellement que le Seigneur a rétabli son Église et les clefs de la prêtrise par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Et, par le Saint-Esprit, nous devons avoir l’assurance, souvent renouvelée, que ces clefs ont été transmises sans interruption au prophète actuel et que le Seigneur bénit et dirige son peuple au travers de la lignée des clefs de la prêtrise qui s’étend des présidents de pieu et de district, et des évêques et présidents de branche, jusqu’à nous, où que nous nous trouvions et quelle que soit la distance qui nous sépare du prophète et des apôtres.
Avoir confiance dans les serviteurs choisis du Seigneur
Le rétablissement de la Prêtrise de Melchisédek, tableau de Walter Rane
Afin de rester ancrés dans l’Église, nous pouvons et devons entraîner nos yeux à reconnaître le pouvoir du Seigneur dans le service des hommes qu’il a appelés. Nous devons être dignes de la compagnie du Saint-Esprit. Et nous devons prier pour que le Saint-Esprit nous aide à savoir que les hommes qui nous dirigent détiennent ce pouvoir. En ce qui me concerne, ce genre de prières reçoit le plus souvent une réponse lorsque je suis moi-même pleinement engagé dans le service du Seigneur.
Nous pouvons faire en sorte de nous qualifier pour recevoir la révélation qui nous permet de savoir que les clefs sont transmises par Dieu d’une personne à l’autre. Nous pouvons nous efforcer de vivre cette expérience encore et encore. Et nous le devons, afin de recevoir les bénédictions que Dieu a en réserve pour nous et qu’il désire que nous offrions aux autres.
La réponse à votre prière ne sera probablement pas aussi spectaculaire que lorsque certaines personnes ont vu Brigham Young, tandis qu’il parlait, prendre l’apparence de Joseph, le prophète martyr1. Mais elle peut être tout aussi certaine. Et, avec cette assurance spirituelle, viendront la paix et le pouvoir. Vous saurez à nouveau que c’est l’Église véritable et vivante du Seigneur, qu’il la dirige par l’intermédiaire des serviteurs qu’il a ordonnés et qu’il se soucie de nous.
Si un nombre suffisant d’entre nous exerce cette foi et reçoit cette assurance, Dieu élèvera ceux qui nous dirigent et, ainsi, bénira notre vie et notre famille. Nous deviendrons tels que Paul désirait tant que ceux qu’il servait soient : « édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire » (Éphésiens 2:20).