Todos precisam de um amigo

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a friend at church

Ilustração: Allen Garns

Aproximei-me das portas da igreja com um pensamento claro na mente: “Se eu não encontrar um amigo na igreja hoje, nunca mais vou voltar”. Eu frequentara a igreja com um amigo algumas vezes antes, mas esta era a primeira vez que ia como pesquisador sozinho e por minha vontade. Sentia que precisava me filiar à Igreja, mas tinha alguns temores e dúvidas.

Quando entrei na capela, fui recebido por um jovem adulto que tinha um largo sorriso e um aperto de mãos sincero. Apresentou-se como Dane McCartney. Eu já vira Dane antes, quando ele fez teste para o time de futebol americano da faculdade no qual joguei. Minha ansiedade foi embora quando me convidou para me sentar com ele durante as reuniões da Igreja. Também me convidou para jantar na casa dos seus pais logo depois. Não tive a menor chance de me sentir sozinho naquele dia. Dane e sua família se achegaram a mim e me ajudaram a responder a muitas de minhas perguntas. Filiei-me à Igreja algumas semanas depois.

Se Dane tivesse sido somente simpático comigo, é bem provável que eu tivesse saído da capela após a reunião sacramental e desistido, pensando que tinha tentado, mas que aquela igreja não era para mim. Ainda que seja muito importante ser amigável, ser um amigo envolve mais do que ser somente gentil. O amor e o apoio dos McCartney foram importantes para minha conversão.

Isso foi há 14 anos. Desde aquela época, servi como missionário de tempo integral, casei-me no templo e fui abençoado com cinco filhos maravilhosos. Também servi como bispo e presidente de estaca. Reuni-me com membros que pararam de ir à igreja porque se sentiam solitários e não tinham nenhum amigo lá. Fiquei muito triste por eles. Gostaria que alguém tivesse estendido a mão para eles como os McCartney fizeram comigo.

Agradeço a meu Pai Celestial por Dane ter sido um amigo naquele dia. Espero que tenhamos coragem de ser amigos daqueles que estão pesquisando a Igreja, são membros novos ou estão retornando a ela.