Vanhin Robert C. Gay

Palvellessaan lähetysjohtajana Ghanassa vanhin Robert C. Gay sai eräänä päivänä tunteen, että hänen piti pysähtyä auttamaan erästä itkevää poikaa. Alkuun hän ei välittänyt siitä vaikutelmasta, mutta myöhemmin hän lähetti erään kirkon jäsenen etsimään poikaa ja tuomaan tämän luokseen.

Vanhin Gay, joka hyväksyttiin seitsemänkymmenen johtokunnan jäseneksi 31. maaliskuuta 2018, sai tietää, että poika myi kuivattua kalaa huoltajansa hyväksi. Sinä päivänä poika oli menettänyt kaikki ansionsa, koska hänellä oli taskussaan reikä.

”Jos hän palaisi ilman rahoja, häntä nimitettäisiin valehtelijaksi, häntä todennäköisesti hakattaisiin ja sitten hänet heitettäisiin kadulle”, vanhin Gay sanoi. ”Rauhoitimme hänen pelkonsa, korvasimme hänen menetyksensä ja veimme hänet takaisin kotiin huoltajansa luo.”

Kuten vanhin Gay selitti lokakuun 2012 yleiskonferenssissa, se kokemus opetti hänelle kaksi suurenmoista totuutta: ”Ensiksikin tiesin paremmin kuin koskaan ennen, että Jumala on tietoinen meistä jokaisesta eikä koskaan hylkää meitä. Ja toiseksi tiesin, että meidän täytyy aina kuunnella Hengen ääntä sisimmässämme ja mennä heti, minne se meidät viekin huolimatta peloistamme tai mistä tahansa epämukavuudesta.”

Vanhin Gay hyväksyttiin johtavana auktoriteettina palvelevaksi seitsenkymmeneksi 31. maaliskuuta 2012. Saadessaan kutsun seitsemänkymmenen johtokuntaan hän palveli Aasian pohjoisen vyöhykkeen johtajana. Aiemmin hän on palvellut kirkon keskustoimistossa omavaraisuuspalvelujen ja jatkuvan koulutusrahaston komitean puheenjohtajana vastuualueenaan maailmanlaajuiset omavaraisuuspalvelut.

Ennen kutsumistaan seitsenkymmeneksi hän oli toimitusjohtaja eräässä sijoitusyhtiössä, jota hän oli ollut perustamassa. Hän on ollut perustamassa myös useita maailmanlaajuisia humanitaarisen työn järjestöjä ja toiminut niiden johtajana sekä työskennellyt sijoituspankkitoiminnassa Wall Streetillä, liikkeenjohdon konsulttina ja taloustieteen opettajana Harvardin yliopistossa.

Vanhin Gay on suorittanut taloustieteen kandidaatintutkinnon Utahin yliopistossa erikoistuen tilastotieteeseen sekä taloustieteen tohtorintutkinnon Harvardin yliopistossa.

Vanhin Gay on palvellut kokoaikaisena lähetyssaarnaajana Espanjassa, ylipappien ryhmän johtajana, seurakunnan Nuorten Miesten johtajana, korkean neuvoston jäsenenä, neuvonantajana piispakunnassa ja vyöhykeseitsenkymmenenä.

Hän syntyi Los Angelesissa Kaliforniassa Yhdysvalloissa 1. syyskuuta 1951. Hän solmi avioliiton Lynette Nielsenin kanssa huhtikuussa 1974. Heillä on seitsemän lasta.