Apostelen dienen in de hele wereld

Voor het eerst in de geschiedenis van de herstelde kerk waren alle leden van het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen op dezelfde plek buiten de Verenigde Staten van Amerika bij elkaar. Ze waren in maart 2019 allemaal naar Italië gekomen voor de inwijding van de Rometempel. (Zie het verhaal op pagina xx.)

Andere bediening in de afgelopen zes maanden:

Nadat ze North en South Carolina (VS) hadden bezocht, spraken president Dallin H. Oaks en ouderling David A. Bednar tijdens een devotional in Tallahassee, Florida (VS) tot orkaanslachtoffers. President Oaks herinnerde de luisteraars eraan dat tegenspoed en moeilijkheden deel van het sterfelijk leven uitmaken, maar dat ‘de Heer ons zal helpen als we trouw blijven en bidden.’

In Chicago (Illinois, VS), zei president Oaks tegen jonggehuwde kerkleden dat ‘bekering tot de Heer aan bekering tot de kerk voorafgaat. En bekering tot de Heer komt door gebed, studie en dienstbetoon tot stand.’ President Oaks kwam samen met president Russell M. Nelson naar Arizona en herinnerde de jongeren en jongvolwassenen hieraan: ‘De allerbeste manier om onszelf te beschrijven is als zoon of dochter van God.’

Leden van het Quorum der Twaalf Apostelen hebben ook andere opdrachten uitgevoerd:

In Engeland, sprak ouderling Jeffrey R. Holland tijdens een kerstprogramma in de Pembroke College Chapel op de Oxford University. Hij zei dat de vreugdevolle betekenis van Kerstmis niet alleen op de geboorte van Christus betrekking heeft, maar ook op zijn leven, zijn dood en ‘zijn zegevierende zoenoffer’.

In São Paulo en Salvador (Brazilië) sprak ouderling Dieter F. Uchtdorf tot grote menigten, maar ook tot kleine groepen en personen. Onder andere sprak hij vertroostende woorden tot familieleden van een onlangs overleden voltijdzendeling. Hij woonde er twee avondmaalsdiensten en zondagsschoolklassen bij. En samen met de zendelingen bezocht hij gezinnen waar niet iedereen lid van de kerk was. Ook werd hij door een nieuw lid in de metro van São Paulo herkend. Hij zei dat Brazilië ‘een land is waar duidelijk blijkt dat we allemaal kinderen van onze hemelse Vader zijn.’

In de Verenigde Arabische Emiraten leidde ouderling David A. Bednar een speciale bijeenkomst voor jongeren en jongvolwassenen uit de ring Aboe Dhabi. Hij bezocht een studiecentrum voor Afrikaanse vluchtelingen in Egypte en een centrum voor ontheemde personen in Iraaks Koerdistan. ‘We zijn allemaal zoons en dochters van God’, zei ouderling Bednar nadat hij met de vluchtelingen had gesproken. In Israël presideerde hij een conferentie van het district Jeruzalem en een devotional op het Brigham Young University Jerusalem Center. Tijdens de RootsTech conferentie voor familiegeschiedenis in Salt Lake City (Utah, VS) overhandigde ouderling Bednar namens de kerk twee miljoen Amerikaanse dollars aan het International African American Museum Center for Family History.

In de Oekraïne, Armenië, Frankrijk, Hongarije, Zwitserland, Roemenië en Tsjechië sprak ouderling Quentin L. Cook over het dagelijks naleven van het herstelde evangelie van Jezus Christus, en over de verkondiging daarvan door een goed voorbeeld en door contact met anderen. In New York City (VS), sprak ouderling Cook over de overeenkomsten tussen De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en joodse gemeenschappen. ‘We delen met onze joodse vrienden de bezorgdheid voor onderdrukte mensen en voor mensen met bijzondere moeilijkheden’, zei hij.

In Mexico-Stad, Mérida, en Cancún (Mexico) sprak ouderling Cook niet alleen met kerkleiders, leden en zendelingen, maar ook met godsdienstleiders, regeringsleiders en zakenlieden. Een devotional voor jongeren werd door achthonderd jongeren uit acht ringen in Mexico-Stad bijgewoond en naar 38 duizend jongeren in heel Mexico uitgezonden. Ouderling Cook sprak ook op een forum in het auditorium van de Mexicaanse senaat. Daar riep hij gelovige mensen op om pal te staan en zich te verenigen voor godsdienstvrijheid.

In Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek zag ouderling D. Todd Christofferson dat de leden, ondanks de verwoesting door orkanen, veerkracht toonden. Hij zei dat het gebied is ‘versterkt’ omdat er binnenkort drie tempels in het Caribisch gebied zullen zijn (in Haïti, Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek). Hij sprak ook op een conferentie over bedrijfsethiek en op een conferentie over godsdienstvrijheid. Op een persconferentie in Washington, D.C. (VS), sprak ouderling Christofferson over het belang van waarheid en integriteit. En toen hij in Guatemala en El Salvadorwas, nam ouderling Christofferson onder andere deel aan uitzendingen die in heel Midden-Amerika werden uitgezonden betreffende het belang van evangeliestudie thuis.

In Zuid-Afrika en Zimbabwe gaf ouderling Neil L. Andersen de leden het advies om de Heiland indachtig te zijn en thuisgericht en kerkgesteund onderricht in praktijk te brengen. In Engeland, Wales, Frankrijk en Oostenrijk sprak hij over de kracht die families in de kerk ontwikkelen als meerdere generaties lid zijn. Hij zei dat de leden in Europa een belangrijke rol blijven spelen in de groei en stabiliteit van de kerk. Ze zijn volgens hem voorvechters van het geloof.

In een toespraak tot seminarie- en instituutsleerkrachten in Salt Lake City (Utah, VS) zei ouderling Ronald A. Rasband dat de kerk zelfmoord onder jongeren heel serieus neemt. Seminarie- en instituutsleerkrachten kunnen hen die risico lopen helpen met de vele hulpmiddelen op het gebied van zelfmoordpreventie. En ze kunnen cursisten eraan herinneren dat ze door de Heiland goddelijke hulp en steun kunnen krijgen.

In Rwanda bezocht ouderling Gary E. Stevenson een genocidemonument. Hij zei dat de mensen in Rwanda ondanks de problemen uit het verleden vervuld zijn van ‘vriendelijkheid, zachtmoedigheid, verzoening en vergeving’, enkele van de beste menselijke eigenschappen. Hij overhandigde namens de kerk een bijdrage voor het monument. Ouderling Stevenson bezocht ook Oeganda, Ethiopië, Tanzania en Madagaskar. Hij leidde conferenties voor priesterschapsleiders, hij sprak tot leden en zendelingen, nam deel aan een devotional voor jongeren en jonge ongehuwden, bezocht overheidsfunctionarissen en beantwoordde vragen van de media.

Ouderling Dale G. Renlund bezocht afgelegen locaties in Argentinië en Chili, zoals Antofagasta in het woestijngebied van Noord-Chili; een conferentie voor het zendingsgebied Comodoro Rivadavia (Argentinië); de gemeente El Calafate in Argentinië, waar een klein kerkgebouw vol met mensen zat, terwijl ze slechts 30-40 mensen hadden verwacht. En hij woonde een bijeenkomst in Ushuaia (Argentinië) bij, waar de 600 aanwezigen bijna alle actieve leden in de hele regio van Tierra del Fuego waren. In plaatsen als Rio Gallegos (Argentinië) sprak ouderling Renlund over de zegeningen van het thuisgerichte leerplan van de kerk. Hij zei dat gezinnen gezegend zouden worden als ze de sabbat heiligden.

In Paraguay, Uruguay, Chili en Argentinië sprak ouderling Gerrit W. Gong over beginselen uit de Schriften en uit de leringen van president Nelson – onder andere bediening, op het verbondspad blijven, persoonlijke openbaring, het juiste gebruik van de naam van de kerk, en aan de hand van het evangelie antwoorden vinden en problemen overwinnen.

Op het opleidingscentrum voor zendelingen in Guatemala vertelde ouderling Ulisses Soares wat hij van de bekering van zijn ouders had geleerd. Op grond van die lessen moedigde hij de zendelingen aan om trouw en sterk te blijven. Hij bezocht ook Costa Rica en Panama, en hij zei daar dat de leden in Midden-Amerika ‘de Heer willen dienen. Ze willen doen wat Hij van ze verwacht.’ Toen hij later de Dominicaanse Republiek en Trinidad en Tobago bezocht, zei hij dat de mensen in het Caribisch gebied ‘van het evangelie van Jezus Christus genieten’. Hij wijdde ook het eiland Curaçao in voor de prediking van het evangelie. ‘De kerk heeft een grote toekomst in Curaçao’, zei hij. ‘De mensen zijn gelovig en bereid om het evangelie aan te nemen.’