Les changements sont possibles par la foi en Christ et par le repentir sincère

Pendant mon enfance, le prêtre catholique sous un arbre m’a appris que le repentir n’est pas un acte occasionnel. Il m’a appris que demander pardon pour les mêmes péchés, encore et encore, n’était pas le changement qui devrait avoir lieu dans le repentir. Le prêtre m’a dit cela après m’avoir écouté à plusieurs reprises, demandant pardon pour avoir volé le beurre de cacahuète de ma mère. Ma mère préparait du beurre de cacahuète et le mettait dans un grand pot. Je me faufilais dans la cuisine sans me faire remarquer pour en prendre. Ensuite je secouais le pot pour que ma mère ne le remarque pas. Une fois toutes les six semaines, le prêtre visitait notre petite chapelle à Silobela, au Zimbabwe. C’était la seule occasion pour nous de prendre la communion. Dans la préparation pour prendre la communion, le prêtre s’asseyait sous un arbre et nous invitait à nous agenouiller devant lui et à confesser nos péchés. Le prêtre demandait à notre Père céleste, en notre nom, d’être pardonné de tout acte répréhensible. C’est à ces occasions que le prêtre m’a dit à quel point il était déçu de ma demande de pardon pour la même chose. Il a dit : « Edward, ne joue pas avec Dieu ». J’adorais le beurre de cacahuète ! Même à ce jour, j’adore le beurre de cacahuète ! C’était difficile d’arrêter de voler le beurre de cacahuète de ma mère, mais avec l’aide de celle ci, j’ai réussi et cela en valait la peine !

Ce que mon prêtre ne m’a pas dit, est qu’il est difficile de changer les habitudes. Il ne m’a pas dit que le Seigneur aimant me pardonnerait chaque fois que je me confesserais sincèrement. Le Seigneur a déclaré : « Oui, et toutes les fois que mon peuple se repentira, je lui pardonnerai ses offenses envers moi » (Mosiah 26:30).

Le repentir est l’un des principes fondamentaux de l’évangile de Jésus-Christ et un don spécial rendu possible grâce à l’expiation de Jésus-Christ. Les changements nécessaires sont possibles par le repentir du péché et la purification par « l’effusion du sang du Christ, qui est dans l’alliance du Père pour le pardon de [mes] péchés, afin que [je] devienne saint sans tache » (Moroni 10:33). Ce n’est qu’en renforçant ma foi en Jésus-Christ qu’un tel repentir profond et durable est rendu possible. Le président Russell M. Nelson a enseigné : « La repentir est un processus qui n’est jamais facile. Mais ses bienfaits en valent la peine ! Les bienfaits, y compris le pardon, la tranquillité d’esprit et une joie durable, sont accessibles à tous. Lorsque nous commençons à nous repentir, nous regardons vers l’avenir avec foi en Jésus-Christ à travers les difficultés qui nous attendent et faisons l’expérience de la vraie joie. Le repentir est puissant parce qu’il introduit la puissance de Dieu dans nos vies »¹.

La leçon que j’ai apprise sur le repentir sous un arbre lorsque j’étais un petit garçon a largement façonné ma vie et renforcé ma foi en Jésus-Christ. Enos, fils de Jacob et petit-fils de Léhi et Sariah, a appris que la rémission des péchés s’opère par la foi en Jésus-Christ. Nous pouvons imaginer l’expérience d’Enos qui prie toute la journée et toute la nuit. Il a commencé avec des secondes se transformant en minutes, en minutes et en heures « toute la journée ». Même si le soleil s’était couché, le soulagement n’était toujours pas venu. Enos nous apprend que le repentir n’est pas un acte isolé et que le pardon n’est pas un cadeau non mérité. Ses supplications étaient si importantes pour lui qu’il a déployé son âme et a demandé l’approbation de son Rédempteur Son âme déterminée continua sans cesse (voir Enos 1:1-12). Enos fut récompensé par la rémission de ses péchés par sa foi en Christ. De même, c’est la foi fervente d’Alma en la puissance salvatrice de Jésus-Christ qui l’a libéré, par le repentir, du « fiel de l’amertume » et des « chaînes éternelles de la mort » et les remplaça par « une lumière merveilleuse » et une « joie aussi extrême que l’avait été sa souffrance » (Alma 36:18, 20). Je suis absolument convaincu que ce n’est que par l’expiation de Jésus-Christ que nous pourrons apporter les changements nécessaires à notre vie en nous repentant tous les jours.

Notre prophète, Russell M. Nelson, nous a enseigné que le repentir est un processus de conversion : « Le repentir vient lorsque nous nous tournons vers le Seigneur avec un cœur brisé et un esprit contrit. Frères et sœurs, cela signifie une vraie conversion ! Le repentir est la conversion ! Une âme repentante est une âme convertie et une âme convertie est une âme qui s’est repentie »². Les changements sont possibles grâce à la foi en Jésus-Christ et au repentir sincère car le prix a été payé à Gethsémané, au Calvaire, à Golgotha, dans le tombeau par le Sauveur. Dans le « bible dictionary », l’expiation est décrite comme suit : « Le mot décrit la réunion ‘en un’ de ceux qui ont été séparés, et désigne la réconciliation de l’homme avec Dieu. Le péché est la cause de la séparation, et le but de l’expiation est donc de corriger ou de surmonter les conséquences du péché. »³ Par son expérience personnelle, notre Sauveur connaît toutes les souffrances, afflictions et tentations que nous devons subir. Le Sauveur a pris sur lui nos péchés ainsi que nos souffrances, nos maladies et nos infirmités de toutes sortes. Sachant cela, je suis persuadé que « je puis tout par le Christ qui [me fortifie] » (Philippiens 4:13). Je trouve de la joie à me repentir chaque jour et constate que ma vie change doucement et s’améliore pour devenir plus semblable à Jésus-Christ.