Ο Θεός μάς είπε να βαπτισθούμε

Εάν είμαστε αρκετά μεγάλοι και αρκετά ώριμοι για να καταλάβουμε τη διαφορά μεταξύ σωστού και λάθους, ο Επουράνιος Πατέρας θέλει να βαπτισθούμε (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 18:42). Ο Ιησούς ήταν τέλειος, όμως παρόλα αυτά επέλεξε να βαπτισθεί για να ακολουθήσει τις εντολές του Θεού (βλέπε Κατά Ματθαίον 3:13-17, Νεφί Β΄ 31:7). Ακόμη και εκείνοι που ήδη πέθαναν μπορούν να αποδεχθούν τη βάπτιση. Την προσφέρουμε σε αυτούς, βαπτιζόμενοι για εκείνους στους ναούς. (Βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 128:15-18.)

Ο Ιησούς δεν βαπτίσθηκε από οιονδήποτε. Συγκεκριμένα, πήγε στον εξάδελφό Του Ιωάννη, που είχε την εξουσία της ιεροσύνης από τον Θεό. Αφότου πέθανε ο Ιησούς και οι μαθητές Του σκοτώθηκαν, αυτή η εξουσία της ιεροσύνης χάθηκε από τη γη. Κατόπιν, το 1829, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εμφανίστηκε στον Τζόζεφ Σμιθ και του έδωσε την εξουσία να βαπτίζει στο όνομα του Θεού. Λόγω αυτής της αποκατάστασης, μπορούμε να βαπτιζόμαστε με αυτή την ίδια εξουσία σήμερα.

Η βάπτιση περιλαμβάνει μία αμφίδρομη υπόσχεση ή διαθήκη, μεταξύ ημών και του Θεού. Υποσχόμαστε:

1. Να πάρουμε επάνω μας το όνομα του Χριστού.

2. Να Τον θυμόμαστε πάντοτε.

3. Να τηρούμε τις εντολές Του.

Σε ανταπόδοση, ο Θεός υπόσχεται ότι το Πνεύμα Του θα είναι πάντα μαζί μας. Τα λόγια των προσευχών της μεταλήψεως μας υπενθυμίζουν αυτή τη διαθήκη κάθε εβδομάδα. (Βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 20:77, 79.)

Αφού ο Ιησούς βαπτίσθηκε, το Άγιο Πνεύμα εμφανίστηκε με τη μορφή ενός περιστεριού (βλέπε Νεφί Β΄ 31:8). Σήμερα, αφού οι άνθρωποι βαπτισθούν, επικυρώνονται. Αυτό σημαίνει ότι λαμβάνουν μία ειδική ευλογία με την οποία καλούνται να λάβουν την πνευματική δωρεά καθαρισμού του Αγίου Πνεύματος (βλέπε Νεφί Β΄ 31:17). Το Άγιο Πνεύμα μπορεί να μας προειδοποιεί για κίνδυνο, να μας παρηγορεί, να μας καθοδηγεί να παίρνουμε σωστές αποφάσεις και να μας βοηθά να αισθανόμαστε την αγάπη του Θεού (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 39:6).

Ο Θεός γνώριζε ότι θα κάναμε λάθη. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές μας, θα αμαρταίναμε και δεν θα ανταποκρινόμασταν στην ολοκλήρωση των υποσχέσεων της βάπτισής μας. Έτσι δίνει στον καθέναν από εμάς την ευκαιρία να μετανοήσει. (Βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 18:13.) Κάθε ημέρα μπορούμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να ζητήσουμε συγγνώμη και να διορθώσουμε οποιαδήποτε λάθη. Μπορούμε να προσευχηθούμε και να ζητήσουμε από τον Θεό συγχώρηση. Κατόπιν, όταν μεταλαμβάνουμε με ταπεινή καρδιά, μπορούμε να έχουμε το Άγιο Πνεύμα μαζί μας (βλέπε Νεφί Γ΄ 18:11).

Οι γονείς θα πρέπει να βοηθούν τα παιδιά τους να προετοιμασθούν για τη βάπτιση (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 68:25).

Εκείνα που είναι μικρότερα από οκτώ έτη δεν χρειάζεται να βαπτισθούν (βλέπε Μορόνι 8).

Όταν βαπτιζόμαστε, υποσχόμαστε «να πενθ[ούμε] με εκείνους που πενθούν, μάλιστα, και να ανακουφίζ[ουμε] εκείνους που έχουν ανάγκη ανακούφισης, και να σταθ[ούμε] ως μάρτυρες τού Θεού σε όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους» (Μωσία 18:9).