Penatua Vaiangina Sikahema

Sejak Vaiangina (Vai) Sikahema mulai menarik perhatian perekrut perguruan tinggi sebagai bintang football sekolah menengah Arizona, AS., dia telah hidup dalam sorotan mata publik.

Dia berprestasi dalam football di Universitas Brigham Young, berkompetisi di tim kejuaraan nasional Cougars tahun 1984. Dia bermain secara profesional untuk beberapa tim National Football League dan dua kali dipanggil untuk bermain dalam Pro Bowl sebelum beralih ke karier yang sukses sebagai penyiar berita.

Tapi “pemain football” atau “penyiar TV” bukanlah siapa adanya pria ramah berusia 58 tahun itu.

“Saya tidak pernah mengandalkan atlet profesional atau penyiar sebagai identitas saya,” kata Penatua Sikahema, yang didukung sebagai Pembesar Umum Tujuh Puluh pada 3 April 2021. “Saya mengidentifikasi diri pertama-tama sebagai putra Allah dan sebagai Orang Suci Zaman Akhir.”

Dia juga seorang suami, ayah, dan pemegang imamat—semua identitas kekal.

Lahir pada 29 Agustus 1962, di Nuku‘alofa, Tonga, dari pasangan Sione dan Ruby Sikahema, Penatua Sikahema dibesarkan dalam sebuah rumah tangga yang dimaknai oleh keluarga dan keyakinan. Leluhurnya termasuk orang-orang yang pertama di Tonga yang bergabung dengan Gereja.

Tumbuh di Mesa, Arizona, dia mengesampingkan persiapan untuk menjadi petinju profesional ketika dia menemukan bakatnya di bidang football. Ketika dia menerima beasiswa untuk bermain di BYU, dia tidak berencana untuk melayani misi penuh waktu.

“Namun saya menemukan diri saya berada di sekitar para pemuda yang sangat berkomitmen untuk mengamalkan Injil, dan saya ingin menjadi lebih seperti mereka,” Penatua Sikahema bertutur.

Pada tahun 1982 dia meninggalkan football perguruan tinggi untuk melayani di Misi South Dakota Rapid City. Kembali ke BYU setelah misinya, dia bertemu dengan penduduk asli Hawaii, Keala Heder. Keduanya menikah di Bait Suci Mesa Arizona pada tahun 1984. Pasangan Sikahema adalah orangtua dari empat anak.

Sebelum menjadi Pembesar Umum, Penatua Sikahema melayani sebagai presiden Remaja Putra lingkungan, uskup, direktur urusan kemasyarakatan regional, penasihat presidensi misi, presiden pasak, dan Tujuh Puluh Area.