研讀教義和聖約學到的三個課題
了解主在過去如何幫助後期聖徒，我們就能知道祂與我們的關係。
約書亞·丹尼斯繪
今年研讀教義和聖約，讓我想到有許多方法可以認識神。有時候，我可以立刻感受到祂的存在。當我置身大自然時，會感覺與祂非常接近，這常常令我驚訝。我可以指出，主在哪些時刻，藉著聖靈清楚地對我說話。
我努力認識神的一個重要方法，就是回顧過去。例如，我通常在經歷一段時間之後，才能發現考驗的意義。研究那些努力認識神的人的生平，也讓我受益良多。他們的經驗幫助我在努力奮鬥時更有耐心，也能認出並信賴自己獲得的靈性提示。簡言之，他們幫助我更了解主如何與祂的兒女互動。
或許正因為如此，所以主在教會的成立大會上，命令聖徒說：「看啊，在你們中間要保存紀錄」（教義和聖約21：1）。早期教會成員保存的歷史紀錄，是一項豐富的資源，有助於我們研究神如何幫助我們。我發現，運用福音圖書館「復興和教會歷史」的資源，在歷史背景下研讀這些啟示，會特別有幫助。
今年在研讀教義和聖約以及教會早期歷史時，我學到以下三個相互關聯的課題。
問題先於啟示
教義和聖約中所有的啟示，幾乎都是為了回答問題而賜予的，只有一項啟示出乎意料，似乎是神主動介入（見教義和聖約第27篇）。帶來這些啟示的疑問，是由經文研讀、痛苦的考驗或當時的文化觀念所引發的。1這些問題反映出早期聖徒的信心、好奇心、懷疑和恐懼。
教義和聖約第42篇回答了聖徒的五個特定問題，指示他們該如何聚集和彼此支持。2主的回答很重要，不僅因為回答的內容很重要，也是因為這些回答告訴我們，啟示是如何運作的。聖徒的處境和深思熟慮，幫助他們作好準備。他們想出問題，求問神，也真的重視祂的回答。
想一想，如果你看到一則無端出現的信息，如某款鞋子的網路廣告，你會有什麼反應。你可能會感興趣，但更有可能不予理會。然而，當你需要鞋子，要找一雙符合需求和合腳的鞋子時，就會密切留意你發現的資訊，並且作出決定，採取行動。這同樣適用於我們在靈性上的探索。
主尊重我們的選擇權
我們的選擇不僅對自身的成長很重要，也對主在世上事工的發展很重要。祂是管弦樂團的指揮，我們是樂手。我們的才能、背景和決定，構成了美妙的音樂。俄亥俄州嘉德蘭在教會早期聲譽鵲起，部分原因是早期的傳教士在前往蒙召喚去傳道的區域途中，選擇在此處停下來拜訪朋友。他們與朋友的關係，以及受靈啟發去造訪嘉德蘭的決定，對福音復興的開展非常重要。
主容許我們所有的人（包括約瑟·斯密）犯錯。我們是祂的兒女，祂像所有明智的父母一樣，關心我們的成長，並希望我們透過經驗學習。
主容許約瑟·斯密將摩爾門經譯文的前116頁交給馬丁·哈里斯，儘管祂知道這些手稿會遺失亦然。這個經驗讓約瑟很痛苦，但他學會成為更謹慎的管家。他獲得寬恕，並「再被召喚來做這事工」（教義和聖約3：10）。
主關心我們的成長，並希望我們透過經驗學習。
這裡一點，那裡一點
在聖林中，主並沒有給約瑟·斯密一本詳盡的指導手冊。這些啟示反映出，主和先知之間持續地對話。有時候，這些啟示為我們打開永恆的視野。通常，那些啟示足以滿足當下的需求，然後，約瑟又回來提出其他問題。
早期的啟示吩咐聖徒，要在密蘇里州聚集，建立一座錫安城。聖徒被逐出該地區時，主指示約瑟·斯密嘗試重新取得他們的土地，首先是派遣錫安營，後來則向政府請願，請求幫助。後來，約瑟了解到，錫安的規模遠遠超出一座城。隨著聖徒建立支聯會、建造聖殿，就可以繼續在其他地方聚集。3
聖徒的生活環境，隨著時間有了巨大的變化。能有陸續來到的啟示，幫助我們面對這個不斷變化的世界，是何等的祝福！福音的核心教義持久不變，但復興持續進行，讓我們能因應改變，迎接挑戰。■